на Стальной батареѣ. Здѣсь вполнѣ обнаружились природные недостатки нашей позиціи: ея фронтальная узкость и полная открытость со всѣхъ сторонъ, дающая противнику возможность успѣшныхъ обходовъ. Позиціи турокъ со всѣхъ сторонъ господствуютъ надъ нами.
Около четырехъ часовъ дня наступила одна изъ самыхъ критическихъ минутъ. Послѣ цѣлаго ряда отбитыхъ атакъ, турки, казалось, удесятерили энергію нападенія и по грудамъ своихъ тѣлъ шли напроломъ. Наши изнемогали и были вынуждены уступить врагу свою передовую позицію, обращенную фронтомъ къ дер. Шипкѣ. Слышно было, что къ намъ идутъ подкрѣпленія, что они уже близко, что генералъ Столѣтовъ получилъ объ этомъ депешу, и дѣйствительно — ординарецъ за ординарцемъ скакали во весь духъ съ позиціи на габровскую дорогу, по которой плелись, подъ ужаснымъ солнечнымъ зноемъ, поднимаясь въ крутую гору, наши стрѣлки 4-й бригады. «Бога ради, скорѣе! Поспѣшайте, торопитесь — турки уже врываются къ намъ на позицію.... Турки уже ворвались», передавали стрѣлкамъ ординарцы — и тѣ, напрягая усилія и задыхаясь отъ тяжести пути, бѣжали въ гору. Казаки, дравшіеся въ пѣшемъ строю за завалами, послали на встрѣчу стрѣлкамъ своихъ коноводовъ. Это ускорило ихъ прибытіе. По два и по три человѣка, съ ружьями на погонномъ ремнѣ за плечами, взбирались стрѣлки на казачьихъ лошадокъ — одинъ въ сѣдло, другой — назадъ на крупъ, или двое съ боковъ, всунувъ одну ногу въ стремя и держась руками за коновода, и такимъ образомъ двѣсти передовыхъ стрѣлковъ 16-го батальона на рысяхъ добрались наконецъ до позиціи, гдѣ свисталъ градъ перекрестныхъ пуль и ежесекундно взрывались гранаты. Эта первая подмога была встрѣчена живымъ, всеобщимъ восторгомъ изнемогающихъ защитниковъ перевала.
Турки, дѣйствительно, почти уже ворвались къ намъ. На завалахъ кипѣлъ ожесточенный бой; со стороны противника уже раздавались торжествующіе, побѣдные клики, какъ вдругъ наши стрѣлки, едва соскочивъ съ коней на землю, съ крикомъ «ура» стремительно ринулись въ штыки, сбросили турокъ съ заваловъ, и погнали ихъ далѣе, далѣе… Столь неожиданный оборотъ дѣла придалъ энергіи нашимъ. Въ это время на мѣ-
