Живя въ земледѣльческой полосѣ Россіи, мы поневолѣ, въ каждомъ новомъ вопросѣ, обращаемся къ той его сторонѣ, которая прямо относится къ земледѣлію. Такихъ, въ высшей степени важныхъ, вопросовъ задано на разрѣшеніе русской жизни – два: винокуреніе, и если проектъ осуществится, южная желѣзная дорога. Здѣсь не мѣсто вдаваться въ подробное ихъ разсмотрѣніе. Разрѣшитъ ихъ окончательно сама жизнь, которая нерѣдко любитъ подводить совершенно неожиданные итоги. Позволимъ себѣ высказать только нѣкоторыя соображенія о вѣроятномъ вліяніи этихъ учрежденій на наше земледѣліе. Начнемъ съ винокуренія. Выше говорено, что куда бы мы ни обратились съ нашею жаждой улучшеній и преобразованій, всюду натыкаемся на несокрушимую стѣну малонаселенности. Работать некому, распоряжаться некому, беречь некому, продавать некому и разбирать некому; а если случайно и явится дѣятель на одну изъ функцій, то въ качествѣ монополиста, такъ что почти было бы лучше безъ него. Извѣстно, что нравственное развитіе идетъ объ руку съ возрастающими потребностями. Мы уже не можемъ, какъ въ старину, довольствоваться хозяйствами, въ которыхъ господская усадьба заключалась въ каменной ригѣ посреди огромнаго гумна. Да и къ чему было затѣвать лишнее? Баринъ живалъ въ Питерѣ или за границей, староста жилъ на деревнѣ въ своей избѣ, крестьяне привозили готовый хлѣбъ на гумно, а сторожа всю зиму сидѣли подъ ригой. Теперь давай усадьбу со всевозможными заведеніями, домъ со всѣмъ комфортомъ, давай книги, журналы, вѣялки, сѣялки, молотилки, зерносушилки, конныя грабли, словомъ, безконечную вереницу улучшенныхъ орудій. На все это потребность возрастаетъ съ каждымъ днемъ, а средства едва ли не идутъ въ обратной пропорціи. Только принимая въ соображеніе такое ненормальное соотношеніе вліятельныхъ условій, можно отчасти уразумѣть странныя явленія нашей экономической жизни.
Въ запрошломъ году, напримѣръ, урожай ржи въ нашихъ мѣстахъ, былъ далеко не дурной, и рожь зимою въ Орлѣ была
