массы острововъ, изрѣзанныя озерами и живописными проливами, частью блещущія вѣчно-зеленымъ покровомъ хвойныхъ лѣсовъ, частью выступающія на необъятной шири озера черными, отвѣсными, какъ стѣна, скалами, образуютъ такую величавую картину, которая по красотѣ не уступаетъ видамъ даже Швейцаріи. И среди всей этой живой красоты, невольно возвышающей душу въ высь, къ красотѣ міра горняго, пріютились многочисленныя обители иноковъ въ полной тиши и уединеніи. Мірскихъ селеній на Валаамѣ совершенно нѣтъ. Ближайшіе населенные къ монастырю берега материка отстоятъ отъ него на 25 верстъ, а ближайшій городъ Сердоболь — на 45 вер. Бурныя воды Ладожскаго озера, которое даже въ зимнее время не бываетъ спокойнымъ и часто взламываетъ сковывающіе его льды, отдѣляютъ Валаамъ отъ суетливаго, мятущагося міра людей и препятствуютъ проникнуть въ него всему земному и грѣховному...
Начало иноческой жизни на Валаамѣ относится къ самымъ отдаленнымъ временамъ, къ тому періоду, когда надъ Русской землей во всей силѣ парилъ еще мракъ язычества. Много язычниковъ было и на Валаамѣ, гдѣ стояло даже языческое капище въ честь главнаго бога нашихъ предковъ Перуна. Существуетъ преданіе, что апостолъ Андрей Первозванный, прошедшій съ проповѣдью евангелія славянскую землю отъ Кіева до самого Балтійскаго побережья, посѣтилъ островъ Валаамъ, благословилъ его каменнымъ крестомъ и положилъ здѣсь первые начатки христіанской вѣры, которая, постепенно развиваясь, привела къ зарожденію иноческой жизни. Иночество возникло здѣсь задолго до св. князя Владиміра и матери его св. Ольги, приблизительно въ концѣ IX вѣка. Основателемъ монашества на Валаамѣ былъ св. Сергій, — священноинокъ, который долгое время подвизался здѣсь, ревностно трудясь въ то же время надъ распространеніемъ вѣры Христовой среди мѣстныхъ язычниковъ. Преемникомъ его былъ св. Германъ, который устроилъ тутъ первую монашескую общину, почему вмѣстѣ съ Сергіемъ и считается основателемъ монашества на сѣверѣ. Дѣло иночества, начатое свв. Сергіемъ и Германомъ, продолжало преуспѣвать и послѣ ихъ смерти, и къ половинѣ X вѣка Валаамская обитель подъ управленіемъ игумена ея преп. Авраамія Ростовскаго пріобрѣла большую извѣстность и вліяніе на сѣверѣ. Въ дальнѣйшей продолжительной исторіи своего существованія Валаамскій монастырь претерпѣлъ много разнообразныхъ измѣненій и бѣдствій. Его исторія является тѣсно связанною съ исторіею всей Русской земли. Бѣдствія и невзгоды Россіи отражались и на Валаамской обители; по мѣрѣ того, какъ крѣпло и развивалось Русское государство, крѣпла и развивалась и обитель. Бѣдствія для обители начались еще въ XI вѣкѣ; когда она была разорена шведами. Впрочемъ, монастырь вскорѣ
