Перекрещенцы или анабаптисты — сектанты реформационной эпохи. Как и последователи Лютера, П. протестовали против церковного авторитета, воплощенного в католицизме, но протест свой довели до крайних пределов. Свое название они получили от того, что, отрицая крещение младенцев, требовали крещения взрослых, т. е. сознательного восприятия человеком обязанностей апостольства; многие из них вследствие этого перекрещивались. Секта эта получила мистический характер: принимая один Новый Завет, а Ветхий лишь постольку, поскольку он не противоречит Новому и служит лишь дополнением к нему, они в то же время проводили резкую границу между внешним откровением, заключенным в Св. Писании, и откровением внутренним, совершающимся в душе свыше озаренных лиц. По мнению П., откровение Св. Писания и плоды современной им религиозной мысли — различные фазисы одного и того же богоявления. Широкий религиозный индивидуализм, основанный на мистической вере в пророческий дар и делавший каждого единственным судьей над самим собой, заставил П. отрицать важность внешнего церковного общения и необходимость таинств как внешних символов; он помешал им создать определенную религиозную систему и сложиться в какую-либо организацию. Началом перекрещенства послужило движение, возникшее в городе Цвиккау (в Саксонии), где суконщик Николай Шторх, один из первых так называемых цвиккауских пророков, знавший хорошо Св. Писание и, по мнению слушателей, озаренный наитием Св. Духа, вместе с Штюбнером стал проповедовать новое учение, имевшее значительный успех. В 1520 г. проповедники подверглись преследованию: некоторых посадили в тюрьму, затем изгнали из Цвиккау. Явившись в Виттенберг, проповедники вновь начали свою проповедь, дав ей некоторый социальный оттенок. Скоро движение приняло фанатический характер: воздвигалось гонение против науки, общественных удовольствий, богатства, раздел которого между бедными требовался во имя Евангелия. Власти не знали, что делать с проповедниками, Меланхтон колебался в своем отношении к ним, Карлштадт примкнул к движению; двести студентов, убедившись в бесполезности светской науки, бросили университет. С приездом в Виттенберг Лютера смущение исчезло и движение было подавлено. П., до тех пор рассчитывавшие на Лютера и на правительства, порвали всякую связь с ними и понесли свою проповедь к крестьянам, давно уже недовольным господствовавшими порядками. Тут особенно проявились индивидуалистические элементы новой секты. Одни из числа П. стремились к более глубокой и одухотворенной доктрине, другие «глядели лишь на букву Св. Писания». Некоторые носили особую одежду и старались вернуться к строгости первоначального христианства; другие падали в корчах, уверяя, что при этом имеют общение с небом. Одни проводили жизнь в молчании, другие — в молитве, третьи — в воплях и плаче. Многие полагали, что брак между верующим мужчиной и неверующей женщиной сам по себе недействителен и что обе стороны свободны вступить в новый брак. В то же время в анабаптизме содержались уже зерна будущих рационалистических сект, например антитринитариев, или унитариев (см.). Социальная система, созданная перекрещенством, была такой же существенной его частью, как и религиозное его учение. С требованием неограниченной свободы для человека шло рука об руку признание абсолютного равенства в обществе и отрицание частной собственности. Последовательные сектанты стремились к перестройке всей жизни на новых началах и к осуществлению на земле таких общественных порядков, которые не противоречили бы заповедям Божьим; они не мирились ни с какими формами общественного неравенства и зависимости человека от человека, как противными божественному откровению. Религиозная санкция здесь не только оправдывала, но и усиливала такого рода стремления. Быстро распространяясь по Германии, Швейцарии и Голландии, анабаптизм принимал форму мелких религиозных общин, связанных друг с другом братскими узами, но не организованных для взаимной помощи и защиты; и вероучение, и образ жизни в каждом городе были свои; не было даже попыток объединить все эти общины в одном исповедании, хотя все анабаптисты, дробившиеся уже в XVI в. на сорок сект, признавали, кроме крещения взрослых, еще необходимость возвращения к церкви апостольских времен, веры в милосердие Божие, добрых дел, и учили, что воля человека свободна. В социальной сфере существовали такие же общие для всех П. признаки — отрицание присяги, суда, военной службы, повиновения правительству, которое они не считали христианским; но при этом одни из сектантов ограничивались пассивным сопротивлением тому, что считали незаконным и противоречащим заповедям Божьим, другие шли дальше и требовали насильственного ниспровержения существующих порядков, основываясь на том, что «вера без дел мертва». Постепенно П. пришли к проповеди кровавой революции, истребления огнем и мечом нечестивых и подготовления этим путем окончательного торжества «святых» на земле. Эта проповедь имела большое значение уже в крестьянской войне (см.), во время которой особенно выдвинулся Фома Мюнцер (см.). Усилившееся после нее преследование П. не только не прекратило сектантства, но, наоборот, содействовало его распространению: изгоняемые из одних городов, П. шли в другие и везде приобретали новых последователей, преимущественно среди низших классов населения, хотя в числе сторонников анабаптизма можно назвать нескольких образованных и даже ученых людей (Денк, Гетцер и др.). Во время гонений на П. ни католические, ни протестантские государи не имели к ним никакой жалости. В Австрии и Тироле они умерщвлялись сотнями. Вильгельм Баварский объявил: «кто отречется, будет обезглавлен; кто не отречется, будет сожжен». Целыми десятками П. всходили на эшафоты и костры, всегда обнаруживая непоколебимую стойкость, удивлявшую современников; Лютер даже склонен был объяснять эту стойкость сатанинским наваждением. Гонения и казни приводили П. к ожиданию скорого наступления тысячелетнего царства Христова на земле. Особенно напряженными эти хилиастические чаяния сделались около 1530 г., когда несколько пророков предсказывали скорую кончину мира. Гофман, например, еще в 1526 г. предвещал страшный суд на 1533 г.: в Страсбурге под его влиянием произошло сильное брожение, распространившееся среди нидерландских сектантов. Из числа последних особенно выдвинулся гарлемский булочник Ян Матисен, назвавший себя Енохом и выславший двенадцать апостолов на проповедь. Как в середине двадцатых годов среди крестьян, так теперь социальная революция разыгралась в городах, с характером не менее кровавым. Она закончилась мюнстерским восстанием, в котором наиболее видную роль играл сначала Матисен, затем Иоанн Лейденский (см.). Их попытка устроить в Мюнстере «небесный Иерусалим» была жестокой пародией на царство Божие. Кровавая расправа католицизма с мюнстерскими П. (1535), затем подавление происшедшего около того же времени довольно грозного восстания в Амстердаме окончательно обессилили анабаптизм; хотя и после того находились верующие в скорое наступление тысячелетнего царства, но агрессивный период перекрещенства кончился, и анабаптисты удалялись из отечества в другие страны и с континента в Англию. Основываемые ими общины мало-помалу теряли политический характер и осуждали войну и ношение оружия. Именно на отрицании всякого рода политической программы построено было учение Меннона (см.), которое, в сущности, воспроизводило религиозную догматику П. В том же духе и братья Гунтер основали религиозные общины моравских братьев. Соединение религиозно-нравственной системы с социально-политической программой еще раз встречается в Англии XVII в., у индепендентов (см.), учение которых несомненно зародилось в немецком анабаптизме. Те же хилиастические чаяния отличают «людей пятой монархии», отрицавших всякую власть на земле, кроме Христовой, и устроивших заговор против Кромвеля, в котором принимали участие и голландские анабаптисты. Заговор был открыт (1657), вожаки его посажены в тюрьму. Анабаптизм сохранился до настоящего времени, представляя в новейшем своем состоянии довольно много сходного с сектой баптистов (см.). Все современные П. подразделяются на многочисленные секты, разбросанные в Швейцарии, Голландии, Эльзасе, Германии и особенно в Североамериканских Штатах. Немногие из этих сект сохранили характер анабаптизма реформационной эпохи, громадное же большинство не имеет с ним ничего общего, кроме обычая крестить взрослых, отрицания присяги и военной службы и строгости в нравах.
Литература. Melanchton, «Narratio de anabaptistis»; Bullinger, «Reformationsgeschichte»; Hast, «Geschichte der Wiedertäufer»; Keller, «Geschichte der Wiedertäufer und ihres Reichs zu Münster»; его же, «Ein Apostel der Wiedertäufer»; Hase, «Das Reich der Wiedertäufer»; Cornelius, «Geschichte des münsterischen Aufruhrs»; Erbkam, «Geschichte der protestantischen Secten im Zeitalter der Reformation»; Stern, «Die Socialisten der Reformationszeit»; Михайлов, «Революционный анабаптизм».