Соціалистъ прошлаго вѣка
45
нынѣ уже не существующіе: они уничтожены въ сороковыхъ го- ѵ дахъ нынѣшняго столѣтія.
Скоро цутникъ вошелъ въ іѣсъ, прохладная тѣнь котораго, казалось, живительно подѣйствовала на усталаго странника. Онъ снялъ шляпу и поднялъ свое задумчивое лицо. Въ грустныхъ глазахъ за-свѣтилось что-то радостное.
Какъ тихо тутъ, безмятежно... Ужели тутъ обрѣту я свое пристанище? можетъ быть:—вѣрно не даромъ говорить старая пѣсня, которую я слышалъ когда-то еще отъ покойницы бабушки, что горе-злочастіе отстало отъ горюна только тогда, когда за нимъ захлопнулись ионастырскія ворота.
Гдѣ-то 8а лѣсомъ вился къ небу синій дымокъ. По време-намъ доносился крикъ пѣтуха да лѣнивый лай собаки.
— Да, жилье близко... Не видѣть ужъ мнѣ отсюда синяго моря...
Лѣсъ началъ рѣдѣть. Показались заборы, огороды, строенія.
Нягь-за деревьевъ блеснулъ крестъ. Прохожій перекрестился.
— Благословенъ путь твой, человѣче! раздался вдругъ чей-то * голосъ сзади.
Прохожій невольно вздрогнулъ и обернулся. Изъ лѣсной тропочки выходилъ на дорогу сѣдой старичекъ въ скуфейкѣ. Въ ру-кахъ у него была плетенка, доверху наполненная черно-сизою ежевикой.
— Благословенъ путь твой, чедовѣче! ласково повторилъ ста-ричокъ.
— Спасибо вамъ, дѣдушка-отче, отвѣчалъ прохожій, невольно потупляясь передъ свѣтлыми, совсѣмъ молодыми главами старичка.
— Въ скнтокъ къ намъ путь держишь, милый? еще ласковѣе спросил» старичекъ.
— Въ скитъ, отецъ святой... Могу я видѣть Никиту Петровича?
— А кто тебѣ, миленькой, сказалъ про грѣшнаго Никиту?
— Василій Алексѣевичъ Злобинъ.
— А—онъ, родной...
— Вотъ и письмо у меня къ Никитѣ Петровичу.
— Такъ-такъ, миленькой, улыбался старичекъ:—я этотъ самый Никита и буду.
— Вы?.. Извините—я не эналъ...
Старичекъ еще добродушнѣе улыбнулся. *
— Какъ же, миленькой, знать всяко древо въ лѣсу?—А яздѣсь— то же древо старое во скитскомъ нашемъ вертоградѣ... Какъ же тѳбѣ знать меня, не видавши?
Пришлецъ снялъ съ головы свою коническую шляпу и вынулъ изъ нея завернутое въ платокъ письмо.
— Вотъ вамъ, Никита Петровичъ, письмецо отъ Злобина.
Старичокъ, постаиивъ свою плетушку на землю, взялъ
поданное ему письмо, посмотрѣлъ на надпись, разломилъ большую сур-