Предлагаемое сочиненіе написано и напечатано до переворота, радикально измѣнившаго государственный и общественный строй Россіи. Главной цѣлью покойнаго автора было раскрытіе всей несправедливости, всей неразумности ограниченій, опутавшихъ густою сѣтью правовую жизнь русскихъ евреевъ. Теперь эти ограниченія отошли въ невозвратное прошлое. Можетъ возникнуть вопросъ, не потеряла ли, затѣмъ, свою цѣнность книга, посвященная борьбѣ съ антисемитизмомъ въ Россіи? Я думаю, что не потеряла — прежде всего потому, что она вноситъ массу свѣта въ исторію еврейскаго вопроса, такъ тѣсно связанную съ исторіей павшаго режима. Нужно знать и помнить, что̀ перенесла многострадальная нація — и къ какимъ результатамъ привели ея страданія. Характерная страница прошлаго богата полезными указаніями для будущаго.
Этимъ не исчерпывается значеніе книги гр. Толстого. Антисемитизмъ возможенъ и тамъ, гдѣ евреи уравнены въ правахъ съ другими гражданами; онъ возможенъ даже тамъ, гдѣ для нихъ не только юридически, но и фактически открыты всѣ дороги, ведущія къ вліянію и власти. Въ Германіи и Австріи образовались на конституціонной почвѣ цѣлыя политическія партіи, прямо водрузившія знамя антисемитизма; во Франціи, всего раньше осуществившей равенство всѣхъ гражданъ передъ закономъ и уже въ первой половинѣ XIX-го вѣка знавшей евреевъ-депутатовъ, евреевъ-министровъ, возникло въ восьмидесятыхъ годахъ антисемитическое движеніе, однимъ изъ гнилыхъ плодовъ котораго явилось извѣстное дѣло Дрейфуса. Вездѣ и всегда антисемитизмъ становился союзникомъ реакціонныхъ теченій — и вмѣстѣ съ тѣмъ орудіемъ демагогіи самаго низкаго сорта. Такимъ онъ былъ и у насъ — и такимъ можетъ остаться при условіяхъ, теперь наступившихъ для Россіи. Опаснымъ онъ можетъ стать не только для евреевъ, но и для обновленнаго государства, для обновленнаго общества.
