ности, а объѣзжать ее кружнымъ путемъ далеко, и потому Сухомлиновъ былъ вынужденъ вернуться на ночлегъ въ деревню Эксюзкіой. На слѣдующій день, выступивъ снова къ Габрову, онъ встрѣтилъ въ селеніи Карамалы разъѣздъ 30-го казачьяго полка, въ числѣ 15-ти человѣкъ съ сотникомъ Поцѣлуевымъ, который сообщилъ, что турки вслѣдъ за его разъѣздомъ опять вошли въ деревню Сарныджъ и такимъ образомъ отрѣзали его отъ бригады. Сухомлиновъ вмѣстѣ съ Поцѣлуевымъ рѣшились прорваться на Габрово, и эта попытка стоила имъ одной убитой лошади, да кромѣ того контуженъ былъ казакъ. Турки перешли противъ нихъ въ наступленіе, выдвинувъ двѣ роты съ густою цѣпью впереди и около сорока всадниковъ. Это обстоятельство заставило нашихъ спѣшиться и занять деревню Карамалы, гдѣ они продержались до сумерекъ и затѣмъ должны были отойдти на ночлегъ опять въ Эксюзкіой. Турки очистили Сарныджъ не ранѣе какъ узнавъ, что вся Чернозубовская бригада уже перешла въ Габрово, и тогда подполковникъ Сухомлиновъ 21-го января соединился съ отрядомъ, лично передавъ Чернозубову приказаніе генерала Гурко о цѣли и образѣ дѣйствій сего отряда.
Съ разсвѣтомъ 22-го числа отрядъ генералъ-маіора Чернозубова, въ составѣ 5½ сотень и 3½ эскадроновъ, выступилъ изъ Габрова по направленію къ Местанлы. На все время движенія высылка авангарда и освѣщеніе праваго фланга колонны были возложены на 30-й казачій полкъ; выдѣленіе же арріергарда и наблюденіе за лѣвымъ флангомъ поручено было казанскимъ драгунамъ. Слѣдуя почти безостановочно, отрядъ къ пяти часамъ вечера дошелъ лишь до деревни Крджали-баши. Въ этотъ день пришлось сдѣлать три перевала по вязкой глинистой почвѣ въ низинахъ и по глубокимъ снѣгамъ на горахъ, проходя деревни, занятыя вооруженными жителями и имѣя перестрѣлки въ боковыхъ отрядахъ. Вооруженное населеніе могло бы поставить отрядъ въ крайне затруднительное положеніе, вслѣдствіе трудно доступной гористой мѣстности, если бы не паника, которую передали жителямъ отступавшія части войскъ Сулеймана. Только этимъ и можно объяснить то относительно слабое сопротивленіе, съ какимъ турки защищали на каждомъ шагу ущелья и горные проходы, ведущіе къ ихъ селеніямъ, залегающимъ въ глубо-
