затѣмъ обращенный въ католицизмъ, ксендзъ, любимецъ епископа князя Масальскаго, настоятель богатыхъ приходовъ въ Гомелѣ и Бобруйскѣ, виленскій каноникъ, временно управлявшій даже Виленскою епархіею, авторъ нѣсколькихъ сочиненій, — Сестренцевичъ, въ 1773 г. обратилъ на себя вниманіе всѣхъ коронованныхъ особъ въ Европѣ. По случаю покушенія въ Варшавѣ на жизнь Станислава-Августа, онъ произнесъ въ Вильнѣ, въ каѳедральномъ соборѣ, проповѣдь и послалъ ее въ рукописи королю. Послѣдній былъ ею такъ восхищенъ, что велѣлъ перевести ее на разные языки, напечатать и разослать къ царствующимъ лицамъ. Вотъ начало блистательной карьеры прусскаго гусара. Понятно, что и императрица Екатерина обратила на него вниманіе. Вскорѣ возведенный въ санъ епископа-суфрагана и живя въ Обольцахъ, по первому раздѣлу, онъ сдѣлался подданнымъ Екатерины, которая и поручила ему управленіе католической паствою въ Бѣлоруссіи, совершенно отдѣленной отъ виленской епархіи. Папа Пій VI, буллою 15 августа 1778 года, подтвердилъ права его на управленіе, а затѣмъ Екатерина, 17 января 1782 г., учредила Могилевское архіепископство; папскій же нунцій Архетти, 29 января 1784 г., возложилъ на Сестренцевича архіепископскій палліумъ. Вслѣдъ за симъ онъ наименованъ митрополитомъ всѣхъ римско-католическихъ церквей въ Имперіи, съ правомъ, дарованнымъ папою, носить кардинальское облаченіе краснаго цвѣта. Архіепископъ, митрополитъ, апостольскій легатъ, командоръ и великій милостынераздаватель ордена Св. Іоанна Іерусалимскаго, Сестренцевичъ правилъ епархіею въ теченіе пятидесяти лѣтъ и умеръ въ 1826 году на 94-мъ году отъ роду. Какъ ученый, какъ славистъ, онъ пользовался европейскою извѣстностью. Послѣ него митрополитомъ назначенъ былъ епископъ пинскій Казиміръ Цѣцишовскій (по 1831 г.). Третьимъ митрополитомъ, послѣ одиннадцати-лѣтняго перерыва, назначенъ былъ епископъ - суфраганъ Корвинъ-Павловскій—по 1842; четвертымъ—виленскій епископъ-суфраганъ Казиміръ Дмоховскій, по 1851; пятымъ, епископъ-суфраганъ, извѣстный польскій писатель, ректоръ духовной академіи Пгнатій Головинскій, по 1855; шестымъ, виленскій епископъ Венцеславъ Жилинскій, по 1863 г. Наконецъ, нынѣшній, седьмой митрополитъ, бывшій епископъ каменецкій, Антоній Фіалковскій. Въ послѣднее время каөедра могилевскаго архіепископства перенесена въ Петербургъ, съ капитуломъ, консисторіей и семинаріей. Архіепископство это едва-ли не больше всѣхъ по занимаемому имъ пространству; ему подчинены, кромѣ Бѣлорусскихъ губерній, всѣ три Балтійскія губ., Финляндія, Москва и вся внутренняя Россія, гдѣ только есть костелы, и, сверхъ этого, Кавказъ и Сибирь съ Амурскою областью.
Въ настоящее время, въ Могилевѣ два мужскихъ православныхъ монастыря: Братскій-Богоявленскій и Преображенскій. Первый изъ нихъ отличается великолѣпною и изящною постройкою. Церквей 29, изъ коихъ весьма красивы — соборъ Св. Іосифа Обручника и церковь Воскресенья, передѣланная изъ іезуитскаго костела. Римско-католическихъ костеловъ нынѣ два и одинъ заштатный женскій монастырь марьявитокъ. Есть также протестантская церковь.
Въ отечественную войну 8 іюля маршалъ Даву занялъ Могилевъ. Его потомъ смѣнили генералы Іосифъ Понятовскій, Домбровскій, Дюмуйстъ и др. 12 ноября русскія войска подъ начальствомъ генералъ-адъютанта графа Ожаровскаго изгнали непріятеля и заняли городъ. Мы уже знаемъ подробности этого смутнаго времени изъ историческаго очерка. Но нельзя еще не упомянуть о замѣчательномъ фактѣ измѣны со стороны лица, отъ котораго менѣе всего можно было ожидать этого. Мы уже говорили, что многіе изъ польскихъ землевладѣльцевъ слѣпо вѣрили въ незыблемость счастія и непобѣдимость Наполеона. Въ него также увѣровалъ православный могилевскій епископъ Варлаамъ. 14-го іюля онъ принесъ присягу на вѣрноподданство Наполеону, особыми циркулярами (писанными на польскомъ языкѣ) предписывалъ подвѣдомственному духовенству исполнить присягу и удовлетворять всѣ требованія французскихъ властей. Игуменъ Орестъ увѣряетъ, что преосвященный Варлаамъ твердо вѣрилъ, что Бѣлоруссія достанется Польшѣ и что въ Польшѣ, по ея возстановленіи, неминуемо будетъ учреждено патріаршество православной церкви, и наконецъ, что при покровительствѣ Наполеона
