ны, скользя и падая на гололедицѣ, спотыкаясь о невидимыя подъ снѣгомъ камни, мы шли впереди рабочихъ, въ буквальномъ смыслѣ — собственною грудью пролагая дорогу и въ то же время поминутно возвращались назадъ, чтобы руководить работою болгаръ и слѣдить за ея исполненіемъ. До чего опасны эти предательскія скалы, можно судить, напримѣръ, изъ слѣдующаго: вы видите передъ собою высунувшійся изъ-подъ снѣга каменный кряжикъ, въ полъ-аршина шириною, который тянется впередъ на нѣсколько сажень, и думаете — вотъ твердая почва, вотъ гдѣ удобно будетъ проложить дорогу. Но чуть оступилась нога, чуть сдѣланъ одинъ невѣрный шагъ въ сторону — вы проваливаетесь въ рыхлый снѣгъ едва не съ головою, откуда никакъ не выберешься безъ посторонней помощи. Это значитъ, что вы попали въ разсѣлину, въ какую нибудь щель, занесенную снѣгомъ; и хорошо еще, если разсѣлина не глубока, или снѣгъ въ глубинѣ ея достаточно упругъ, чтобы сдержать тяжесть человѣческаго тѣла. Съ весны до поздней осени эти скалы, какъ сказывали намъ болгары, большею частію совсѣмъ непроходимы; движеніе по нимъ, подобное тому, которое мы совершали, возможно только зимою, когда всѣ щели до верху наполнятся снѣгомъ и когда этотъ снѣгъ достаточно осядетъ и окрѣпнетъ. Но если упругость его простирается на столько, чтобы сдержать на извѣстной глубинѣ провалившагося человѣка, то тяжести орудій онъ все-таки не выдержитъ, и потому намъ приходилось, пролагая зигзаги, ощупью, съ помощью длинныхъ остроконечныхъ палицъ, отыскивать для нихъ подъ снѣгомъ совершенно твердую, надежную почву. Эта работа была столь тяжка и утомительна, что мы, какъ въ паровой ваннѣ, обливались по́томъ, не смотря на 17-ти-градусный морозъ; мы задыхались отъ изнеможенія, а дышать было почти нечѣмъ; воздухъ, скованный стужею, на высотѣ въ 6,600 футовъ, былъ такъ разрѣженъ, что у нѣкоторыхъ людей кровь показывалась изъ ушей, изъ носу и шла горломъ. Какъ только успѣвали проложить одну линію зигзага, на нее тотчасъ же вступали казаки головной сотни, шедшіе вслѣдъ за болгарами, съ тою цѣлью, чтобы болѣе утаптывать путь конскими копытами. Такимъ образомъ и разработка дороги, и подъемъ по ней войскъ совершались одновременно. Болѣе трехъ часовъ сряду длился
