ладоши, восклицая bis, bis; и Софи, не заставляя себя просить, дважды цѣлуетъ его въ другую щеку; затѣмъ, испуганная всѣмъ, что натворила, спасается въ объятія матери, и прячетъ на материнской груди пылающее отъ смущенія лицо.
Я не стану описывать всеобщей радости: всякій долженъ ее понять. Послѣ обѣда Софи спрашиваетъ, далеко-ли до этихъ бѣдныхъ больныхъ и нельзя-ли навѣстить ихъ. Софи желаетъ этого, и это доброе дѣло. Отправляются; находятъ ихъ въ двухъ отдѣльныхъ постеляхъ; Эмиль распорядился привезти вторую; находятъ подлѣ нихъ людей, которые ухаживаютъ за ними: Эмиль позаботился объ этомъ. Но присмотръ за обоими плохой, такъ что они страдаютъ отъ болѣзни столько-же, сколько отъ своего состоянія. Софи надѣваетъ передникъ доброй женщины и приводитъ въ порядокъ ея постель; затѣмъ, она дѣлаетъ тоже для мужа; ея нѣжная и ловкая ручка умѣетъ найти все, что ихъ тревожитъ, и уложить удобнѣе ихъ страждущіе члены. Они чувствуютъ уже облегченіе при ея приближеніи; подумаешь, что она угадываетъ все, что причиняетъ имъ боль. Эта нѣжная дѣвушка не гнушается ни нечистотою, ни дурнымъ запахомъ, и умѣетъ устранять ту и другой, ни прибѣгая ни къ чьей помощи и не мучая больныхъ. Она, которая обыкновенно такъ скромна, а иногда и пренебрежительна, она, которая ни за что на свѣтѣ не прикоснулась бы пальцемъ къ постели мужчины, поворачиваетъ раненаго и мѣняетъ на немъ бѣлье безъ всякаго смущенія, и умѣетъ придать его тѣлу болѣе удобное положеніе, въ которомъ оно можетъ оставаться дольше. Рвеніе милосердія стоитъ скромности; то, что она дѣлаетъ, она дѣлаегъ такъ легко и съ такой ловкостью, что онъ чувствуетъ себя облегченнымъ, почти не замѣчая, что къ нему прикасаются. Жена и мужъ благословляютъ милую дѣвушку, которая прислуживаетъ имъ, жалѣетъ ихъ, утѣшаетъ ихъ. Это ангелъ небесный, посланный имъ Богомъ; ангелъ красоты и граціи, ангелъ доброты и кротости. Эмиль въ умиленіи безмолвно любуется ею. Мужчина, люби свою подругу: Богъ даетъ ее тебѣ, чтобы утѣшать тебя въ твоихъ печаляхъ, чтобы облегчать тебя въ твоихъ болѣзняхъ: вотъ женщина.
Новорожденнаго крестятъ. Влюбленные присутствуютъ на этомъ обрядѣ, затаивъ въ своемъ сердцѣ пламенное желаніе съ своей стороны дать для него поводъ. Они мечтаютъ о желанной минутѣ; имъ кажется, что она близка; всѣ сомнѣнія Софи исчезли, но у меня возникаютъ свои. Они еще не такъ близко къ цѣли, какъ думаютъ, каждому свой чередъ.
Однажды утромъ, послѣ того, какъ они не видѣлись двое сутокъ, я вхожу въ комнату Эмиля съ письмомъ въ рукѣ и говорю ему, глядя на него пристально: что бы вы сдѣлали, если-бы вамъ сообщили, что Софи умерла? Онъ вскакиваетъ съ громкимъ крикомъ, всплеснувъ руками и, не отвѣчая ни слова, смотритъ на меня растеряннымъ взглядомъ. Отвѣчайте же, продолжаю я такъ-же спокойно. Тогда, раздраженный моимъ хладнокровіемъ, онъ приближается съ пылаюшими гнѣвомъ глазами и, остановившись въ почти угрожающей позѣ, говоритъ: что бы я сдѣлалъ?.. не знаю; но знаю, что я больше не захотѣлъ бы видѣть того, кто сообщилъ мнѣ объ этомъ. Успокойтесь, отвѣчаю я съ улыбкой: она жива, здорова, думаетъ о васъ, и насъ ждутъ сегодня вечеромъ. Но пойдемте пройтись и потолкуемъ.
