льнянымъ и коноплянымъ масломъ, отправляемымъ въ Ригу и Варшаву. Пристань весьма оживлена. Три ярмарки въ году: въ Новый годъ, въ Духовъ день и Воздвиженіе креста, привлекаютъ много иногородныхъ купцовъ, особенно изъ Москвы, Тулы и другихъ мѣстъ. Предмѣстье Слобода заселено почти исключительно старообрядцами; у нихъ есть своя молельня.
Въ Гомельскомъ уѣздѣ, при р. Сожѣ находится Вѣтка, гнѣздо раскольниковъ, гдѣ они постоянно находятъ пріютъ съ XVII вѣка. Мѣстность эта принадлежала шляхтичу Халецкому. При Алексѣѣ Михайловичѣ большое число старообрядцевъ бѣжало въ Бѣлоруссію. На земляхъ Халецкаго они основали нѣсколько слободъ и главную изъ нихъ назвали Вѣткой. Для Халецкаго это было очень выгодно; пустопорожнія, незаселенныя земли, большею частію лѣсистыя, по заключеннымъ условіямъ, стали приносить ему доходъ. Старообрядцы платили хорошо, а потомъ стали пріобрѣтать земли въ собственность. Число ихъ постоянно увеличивалось, такъ что въ 1695 году ихъ насчитывали уже болѣе 40000 человѣкъ. Никто и не зналъ въ Россіи объ этихъ бѣглецахъ. Но когда вспыхнула Шведская война, раскольники образовали изъ себя на стоящія дружины, нападали на Шведовъ, однихъ убивали, другихъ брали въ плѣнъ и приводили къ Петру. Потомъ они поступили въ полную его команду и усердно исполняли всѣ его приказанія. Петръ былъ ими доволенъ и простиль ихъ за побѣгъ. У нихъ была уже въ Вѣткѣ Покровская церковь, освященная Ѳеодосіемь, котораго они признаютъ основателемъ поповщинской секты. Въ царствованіе Анны Іоанновны, въ Вѣткѣ нашелъ убѣжище нѣкто Епифаній Яковлевъ, кіевскій монахъ, по подложнымъ документамъ посвященный ясскимъ митрополитомъ въ санъ чигиринскаго епископа. Въ этомъ санѣ онъ началъ посвящать раскольниковъ въ священники и діаконы. Онъ былъ уличенъ и сосланъ въ Сибирь, но раскольники успѣли его освободить и привезли въ Вѣтку. По этому случаю, по приказанію императрицывъ 1735 г., полковникъ Сытинъ съ войскомъ отправился въ Бѣлоруссію, окружилъ Вѣтку и захватилъ 40000 раскольниковъ, которыхъ и привелъ съ собою въ Россію. Мѣра эта не помогла;— въ самое короткое время Вѣтка и другія слободы опять заселились раскольниками. Потомъ, въ 1754 г., Екатерина II командировала генерала Маслова съ войскомъ для захвата вѣтковцевъ. Тотъ вывелъ ихъ до 20000, но уже въ Сибирь. Несмотря на это, раскольники и до сихъ поръ занимаютъ Вѣтку, хотя уже въ меньшемъ количествѣ. Живутъ они достаточно; пристань у нихъ очень удобная; бываютъ ярмарки, базары, строятся плоты, и вообще ведутъ довольно значительную торговлю. Вѣтка сдѣлана мѣстечкомъ, и потому здѣсь живутъ и Евреи, соперничающіе съ раскольниками въ торговлѣ. Въ Вѣткѣ есть раскольничья молельня. Есть и православная церковь; по православныхъ здѣсь немного. У раскольниковъ былъ и мужской монастырь, въ Макарьевѣ, въ 15 верстахъ отъ Гомеля. Онъ былъ основанъ еще въ половинѣ XVIII ст. Въ 1845 году, по старанію архіепископа Антонія, монастырь принялъ единовѣріе и потомъ признанъ штатнымъ единовѣрческимъ монастыремъ. По упраздненіи Чонскаго и Лаврентьевскаго раскольничьихъ монастырей, вся богатая церковная утварь и иконы переданы въ Макарьевскій монастырь. Одна риза Тихвинской Богородицы, переданная изъ Чонскаго монастыря, стоила 30000 рублей, другая— Владимірской Божіей Матери 15000 руб. Нынѣ онѣ составляютъ собственность Макарьевскаго монастыря.
Изъ мѣстечекъ Гомельскаго уѣзда болѣе значительны по населенію Носовичи и Хальчъ.
А. К. Киркоръ.
