Венерина мухоловка (Dionaea muscipula, см. фиг.) — принадлежит к сем. росянковых (Droseraceae), почти все представители которого (Drosera, Drosophyllum, Aldroyandia и другие) обладают способностью питаться животною пищей. В. мухоловка — маленькое растеньице, является обитателем торфяников Северной Америки. Все листья В. мухоловки расположены розеткой и прилегают к почве, тогда как кверху поднимается одна лишь цветочная стрелка; листья выполняют двоякое назначение. С одной стороны, подобно зеленым листьям остальных растений они являются органами ассимиляции углерода. С другой стороны, на обязанности листьев же лежит добыча азотистой пищи, так как корни, при бедности торфяниковых почв азотом, не способны доставлять достаточные количества этого вещества. Соответственно двоякой функции листа, мы видим, что и внешним образом он дифференцирован здесь на две резко разграниченные части. Функцию ассимиляции углерода берет на себя черешок листа. В связи с этим он превращается в плоское широкое образование, построенное так, как построена пластинка у других листьев. Самая же пластинка хотя и зеленого цвета, но служит не для ассимиляции, а превращена в орудие добывания азотистой пищи, являясь то ловчим аппаратом, то своеобразным желудком. Пластинка в первый период своей деятельности, когда она является ловчим аппаратом, напоминает раскрытую плоскую раковину или приложенные друг к другу ладони. Каждая половина пластинки усажена по краям направленными вверх зубцами. Если какое-нибудь мелкое насекомое всползет на поверхность раскрытого листа, обе половинки его быстро захлопываются как раскрытая книга, краевые зубцы заходят друг за друга, и насекомое оказывается пойманным. Таким образом лист оказывается чувствительным к «осязательным» раздражениям. При этом при непосредственных раздражениях самой поверхности листа закрывание его происходит медленно, тогда как при прикосновении к одной из трех невзрачных щетинок, лежащих посредине обеих лопастей раскрытой пластинки, захлопывание происходит быстро и энергично. Упомянутые щетинки являются таким образом местами легчайшего восприятия раздражения. Такие места у животных называются органами чувств, а поэтому Габерландт в недавнее время предложил и для образований подобных щетинкам В. мухоловки название органов чувств, именно органов осязания. Так как самый акт движения происходит на некотором расстоянии от осязательных щетинок, то необходимо предположить далее, что происходит передача раздражения по тканям листа. Особых приспособлений, облегчающих такую передачу пока не найдено, и остается предполагать, что раздражение передается здесь от клетки к клетке по тем тончайшим плазматическим ниточкам «плазмодесмам» (см.), при помощи которых протопласты всего тела растения связаны в одно органическое целое. Прикосновение любого предмета, раз оно не слишком мимолетно, способно вызвать описанный процесс захлопывания листа. Однако, дальше явление протекает различно в зависимости от химических свойств захваченного предмета. В случае захвата веществ непитательных или же безазотистых, лист вскоре снова раскрывается, и бесполезная добыча удаляется с его поверхности. В случае же захвата вещества, содержащего азот, лист остается замкнутым по крайней мере несколько дней, превращаясь на это время в орган пищеварения. Обычную пищу В. мухоловки составляют мелкие ползающие насекомые, одетые плотным хитиновым покровом, являющимся препятствием для извлечения скрытых внутри этого панциря легко переваримых веществ. Захлопнувшийся лист, между лопастями которого сперва образуется некоторая полость, начинает сжимать свои лопасти все сильнее, и раздавливает при этом мелких насекомых, так что внутренние ткани насекомого становятся легко доступными действию пищеварительного сока. Этот последний, обладающий сильно кислой реакцией, и аналогичный вполне желудочному соку животных, выделяется многочисленными мелкими железками, рассеянными почти по всей поверхности пластинки. По-видимому, эти же железки являются органами всасывания получающегося питательного раствора. Когда все, что можно было извлечь из добычи, извлечено и всосано, обе половинки листа снова раскрываются, и ветер сметает сухие непереваримые остатки. Лист снова превращается тогда в ловчий аппарат.
