Вольск, Волжск или Волгск — уездный город Саратовской губернии, на правом берегу Волги, между меловыми горами, в узкой и довольно глубокой долине. В XVIII в. на его месте существовало поселение Малыковка, которое было пожаловано князю А. Д. Меншикову. Во время Пугачевщины в Малыковке был бунт, усмиренный Державиным (тогда еще поручиком). В 1780 году Малыковка была переименована в уездный город В. Первым городским головой избран Василий Алексеевич Злобин, который играл большую роль в истории винных откупов в России (см. Злобины). В 1860 г. в В. было жителей 23519, а в 1889 г. — 38550 человек. В 1889 г. из Вольска по реке Волге отправлено товаров 835 тыс. пудов, а прибыло 503 тыс. пудов. Главный предмет отправки — хлеб (652 тыс. пудов), а привоза — дрова (300 тыс. пудов). Из промышленных заведений в городе первое место занимают водяные мельницы, ценность которых определена земством в 49332 руб.; затем винокуренные заводы, оцененные в 29016 руб. Есть еще заводы салотопенные, кирпичные, кожевенные и мыловаренные, но их обороты незначительны. Около города добывается алебастр. В городе до 1000 садов яблонных и ягодных, стоимость которых по оценке земства 89622 руб. Все недвижимые имущества города оценены более чем в 1 млн руб. и обложены сбором в 6731 руб. Городу принадлежат 8013 десятин земли, 7514 десятин леса. Городских расходов было в 1889 г. — 116387 руб.; в том числе на городское самоуправление 20119 руб. и на народное образование 20610 руб. В Вольске классическая прогимназия (которую постепенно решено закрыть), реальное училище, учительская семинария с начальным училищем, женская гимназия, детский приют, военная школа, духовное училище, 2-классное городское училище, 5 начальных городских школ (3 мужских и 2 женские) и 3 церковно-приходские школы. Больница одна. Раскольников разных сект считается в городе более 2000 человек, а единоверцев более 1500. Православных церквей 7, единоверческих 2. Всех зданий в городе было в 1880 г. 311 каменных и 4450 деревянных; лавок 47 каменных и 475 деревянных. К городу приписаны так называемые хутора, часть которых лежит на левом (самарском) берегу Волги. Отношения хуторян к городскому самоуправлению служат источником постоянных неудовольствий и процессов, так как в сущности хуторяне почти ничем не отличаются от крестьян и интересы их имеют мало общего с интересами города.
См. M. M. Владимиров, «Первое столетие Вольска» («Саратовский Сборник», 1881 г.).
Вольский уезд, в северо-восточной части губернии, занимает 4139 кв. верст. Поверхность волнистая, особенно по берегам реки Волги. Возвышенности по Волге называют до В. Девичьими, а ниже, до села Березники — Змеевыми. Эти возвышенности пересечены глубокими оврагами. Мель находится по Волге от границ Хвалынского уезда до Вольска. Почва уезда преимущественно глинисто-черноземная, но встречается и супесчано-черноземная. Солончаки встречаются островами, а летучие пески из-под вырубленного леса занимают до 700 десятин по берегу реки Терешки. Волга протекает по уезду на 70 верст; из остальных рек более значительны Малыковка и Терешка. Жителей в уезде (без города) 161926 человек, почти все православные; магометан считается около 2 тысяч, раскольников около 1000. По переписи 1885 г. мордвы было в уезде 4939, чувашей — 2071, татар — 2469. В 1881 г. в уезде поселились в количестве 70 семей латыши и сняли казенный земельный участок; в 1885 г. их было 288 человек. Главное занятие жителей — хлебопашество. По земским сведениям за 1890 г. было удобной земли (без леса) в уезде 367944 десятины. Из них 220858 десятин принадлежали крестьянским обществам, 119463 десятины — частным владельцам, 13086 десятин — казне, 6523 десятины — удельному ведомству и 8013 десятин — городу В. До 1885 г. крестьяне приобрели 15888 десятин; с открытием крестьянского банка число покупок увеличилось. В 1885 г. крестьяне снимали у казны и владельцев 64353 десятины (исполу) под пашню. Главные хлеба для посева рожь и яровая пшеница (около 77% всего посева), затем овес (8%) и просо (7%). Под ячменем, горохом, подсолнечниками и т. д. засеяны незначительные пространства. Всех дворов с садами у крестьян считалось в 1885 г. 4543, и в них было 71523 яблони, 1626 груш, 1403 сливы, 313886 вишен и 61151 куст ягод. Пчеловодством занимались 612 крестьянских дворов, имевшие 5772 колоды пчел. У крестьян в 1885 г. было лошадей рабочих 37174 и нерабочих 9563, коров — 31640, свиней — 9688 и овец — 78697. Без рабочего скота был 6121 двор и без всякого скота 3146. В деревнях было изб деревянных 24641, каменных и кирпичных 31, сырцовых и мазанок 443. Всех селений в уезде считалось 139. По 10 ревизии крестьян считалось душ мужского пола 52684 и женского 57291; в 1885 г. было мужского пола 64452 и женского 68448. Надел крестьян на душу 4,33 десятины. Всего леса в уезде считалось 100929 десятин; из них частным владельцам принадлежало 52846 десятин, крестьянам 23996 десятин, казне 9636 десятин, уделу 6936 десятин и городу Вольску — 7614 десятин. Из промыслов в уезде развиты работы на судах и бурлачество. Фабрично-заводская промышленность в уезде развивается слабо; увеличивается только количество мельниц, которых в 1880 г. было 188 водяных и 282 ветряные. На 1891 г. земство оценило водяные мельницы в 395226 руб. и ветряные в 270478 руб. Сумма земского сбора с них определена в 4481 руб. В уезде есть заводы винокуренные, кирпичные, кожевенные, маслобойные, поташные, красильные, сыромятные, овчинные, чугунолитейные. Обороты всех этих заведений незначительны. Земством они оценены с лишком в 730 тыс. руб. и обложены сбором более чем в 5 тыс. руб. Доходы земства на 1891 г. исчислены в 89665 руб. На расходы обязательные назначено 36714 руб., на содержание управы 9400 руб. Земство содержит 3 врачей, 9 фельдшеров, 6 фельдшериц-акушерок, 3 больницы и 3 приемных покоя, а также одного ветеринарного фельдшера. Расходы на медицинскую часть составляют 18296 руб. В 1887 г. земство передало 29 школ в ведение духовенства, уменьшив свой школьный бюджет на половину. В 1891 г. назначено земством на церковно-приходские школы 5 тыс. руб. В том же году ассигновано 8 тыс. руб. на введение сельскохозяйственного образования в уезде, а именно на устройство сельскохозяйственной школы и при ней фермы с мастерскими. Кроме того, земство назначило на покупку земли для школы из запасного капитала 12 тыс. руб. В 1889 г. земство постановило открыть две слесарно-кузнечные и две шорные мастерские. 1 тыс. руб. решено употребить на склад земледельческих орудий при земской управе. Земство имеет капитал на открытие сельских школ, который в 1890 г. составлял 26167 руб. На пособие средним учебным заведениям города Вольска и 2 приютам в Вольске и Саратове назначено 6100 руб. В уезде два двухклассных училища министерства народного просвещения; в одном из них введено обучение столярно-токарному ремеслу. К 1 января 1890 г. у земства было запасного капитала 27418 руб.; в его же распоряжении состоял капитал, завещанный Черноголовкиным на стипендии для 2 учеников черкасского 2-классного училища, составлявший к 1 января 1890 г. 2374 руб. В уезде есть земская почта. К 1 января 1890 г. в хлебных магазинах уезда было налицо озимого хлеба 38825 четвертей, ярового 20097 четвертей и состояло в недоимке — озимого хлеба 13385 четвертей и ярового 6954 четверти. В Вольском уезде много значительных поселений, например в селе Черкасском более 31/2 тыс. человек, в селе Воскресенском и селе Терсе около 3 тыс. человек. В уезде 53 православных церкви, 1 монастырь, 1 раскольничья молельня и 4 мечети.
См. «Сборник статистических сведений по Саратовской губернии» (вып. VII, Вольский уезд); А. А. Лунин, «Историко-статистическое описание селений В. уезда» (Вольск, 1890). Остальную литературу — см. Саратовская губерния.