при верховьяхъ ея Финны; и оно удобно распространилось по теченію этой рѣки до самаго Каспійскаго Моря.
Со временъ Хановъ Октая и Бату, Монголы, или Татары, владѣли страною, нами обозрѣваемою, до временъ Царя Іоанна Грознаго. По принятіи, въ 1318 году, Мухамеданской Вѣры, они обнаружили нѣкоторую наклонность къ осѣдлой жизни построеніемъ городовъ: Сарая, Казани и Аши-Дархана, нынѣшней Астрахани. Въ 1554 г. здѣшняя страна покорена была Россійской Державѣ (см. Астрахань.) Царь Василій Ивановичъ Шуйскій, въ 1607 г. далъ Астрахани собственнаго архіепископа. Петръ Великій даровалъ ему степень губернскаго города. Императрица Екатерина II, при открытіи, въ 1785 г., Кавказскаго Намѣстничества, въ качествѣ области, присоединила къ нему Губернію Астраханскую; но въ 1796 году Императоръ Павелъ I, возвративъ Астрахани прежнее значеніе губернскаго города, сосредоточилъ въ немъ управленіе и прежде-бывшимъ Кавказскимъ Намѣстничествомъ; наконецъ Императоръ Александръ I, въ 1801 году, повелѣлъ раздѣлить Астраханскую Губернію на двѣ отдѣльныя части, изъ которыхъ составились нынѣшнія Кавказская и Астраханская Губерніи, сь оставленіемъ при сей послѣдней, въ качествѣ уѣздныхъ, городовъ: Енотаевска, Красноярска и Черноярска. Древній и удержанный Астраханью гербъ представляетъ изображеніе золотой царской коровы и подъ нею, въ горизонтальномъ положеніи, обнаженнаго, серебрянаго меча, съ золотою рукоятью, въ голубомъ полѣ.
Астраханская Губернія лежитъ между 44 и 53°° сѣверной широты, и 60 и 73°° восточной долготы. Наибольшая длина ея, отъ юго-запада на сѣверовостокъ, составляетъ 800, а ширина отъ запада на востокъ не менѣе 600 верстъ. Площадь земель, содержащихся въ предѣлахъ этой губерніи, вмѣщаетъ 196,000 квадратныхъ верстъ, или же 20,384,000 квадратныхъ десятинъ (4,000 квадр. миль). Она граничитъ къ сѣверу съ Саратовскою, къ востоку съ Оренбургскою Губерніею, къ югу съ Кавказскою Областью и Каспійскимъ Моремъ, и къ западу съ Землею Донскихъ Казаковъ.
Начиная отъ высотъ, по теченію рѣки Сарпы, между Дономъ и Волгою и Общаго Сырта, между Волгою и Ураломъ, Астраханская Губернія представляеть наклоненную плоскость отъ сѣвера къ югу, которая пресѣкается здѣсь водами Каспійскаго Моря. Кромѣ сказанныхъ горъ, въ томъ же направленіи, по теченію рѣки Волги, поперегъ этой площади, проходятъ цѣпи холмовъ, большею частію песчаныхъ, лишенныхъ прозябенія и изрѣдка осѣняемыхъ мелкимъ, негоднымъ для строенія лѣсомъ и кустарниками. Въ числѣ этихъ приволжскихъ холмовъ заслуживаетъ вниманіе одна гора Богда: при значительной вышинѣ, окружность ея не менѣе 8 верстъ; она состоитъ преимущественно изъ крѣпкаго песчанника и частію изъ красной глины, употребляемой въ краску. Туземные Калмыки питаютъ къ этой горѣ суевѣрное благоговѣніе, почитая ее освященною отъ Далай-Ламы, и приносять сюда въ жертву разныя вещи, которыя оставляютъ въ ущеліяхъ горныхъ. Между холмами, съ сѣверо-запада на юговостокъ, протекаетъ Волга, раздѣляя губернію на двѣ почти равныя части, югозападную и сѣверовосточную. Отъ самаго подножія Общаго Сырта теченіе ея видимо измѣняется, въ сравненіи съ теченіемъ въ другихъ, орошаемыхъ ею губерніяхъ, гдѣ она, большею частію, имѣетъ одно русло и немногія воложки, или побочные протоки; здѣсь, напротивъ того, теченіе Волги представляетъ лабиринтъ боковыхъ рукавовъ и поперечныхъ протоковъ, которые умножаются соотвѣтственно пониженію площади, занимаемой губерніею, къ водамъ Каспійскаго Моря. — Наибольшіе изъ протоковъ суть: Ахтуба, которая начинается выше Царицына и по лѣвую сторону Волги, то удаляясь отъ нея, то соединяясь съ нею, течетъ на пространствѣ слишкомъ 300 верстъ; Бузанъ, Богда, Кутумъ, Царевъ, Башмаковка, Чаганъ и Иванчукъ отдѣляются отъ Волги съ той же стороны, и текутъ на разстояніяхъ отъ 80 до 10 верстъ. Съ правой стороны болѣе другихъ протяженный, есть рукавъ Бектемиръ, за нимъ болѣе или менѣе значительными являются устья: Ярковское, Камысякъ, Каныча, Тобола, Карасинъ-Ерикъ, Житной-Бакланій, Кара-Булакъ, Большая-Басма и Наста. Въ такой же соразмѣрностн съ постепеннымъ низпаданіемъ, теченіе Волги, на наибольшемъ протяженіи, быстрое, въ Астраханской Губерніи становится болѣе и болѣе коснымъ, и въ
