Сторонники Екатерины II -
245
Екатерина съ Орловымъ, и Панинъ, намѣренно преувеличивая ея значеніе—а она простодушно вѣрила имъ на слово, билась изо всѣхъ силъ, испытывая на себѣ извѣстную басню о каштанахъ. Фридрихъ II очень остроумно сравнилъ ее съ мухой, сидящей на головѣ у вола, запряженнаго въ плугь, и наивно воображающей, что она пашетъ. Впослѣдствіи, когда планъ воцаренія Екатерины П совсѣмъ созрѣлъ, княгиня Дашкова оказала действительно большую услугу въ исполненіи этого плана, но нити, главный пружины «предпріятія» никогда не были въ ея рукахъ. Че-резъ свою родную сестру, Елизавету Романовну Воронцову, оффи-ціальную фаворитку императора Петра III, женщину весьма ограниченную, Екатерина Романовна могла очень хорошо узнавать все, что дѣлается въ Ораніенбаумѣ; еще болѣе интересныя свѣдѣній могъ ей сообщать ея дядя и воспитатель, канцлеръ графъ Миха-илъ Ларіоновичъ Воронцовъ. Мужъ ея, князь Дашковъ, былъ гвардейскимъ офицеромъ, въ домѣ у него сходилось много товарищей—и черезъ этихъ-то гвардейцевъ молодая княгиня пропагандировала мысль о воцареніи Екатерины II
«Ник. Ив. Панинъ и княгиня Дашкова, говорить Рюльеръ, редактировали условія (кондиціи), по которымъ русскіе вельможи, отстраняя Петра III, могли бы передать престолъ его супругѣ по-средствомъ формальнаго избранія съ ограниченіемъ ея власти. Эта надежда вовлекла въ заговоръ бблыпую часть дворянства, и возможность исполненія предположенія объ ограничены власти Екатерины пріобрѣтала съ каждымъ днемъ все болѣе и болѣе вѣ-роятія» ').
Въ то время, какъ великая княгиня Екатерина Алексѣевна въ интимномъ кружкѣ Орлова, Панина и Дашковой обдумывала равные способы обезпеченія за собою верховной власти въ россійской Имперіи по смерти императрицы Елизаветы Петровны, тѣ самые «фавориты», противъ которыхъ такъ рѣзко высказывался Панинъ, замышляли также устраненіе отъ «наслѣдія» Петра Неодоровича. Объ этихъ замыслахъ сохранилась собственноручная записка императрицы Екатерины II, по словамъ которой, дѣло происходило слѣдующимѣ образомъ: Извѣстный « фавор итъ» императрицы Елизаветы Петровны и меценатъ эпохи, Ив. Ив. Шуваловъ, въ исходѣ 1760 года и въ началѣ 1761 года сталъ во главѣ «великаго числа» молодыхъ людей, недовольныхъ наклонностями и характеромъ на-слѣдника престола и мечтавшихъ послѣ Елизаветы Петровны возвести на престолъ великаго князя Павла Петровича. Среди этихъ недовольныхъ была два веззрѣнія, двѣ партіи: одни хотѣли удалить изъ Россіи наслѣдника вмѣстѣ съ его супругой, другіе желали выпроводить въ Голштинію только Петра Ѳеодоровича, а Ека-
- ) Ое-КиШбге, Ніаіоіге зиг 1а геѵоіиііоп <іе Кпвйіе еп 1762, р. 68; е<1. 1797.
