Какую великую роль играютъ пути сообщенія, намъ особенно наглядно показываетъ ваше время, которое въ этомъ отношеніи заслуживаетъ особаго вниманія. Открытіе и введеніе желѣзныхъ дорогъ, напримѣръ, сдѣлали возможнымъ сношенія одинаковымъ образомъ и днемъ, и ночью. Вообще вліяніе путей сообщенія на духовную сторону человѣка настолько значительно, что можно съ полнымъ правомъ утверждать, что Уаттъ, изобрѣтатель паровой машины въ ея теперешнемъ состояніи или Стефенсонъ, построившій первый локомотивъ, оказали точно такое же большое вліяніе на развитіе людей, какъ Лютеръ и Вольтеръ.
Красивая панорама откроется предъ нашими глазами, если мы прослѣдимъ постепенное развитіе способовъ торговыхъ сношеній. Доходящая до ужасающихъ размѣровъ разница между навьюченнымъ и еле-еле плетущимся по дурной дорогѣ человѣкомъ и мчашимся съ бѣшеной скоростью скорымъ, обставленнымъ со всевозможнымъ комфортомъ, поѣздомъ, — хотя и является результатомъ тысячелѣтней работы, но, несмотря на столь долгій промежутокъ времени, это различіе настолько поразительно, что вполнѣ способно вызвать у насъ чувство удовлетворенія при видѣ достигнутыхъ успѣховъ. Въ процессѣ постепеннаго развитія способовъ сообщеній выдающееся значеніе имѣли единичныя открытія, принадлежащія къ самымъ блестящимъ изобрѣтеніямъ человѣческаго ума; къ нимъ слѣдуетъ отнести изобрѣтеніе экипажа, корабля и, какъ выше уже указано, желѣзной дороги.
Началомъ въ дѣлѣ развитія путей сообщенія послужила перемѣна мѣста человѣкомъ. Но эти передвиженія людей пріобрѣли значеніе только тогда, когда появился обмѣнъ различными природными богатствами и произведеніями человѣческихъ рукъ. Главнымъ образомъ торговля имѣла громадное вліяніе на развитіе путей сообщенія, и это вліяніе осталось навсегда за нею. Даже и теперь, при настоящемъ колоссальномъ пассажирскомъ движеніи, перевозъ пассажировъ играетъ меньшую роль, чѣмъ перевозъ товаровъ, и только послѣдній въ большинствѣ случаевъ имѣетъ наиболѣе важное значеніе для сношеній по сушѣ и по морю. Кромѣ торговли, и другіе историческіе факторы жизни народовъ, въ особенности войны, вліяли на соединеніе путями сообщенія различныхъ частей земного шара. Нужда въ скорой и легкой переправѣ армій съ одного конца римской имперіи на другой не мало способствовала тому, что появилась цѣлая сѣть различныхъ дорогъ, остатки которыхъ и теперь вызываютъ собою наше удивленіе. Стремленіе быть возможно болѣе готовыми къ войнѣ въ наше время также побуждаетъ государства къ большему расширенію сѣти желѣзныхъ дорогъ.
Тропинки, тянувшіяся вдоль по теченію рѣкъ въ долинахъ и образовавшіяся отъ того, что по нимъ ходили въ теченіе многихъ вѣковъ, — представляли изъ себя первыя дороги. Прошелъ, безъ сомнѣнія, значительный промежутокъ времени прежде, чѣмъ, благодаря дѣятельности людей, эти дороги пріобрѣли дальнѣйшее развитіе. На развитіе дорогъ при этомъ имѣло большое вліяніе развитіе средствъ перевозки. Въ самомъ началѣ развитія культуры человѣкъ былъ самъ своимъ вьючнымъ животнымъ, и мускульная сила людей играла весьма важную роль при переноскѣ тяжестей; и теперь можно часто встрѣтить этотъ примитивный способъ передвиженія грузовъ, въ особенности на востокѣ, въ Китаѣ, и въ средней Африкѣ, гдѣ носильщикъ, служащій для переноски различныхъ грузовъ, еще нескоро вѣроятно исчезнетъ. Негры съ большой ловкостью переносятъ значительныя тяжести на своихъ головахъ и спинахъ. Въ Америкѣ, до открытія ея европейцами, почти всѣ тяжести переносились носильщиками; въ Южной же Америкѣ, въ Андахъ, и теперь еще носильщики, каргуеро, представляютъ довольно частое явленіе.
Еще въ глубокой древности человѣкъ для перевозокъ пользовался нѣкото-
