Много пострадалъ Могилевъ во время Сѣверной войны. 1701 году прозошло сраженіе подъ Могилевомъ за Быховскою заставою, между Сапѣгою, пиредавшемся на сторону Карла XII, и саксонскими войсками Августа II. Сапѣга долженъ былъ отступить. Съ этого времени начинаются бѣдствія города. Свои и чужіе грабили, забирали, налагали контрибуціи. Въ маѣ 1706 года къ Могилеву стали стекаться русскія войска на царскій смотръ. Петръ I прибылъ въ Могилевъ Днѣпромъ на байдакѣ, 22 іюня. Жители встрѣтили его съ хлѣбомъ-солью, на дорогомъ подносѣ. 14 марта 1708 г. пріѣхалъ въ Могилевъ князь Меньшиковъ съ большою свитою. Кажется почти невѣроятнымъ, сколько припасовъ обязанъ былъ ежедневно городъ доставлять къ столу Меньшикова. Не только водку, пиво и медъ, цѣлыя бочки венгерскаго и французскаго вина, все съѣстное въ огромныхъ количествахъ, мясо, пшеничную муку, рыбу и всякаго рода масло, грибы тысячами; но и заграничные предметы — какъ прованское масло, лимоны, оливки, сахаръ, изюмъ, винныя ягоды, и все это ежедневно магистратъ сдавалъ секретарю Меньшикова, а ежели чего недоставало, потому что съ 14 марта по 19 мая все ужо было забрано, членовъ магистрата сажали подъ арестъ. Игуменъ Орестъ, съ ужасомъ описывая сумабродныя вымогательства этого «проклятаго червя, который гложетъ городъ», какъ онъ говоритъ о Меньшиковѣ, присовокупляетъ, что и всего этого было еще мало: — жители Могилева понуждаемы были давать для него балы.
Въ августѣ прибылъ Карлъ XII въ Могилевъ. Опять контрибуціи, грабежи церквей, изъ коихъ захватили все церковное серебро, — насилія и своеволіе. Шведы разорили и разграбили также Буйницкій монастырь.
Но болѣе ужасное бѣдствіе, окончательный погромъ Могилевцевъ — былъ еще впереди. Петръ I замѣтилъ зажиточность жителей Могилева и, опасаясь, чтобъ Карлъ XII не избралъ его пунктомъ опоры въ военныхъ движеніяхъ, повелѣлъ двумъ полкамъ, калмыцкому и татарскому, сжечь городъ. И это ужасное повелѣніе, 8 сентября 1708 года, въ точности было исполнено. Сперва жители были совершенно ограблены, а потомъ городъ съ нѣсколькихъ сторонъ былъ зажженъ. Весь городъ обращенъ былъ въ развалины и пепелище. Сгорѣли церкви, растопились колокола, разрушились золоченые куполы, тысячи жителей остались безъ крова, безъ пищи, почти безъ платья. Многіе оставили навсегда сожженный городъ, ушли въ другіе литовскіе города, къ роднымъ и знакомымъ, и тамъ поселились. Оставшіеся жили въ наскоро устроенныхъ шалашахъ за городомъ; многіе нашли пріютъ въ православныхъ и католическихъ монастыряхъ, хотя и полуразрушенныхъ; наконецъ большинство искало убѣжища за Днѣпромъ въ предмѣстьѣ Луполово, котораго, за неимѣніемъ лодокъ, припрятанныхъ жителями, не успѣли зажечь.
Много надобно было времени, чтобы залѣчить нанесенныя раны. Правительство съ своей стороны оказывало возможную помощь. Разоренные купцы и мѣщане нашли сочувствіе у иногородныхъ промышленниковъ, съ которыми вели значительную торговлю. Могилевъ понемногу отстроился; въ то же время починялись храмы Божіи. Больше всего пострадала Спасская церковь; она сгорѣла почти до основанія. Сначала построили деревянную часовню; въ 1740 г. заложена каменная, оконченная стараніями бѣлорусскаго епископа Георгія Конисскаго едва въ 1762 г. Въ общемъ же Могилевъ лишился надолго своего прежняго значенія богатая промышленная города.
Послѣ перваго раздѣла Польши, въ 1772 г., Могилевъ присоединенъ къ Россіи и назначенъ губернскимъ городомъ Могилевской губерніи, въ составъ которой вошли земли Мстиславльская, Оршанская, Рогачевская и Могилевская. Первымъ намѣстникомъ или генералъ-губернаторомъ назначенъ былъ графъ Захарій Григорьевичъ Чернышевъ. 4 іюля 1778 года гр. Чернышевъ весьма торжественно, при съѣздѣ дворянства всей губерніи, открылъ могилевское намѣстническое правленіе. Зданіе намѣстничества было воздвигнуто вновь.
Въ 1780 году назначено было свиданіе между Екатериною II и императоромъ Іосифомъ въ Могилевѣ. Императоръ Іосифъ, подъ именемъ графа Фалькенштейна, сопровождаемый Румянце-
