лежитъ въ области ея теченія съ правой стороны, бѣдной притоками (слѣва 23 притока, справа только 9, и всѣ почти внѣ предѣловъ этого водораздѣла). Этимъ обстоятельствомъ съ древнѣйшихъ временъ практически воспользовалась торговля. Она проложила здѣсь три пути, извѣстные подъ именемъ «свиныхъ шляховъ», т. е. тѣхъ дорогъ, по которымъ гоняли съ юга животныхъ, давшихъ имя дорогѣ и, какъ извѣстно, неспособныхъ къ переправамъ вплавь, требующихъ сухопутья и мелкихъ рѣкъ или такихъ, чрезъ которыя класть можно легкіе скороспѣлые мосты (нѣкоторые не безъ основанія производятъ отъ тѣхъ же причинъ и названіе Брянскаго монастыря, какъ сборнаго пункта и начальнаго мѣста шляховъ, встарину дѣйствительно называвшагося Свинскимъ). Собственно для насъ этотъ водораздѣлъ именно тѣмъ и замѣчателенъ, что представляетъ точную границу между двумя встрѣчными племенами. Здѣсь произошла встрѣча въ давнія, незапамятныя времена разселенія Славянскихъ племенъ по обширнымъ раснинамъ Русской Земли. Здѣсь совершилось то полюбовное размежеваніе и остановка поступательнаго движенiя одновременно съ запада и востока или въ то время, когда запоздалые надвинулись на мѣста прибылыхъ. Естественное право, выродившееся изъ взаимнаго уваженія къ тяжкому труду, понесенному обѣими встрѣчными сторонами по расчисткѣ дремучихъ лѣсовъ, велѣло жить въ сосѣдствѣ и дружбѣ, и выговорило законъ, облеченный въ формулу: «владѣть землею только по то мѣсто, куда топоръ и соха ходили». Въ сущности естественныхъ преградъ, въ смыслѣ указанія на прямыя границы, тутъ не было: ни высокихъ горъ, ни обширныхъ болотъ и озеръ, ни тѣхъ непролазныхъ лѣсовъ, которые владѣютъ, между прочимъ, замѣчательнымъ свойствомъ дѣлаться естественными племенными границами. Здѣсь возвышенія уровня почвы столь незначительны, что, безъ инструментальнаго измѣренія высотъ, они не могутъ быть отличены отъ равнинъ. Раздѣляющаго простѣнка нѣтъ; горба мы обыкновенно вовсе не замѣчаемъ, а напротивъ, видимъ, что самая ничтожная возвышенность въ состояніи раздѣлить области такихъ большихъ рѣкъ, какъ Волга и Днѣпръ, какъ Двина и Нева, какъ верховья Десны, Сожа и Днѣпра. Что же касается болотъ, то они въ данномъ случаѣ, какъ и во всѣхъ другихъ, послужили движенію и сближенію племенъ тѣмъ, что дали пищу и возможность прорезаться естественнымъ и легчайшимъ путямъ народныхъ переселеній, каковы во всѣхъ мѣстахъ и во всѣ времена — рѣки. Если даже въ нѣкоторыхъ случаяхъ болотныя рѣки не сдѣлались мѣстами осѣдлости, то вездѣ сослужили службу тѣмъ, что остались большими дорогами, передаточными пунктами, хотя бы и на тѣ водораздѣлы, которые носятъ простое народное имя «волоковъ». Въ нѣкоторыхъ случаяхъ берега этихъ рѣкъ, какъ на большихъ моряхъ, или какъ высокія горы — сдѣлались племенными гранями. Такъ, между прочимъ, на западной бѣлорусской границѣ, въ Гродненской губ. около Бреста-Литовскаго, течетъ рѣчка Пелеса. Вся она заплыла грязью, покрыта тиной, едва движется. Крестьяне, живущіе на лѣвомъ ея берегу, вовсе не знаютъ по-литовски, жители праваго берега — настоящіе Литовцы по языку и обычаямъ. Точно также въ Полоцкомъ уѣздѣ (Витебской губ.) на правомъ берегу рѣчки Пещаны — притока Западной Двины живутъ Латыши, на лѣвомъ — Бѣлоруссы; рѣчка Орловка въ древнѣйшемъ псковскомъ пригородѣ Изборскѣ, раздѣляетъ Ливовъ отъ Великороссовъ, и т. д.
Волока — опять-таки на столько ничтожныя возвышенія, что черезъ нихъ безъ большаго труда можно переносить челноки изъ одной рѣки въ другую, а въ самыхъ рѣкахъ, при многократно извивающихся линіяхъ, нельзя опредѣлить, какое направленіе слѣдуетъ принять за главное. На этихъ волокахъ, впослѣдствіи, образовались естественные пункты встрѣчъ и сближеній, потомъ торговые центры, наконецъ мѣста племенной ассимиляціи, гдѣ сильное и живое племя имѣетъ возможность взять перевѣсъ и дать ходъ и дальнѣйшее развитіе своей національности. Чѣмъ значительнѣе рѣки, сближающія свои верховья, тѣмъ скорѣе накопляется сила въ объединяющихъ пунктахъ и могущественнее дѣйствуетъ вліяніе ихъ дальше предѣловъ волока,— на все прирѣчное населеніе всѣхъ тѣхъ рѣкъ, которыя между собою сблизились истоками или устьями. Отсюда понятно народное и правительственное значеніе такихъ сильныхъ властителей,
