АНЕКДОТЫ
I
На Потемкина часто находила хандра. Он по целыми сутками сидел один, никого к себе не пуская, в совершенном бездействии. Однажды, когда был он в таком состоянии, множество накопилось бумаг, требовавших немедленного его разрешения; но никто не смел к нему войти с докладом. Молодой чиновник, по имени Петушков, подслушав толки, вызвался представить нужные бумаги князю для подписи. Ему поручили их с охотою, и с нетерпением ожидали, что из этого будет. Петушков с бумагами вошел прямо в кабинет. Потемкин сидел в халате, босой, нечесаный, грызя ногти в задумчивости. Петушков смело объяснил ему в чём дело, и положил пред ним бумаги. Потемкин, молча, взял перо и подписал их одну за другою. Петушков поклонился и вышел в переднюю с торжествующим лицом. «Подписал!»… Все к нему кинулись, глядят: все бумаги в самом деле подписаны. Петушкова поздравляют. «Молодец! нечего сказать.» Но кто-то всматривается в подпись — и что же? на всех бумагах вместо: князь Потемкин — подписано: Петушков, Петушков, Петушков…
II
Надменный в сношениях своих с вельможами, Потемкин был снисходителен к низшим. Однажды ночью он проснулся и начал звонить. Никто не шел. Потемкин соскочил с постели, отворил дверь и увидел ординарца своего, спящего в креслах. Потемкин сбросил с себя туфли, и босой прошел в переднюю тихонько, чтоб не разбудить молодого офицера.
III
Молодой Ш. как-то напроказил. Князь Б. собирался пожаловаться на него самой Государыне. Родня перепугалась. Кинулись к князю Потемкину, прося его заступиться за молодого человека. Потемкин велел Ш . быть на другой день у него, и прибавил: «да сказать ему, чтоб он со мною был посмелее». — Ш. явился в назначенное время. Потемкин вышел из кабинета в обыкновенном своем наряде, не сказал никому ни слова, и сел играть в карты. В это время приезжает князь Б. Потемкин принимает его как нельзя хуже, и продолжает играть. Вдруг он подзывает к себе Ш. «Скажи, брат» — говорит Потемкин, показывая ему свои карты — «как мне тут сыграть?» — Да мне какое дело, ваша светлость — отвечал ему Ш. — играйте как умеете! «Ах, мой батюшка» — возразил Потемкин — «и слòва нельзя тебе сказать; уж я рассердился!» Услыша таковой разговор, князь Б. раздумал жаловаться.
IV
Граф Румянцев однажды рано утром расхаживал по своему лагерю. Какой-то майор в шлафроке и в колпаке стоял перед своею палаткой, и в утренней темноте не узнал приближающегося фельдмаршала, пока не увидел его перед собою лицом к лицу. Майор хотел-было скрыться, но Румянцев взял его под руку, и, делая ему разные вопросы, повел с собою по лагерю, который между тем проснулся. Бедный майор был в отчаянии. Фельдмаршал, разгуливая таким образом, возвратился в свою ставку, где уже вся свита ожидала его. Майор, умирая от стыда, очутился посреди генералов, одетых по всей форме. Румянцев, тем еще недовольный, имел жестокость напоить его чаем, и потом ужè отпустил, не сделав никакого замечания.
V
Некто, отставной мичман, будучи еще ребенком, представлен был Петру I в числе дворян, присланных на службу, Государь открыл ему лоб, взглянул в лице, и сказал: «Ну! этот плох. Однако записать его во флот. До мичманов авось дослужится.» Старик любил рассказывать этот анекдот, и всегда прибавлял: «Таков был пророк, что и в мичманы-то попал я только при отставке!»
VI
Всем известны слова Петра Великого, когда представили ему двенадцатилетнего школьника, Василия Тредьяковского: вечный труженик! Какой взгляд! какая точность в определении! В самом деле, чтò был Тредьяковский, как не вечный труженик?
VII
Граф Самойлов получил Георгия на шею в чине полковника. Однажды во дворце Государыня заметила его, заслоненного толпой генералов и придворных. «Граф Александр Николаевич,» сказала Она ему — «ваше место здесь впереди, как и на войне.»
VIII
Государыня Екатерина II говаривала: «Когда хочу заняться каким нибудь новым установлением, я приказываю порыться в архивах и отыскать, не говорено ли было уже о том при Петре Великом, — и почти всегда открывается, что предполагаемое дело было уже им обдумано.»
IX
Петр I говаривал: «Несчастья бояться, — счастья не видать.»
X
Любимый из племянников князя Потемкина был покойный Н. Н. Раевский. Потемкин для него написал несколько наставлений; Н. Н. их потерял, и помнил только первые строки: Во-первых, старайся испытать, не трус ли ты; если нет, то укрепляй врожденную смелость частым обхождением с неприятелем.
XI
Когда родился Иоанн Антонович, то Императрица Анна Иоанновна послала к Эйлеру приказание составить гороскоп новорожденному. Эйлер сначала отказывался, но принужден был повиноваться. Он занялся гороскопом вместе с другим академиком. Они составили его по всем правилам астрологии, хоть и не верили ей. Заключение, выведенное ими, испугало обоих математиков — и они послали Императрице другой гороскоп, в котором предсказывали новорожденному всякие благополучия. Эйлер сохранил однако ж первый и показывал его графу К. Г. Разумовскому, когда судьба несчастного Иоанна Антоновича совершилась.
