разрѣшаетъ недоумѣнія на первый взглядъ кажущіяся непонятными. Она-то и доказываетъ, что князья съ языческими именами, занимавшіе княжескій столъ, вовсе не были иноплеменными, но принадлежали къ тому же княжескому роду; они не захватывали силою княжескій столь, но возсѣдали на немъ по родовому праву.
Полоцкое княжество самое знаменательное изъ всѣхъ удѣловъ, образовавшихся въ Бѣлорусскомъ полѣсьѣ. Несмотря на недостаточность и часто сбивчивость источниковъ, все же оно имѣетъ свою исторію. Мы укажемъ на болѣе крупныя черты изъ исторической жизни этой страны.
Мы не станемъ повторять преданія о томъ, какъ Рюрикъ отдалъ Полоцкъ въ управленіе какому-то витязю, или князю, котораго имени не знаемъ; какъ Олегъ завладѣлъ Кривичанами, Древлянами, Радимичами, а можетъ быть и Дреговичами, платившими ему дань шлягами, вѣроятно, звѣриными кожами, хотя шляга и теперь извѣстна въ Бѣлоруссіи, какъ монета, тоже, что шиллингъ или шеленгъ. Наконецъ, не станемъ распространяться о поэтическомъ сказаніи, какъ Владиміръ умертвилъ господствовавшаго въ Полоцкѣ Рогволода и насильно женился на его дочери, прекрасной Рогнѣдѣ — Гориславѣ; какъ потомъ хотѣлъ и ее казнить, но простилъ но просьбѣ сына Изяслава, которому построилъ городъ Изяславъ въ нынѣшней Минской губерніи и далъ въ удѣлъ Полоцкое княжество.
Такимъ образомъ, Изяславъ является родоначальникомъ Полоцкаго княжескаго дома. Въ 1003 году господствуетъ уже сынъ его Брячиславъ. Съ этого-то времени и начинается продолжительная борьба съ кіевскими Ярославовичами. Изяславъ былъ старшимъ сыномъ Владиміра, и потому Изяславичи, по родовому первенству, простирали притязаніе на кіевскій столъ, гдѣ господствовали Ярославичи. Вражда обнаружилась въ особенности при Всеславѣ, сынѣ Брячислава, а внукѣ Изяслава. Онъ напалъ на Псковъ, взялъ Новгородъ, ограбилъ церковь св. Софіи, плѣнилъ множество знатнѣйшихъ гражданъ. Тогда возстали Ярославичи. Страшная битва произошла надъ Нѣмигою, подъ Минскомъ (воспѣтая въ пѣсни о Полку Игоря), взяли Минскъ, но видно и силы Всеслава были значительны, когда самъ великій князь кіевскій Изяславъ изъявилъ желаніе примириться и пригласилъ полоцкаго князя въ свой станъ. Всеславъ довѣрился и прибылъ съ двумя сыновьями къ Изяславу. Свиданіе произошло за Днѣпромъ подъ Оршею. Но здѣсь ихъ схватили и отправили въ Кіевъ. Недолго однако они оставались въ неволѣ . Въ слѣдующемъ году (1068), когда Изяславъ потерпѣлъ страшное пораженіе на Альтѣ отъ Печенеговъ, жители Кіева взбунтовались, низвергли Изяслава и пригласили полоцкаго князя Всеслава быть ихъ великимъ княземъ. Всеславъ княжилъ только около восьми мѣсяцевъ. Болеславъ II, король польскій, помогъ Изяславу отнять Кіевъ, а Всеславъ возвратился въ свой родной Полоцкъ.
Всеславъ занимаетъ важную страницу въ дѣяніяхъ Бѣлорусскаго края. Не смотря на частыя нападенія своихъ враговъ, несмотря на то, что Полоцкъ двукратно переходилъ въ руки Изяславичей, Всеславъ успѣвалъ отнимать свою столицу и нетолько сохранилъ свою вотчину до самой кончины (1101), но значительно распространилъ ея предѣлы. Княжества Минское, Витебское, Оршанское, Мстиславльское, Лукомльское, Друцкое, Логойское, Слуцкое, а, также часть Ливоніи зависѣли отъ полоцкаго Всеслава и князья ихъ повиновались ему. Пятидесятисемилѣтнее княженіе Всеслава было лучшими днями могущества и славы Полоцкаго княжества. Оно получило особенную силу, значеніе и возможность бороться съ кіевскими Ярославичами.
Борьба эта продолжаетея и при наслѣдникахъ Всеслава, Рогволодѣ и Борисѣ полоцкихъ, Давидѣ витебскомъ и Глѣбѣ минскомъ.
Вождей и князей было много, но не было уже тѣхъ воинскихъ и гражданскихъ доблестей, коими отличался Всеславъ. А борьба была упорная, между тѣмъ силы разрознены, не было того единодушія въ дѣйствіяхъ и послушанія, какъ было при Всеславѣ. Послѣдствія были ужасны. Вся страна была доведена до крайняго разоренія. Побережья Днѣпра, Припети, Двины,
