замокъ, обнесенный глубокимъ рвомъ, также обведенный стѣною и съ башнями, соединявшійся съ верхнимъ замкомъ посредствомъ подъемнаго моста, переброшеннаго черезъ ровъ. Въѣздъ въ замки былъ со стороны Заполотья по мосту на Полотѣ, и другой, съ восточной стороны нижняго замка, по дорогѣ, въ древности называвшейся кривичанскою, ведущей въ Витебскъ. Въ стратегическомъ отношеніи полоцкіе замки были грозны и сильно укрѣплены. По мѣрѣ того, какъ совершенствовались оружіе и системы укрѣпленій, совершенствовались и укрѣпленія Полоцкихъ замковъ, такъ что, начиная съ Всеслава и до Баторія, замки эти служили главнѣйшею твердынею въ цѣлой странѣ, а съ ними связана исторія не одного Полоцкаго княжества, но и всей семивѣковой жизни Бѣлоруссіи, представителемъ которой былъ всегда Полоцкъ.
.jpg)
Независимо отъ замковъ, слѣдовъ древнѣйшаго поселенія на берегахъ Полоты и Двины, можетъ быть, еще древнѣе земляное укрѣпленіе въ Задвинской части города, еще обозначавшееся на планахъ 1780 года, но нынѣ едва замѣтное.
Историческій разсвѣтъ Полоцка, или лѣтописнаго Полтеска, Полотеска, Полотска, начинается съ 862 г. Подъ этимъ годомъ упоминаетъ о немъ Несторъ, какъ о градѣ Полотьскихъ Кривичей. Ежели признать Рогволода самостоятельнымъ княземъ полоцкимъ, то и самостоятельность княжества начинается съ 980 года. Изяславъ же Владиміровичъ, сынъ прославленной Рогнѣды, начинаетъ рядъ князей полоцкихъ. Мы уже знакомы съ дѣяніями его наслѣдниковъ, съ славнымъ пятидесяти-семилѣтнимъ царствованіемъ полоцкаго героя Всеслава; мы уже знаемъ продолжительную борьбу полоцкихъ князей съ кіевскими, потомъ вмѣшательства князей литовскихъ, несомнѣнно происходившихъ изъ того же полоцкаго дома, наконецъ присоединеніе Полоцкаго княжества при Миндовгѣ къ великому княжеству Литовскому; но этимъ не прекращается рядъ князей полоцкихъ. Во времена Ольгерда и Витовта окончательно рушится самобытность Полоцка, какъ столицы удѣльнаго княжества, господствовавшаго надъ мелкими удѣлами: Изяславскимъ, Минскимъ, Друцкимъ, Логойскимъ, Лукомльскимъ и др. Княжество переименовано въ воеводство, городъ получилъ въ 1408 г. магдебургское право и впослѣдствіи разныя другія привиллегіи. Кончена борьба съ кіевскими князьями; но съ XVI столѣтія начинается новая, кровопролитная борьба съ Московскимъ государствомъ. Пять разъ (1500— 1518) пытались овладѣть Полоцкомъ, но всегда неудачно; наконецъ, 15 февраля 1563 года, Іоаннъ Грозный вступилъ въ городъ и тотчасъ же присвоилъ себѣ титулъ вел. кн. полоцкаго. Всего только шестнадцать лѣтъ тѣшился Грозный своимъ пріобрѣтеніемъ. Въ 1579 (30 августа) Стефанъ Баторій отнялъ Полоцкъ. Этимъ борьба не окончилась. Въ 1654 г. русскія войска опять успѣли захватить городъ; но владѣли имъ только до 1667, когда по Андрусовскому договору онъ возвращенъ Литвѣ. Окончательно Полоцкъ присоединенъ къ Россіи послѣ перваго раздѣла Польши, въ 1772 г., и сдѣланъ сначала провинціальнымъ городомъ Псковской губерніи: а съ 1777 г., съ образованіемъ Полоцкой губерніи, губернскимъ. Послѣ же соединенія Полоцкой и Могилевской губерній въ одну Бѣлорусскую, Полоцкъ, въ 1796 г., сдѣланъ уѣзднымъ
