Все люди исстари не чтут за правду сказки,
А ложь употреблять привыкли для прикраски.
Что слышал от людей, я сказываю то ж; Коварные, сплетая ложь, 5 Других обманом уязвляют.
Кто хочет, верь тому; кто хочет, хоть не верь, Я сказочку начну теперь:
Коза с рождения Медведя не видала И не слыхала, 10 Что есть такой на свете зверь;
Но храброю себя повсюду называла,
Хотела показать геройские дела, И, следственно, была Смела. 15 Однако на словах, а не на деле,
Геройских дел ее не знал никто доселе;
И, по ее словам, Самсон и Геркулес
Не много перед ней поделали чудес.
«Причина ль, — говорит, — увидеться с Медведем? 20 Тотчас туда поедем», —
И в доказательство пошла, не медля, в лес, Пошла Коза на драку;
Так бодро Телемак не оставлял Итаку,
Так храбро Ахиллес не шел против троян, 25 Великий Александр, с победой персиян,
В толикой пышности не возвращался в стан.
Идет и говорит, чтоб дали ей дорогу. Идет Коза в берлогу, И приближается смотреть: 30 Незнаем ей Медведь.
Увидела, что с ним лежит ее подружка,
И думала, у них великие лады, —
Пошла туда Коза, не знаючи беды. Худая с ним игрушка; 35 Неугомонен стал сосед, Для гостьи кинул он обед; А гостья в шутку то не ставит,
Что жестоко ее Медведь за горло давит. Не хочет уж Коза гостить 40 И просится, чтоб быть, по-прежнему, на воле;
Клянется, что к нему ходить не станет боле,
Когда он от себя изволит отпустить. Коза Медведя не обманет,
Он сделал, что она ходить к нему не станет, 45 Затем, что с места уж не встанет.
Не лучше ль было бы, когда б моя Коза,
Не пяля в лес глаза,
Жила без храбрости в покое?
А смелость только быть должна в прямом герое.
