Петергоф — уездный город С.-Петербургской губернии. Окрестная местность уже в конце XV в. занята была великокняжескими и помещичьими селениями. Петр I в 1711 г. начал строить здесь дворцовые здания по образцу версальских. Местность П., возвышенная над морем и сходящая к нему уступами, представляла много удобств к устройству фонтанов, которые любил Петр. Первые жители П. были мастеровые, высланные туда Петром из внутренних губерний на работы; они построили сначала дома для своего жительства в Старом П., затем — Монплезир и Марли, или Монбижу, называвшиеся в записках того времени беседками или павильонами, и, по плану архитектора Леблона, Нагорный дворец (средняя часть нынешнего Большого дворца, против фонтана «Самсон»). Дворец этот, предназначенный собственно для государя, получил название «Петергоф» и сделался одним из любимейших местопребываний Петра I. Существующие ныне фонтаны не все окончены в его царствование, но устроены большей частью на местах, им предположенных. В первое время после смерти Петра I Петергоф был забыт. В 1738 г. устроены Драконовый каскад и римские фонтаны. Императрица Елизавета расширила сады, переделала фонтаны, пристроила по плану графа Растрелли (1746) боковые флигели к средней части Большого дворца и дворцовую церковь. Екатерина II развела английский сад и построила в нем дворец. Много улучшений сделано было в П. Павлом I и Александром I. Последний в 1819 г. пожаловал капитал в 20 тыс. руб. ассигнациями для выдачи ссуд на поддержание строений бедных жителей. Особенно много для украшения П. сделано при императоре Николае I: построены дача ее величества Александрия, церковь св. ап. Петра и Павла (ныне уланского полка), деревянный театр, павильоны Царицын и Ольгин, бельведер на Бабигоне, там же церковь. В нижнем саду отделаны мрамором и гранитом фонтаны и устроены на большом протяжении дороги, окаймленные деревьями и кустами. В 1832 г. высочайше даровано домовладельцам П. право собственности на участки земли, на которых построены дома (до того времени они считались дворцовой собственностью). Много новых участков было отведено безвозмездно для постройки дач. В 1849 г. в П. переведено из Ораниенбаума уездное управление и уезд переименован в Петергофский. В царствование императора Александра III начата постройка новой придворной церкви. Высочайший двор проводит часть лета в П. В П. устроены электрическое освещение и водопровод. Замечательны иллюминации петергофских садов в торжественные дни. Из фонтанов главные — «Самсон» в нижнем саду и «Нептун» в верхнем. П. — одно из любимых дачных мест петербуржцев. Лютеранская церковь. Мужская прогимназия, городское 4-классное училище, женское 2-классное училище, лютеранское училище, два детских приюта, две богадельни. Дворцовый госпиталь и аптека. Императорская гранильная фабрика. Жителей 9311, летом значительно больше. Промышленных заводов 65, в том числе 1 кожевенный завод. Торговых заведений 136. Дворцовое управление. Городским управлением заведует ратуша (бургомистр и 2 ратмана). Летом лагерь военно-учебных заведений. В П. расположены 2 гвардейских полка: конно-гренадерский и уланский ее величества. См. «Материалы о городах придворного ведомства. Город Петергоф»; М. И. Пыляев, «Забытое прошлое окрестностей Петербурга», А. Гейрот, «Описание П.» (СПб., 1868).
Петергофский уезд, по вычислению Стрельбицкого, занимает площадь в 2403,6 кв. верст, или 250375 десятин, из которых под озерами 7708 десятин. По строению поверхности уезд делится на две части, южную — нагорную и северную — низменную. Нагорная часть расположена на довольно возвышенном плато, северный уступ которого, крутой, местами почти отвесный, сопровождает берега Финского залива на всем протяжении уезда. Это плоскогорье — в сущности второй, нагорный берег Финского залива, под обрывами которого на обсохших отмелях и дюнах расположена северная, низменная часть уезда. Он представляет волнообразную холмистую возвышенность, пересекаемую в нескольких направлениях грядами небольших возвышений, из которых главная тянется от Дудергофских высот почти вдоль Нарвского шоссе, составляя водораздельную линию между притоками Невы и Луги и речками, непосредственно впадающими в Финский залив. Сплошная терраса в пределах уезда по северную сторону только на одном месте пересекается глубокой долиной реки Стрелки. К западу, по северную сторону водораздела, местность несколько понижается и образует большую впадину, ограниченную с востока Медушскими холмами, с юга — возвышенностями водораздела, а в сторону к морю — приподнятыми окраинами террасы. Эта часть самая пустынная в нагорье. Здесь, кроме незначительных холмов вдоль течения реки Воронки и отдельных бугров, на которых уединенно стоят несколько селений, все остальное пространство занято болотами. В этой западной половине северных склонов нагорья наиболее населена лишь возвышенная окраинная полоса вдоль уступа, имеющая под Глобицами не более 1½ верст в ширину и только в одном месте, между Кербуково и Подмошье, достигающая шести верст. Речки, стекающие здесь с нагорья, все имеют западное или северо-западное направление. Наибольшая из них, Воронка, берет начало в Теглицких болотах у Савольщины и представляет в настоящее время единственный сток этих болот. Западная полоса болот дает начало рекам Копорке, Ломошке и Систе. Долины этих речек — скорее глубокие овраги и ущелья, промытые в толщах известняков, из которых состоит Петергофское нагорье. Южные склоны его, по южную сторону водораздела, представляют весьма мало котловин и замкнутых пространств. Здесь мало болот. Более значительное тянется от Негодиц до Ольхова на 8 верст. Южные склоны нагорья лишены текущих открытых вод: здесь нет ни одного ручья, ни одной речки, ни даже озера. Под некоторыми селениями, например в Клопицах, Ранковицах, Греблове, Тарасове, Дылицах, есть небольшие пруды, естественные, так что вода обыкновенно получается из более или менее глубоких колодцев. Петергофская низменность начинается у самой подошвы уступа нагорья и расстилается до самого морского берега. Ширина ее весьма различна: около Стрельны она не превышает 10 верст, но чем далее к западу, тем она шире и против села Глобиц достигает до 25 верст. Эта низменность состоит из пояса болот, которые следуют непосредственно вдоль всего уступа террасы и лишь в немногих местах пересекаются рядами небольших возвышений или холмов, представляющих в этой внутренней части низменности единственные места, годные для обитания. Самая значительная гряда подобных возвышений находится в северо-восточной части уезда и ближайшая к Петергофу часть этой гряды холмов представляет значительные поднятия над окружающей местностью и носит название Бабигонтских высот, которые служат как бы узлом, от которого идут ветви Симонгонская и Роппаловская. Прибрежная полоса, начиная с востока, от границ СПб. уезда, вплоть до самого Петергофа представляет почти совершенно ровную поверхность, возвышающуюся над уровнем моря на несколько десятков футов. В геологическом отношении площадь уезда принадлежит к нижнему ярусу силурийской системы. Нижний пласт ее состоит из голубой глины, которая в сыром состоянии имеет серовато-голубой и зеленовато-серый цвета. Обнажения этой глины многочисленны вдоль уступа Петергофского нагорья. Над этим пластом залегает довольно толстый слой унгулитового песчаника, который у Копорья до 20 футов толщиной (здесь происходит ломка этого песчаника). Далее следует глинистый сланец темных цветов, достигающий у Лопухинки до 10 футов, а у Копорья до 20 футов толщины. На поверхности его встречается налет гипса, сернокислой закиси железа и сера. Этот пласт покрыт пластом глауконитового песка. Еще выше следует пласт глауконитового известняка. В верхнем слое глауконитового известняка встречается тонкий слой темно-серого известкового, частью глинистого, мергеля, который переполнен чечевицеобразными зернами водной закиси железа. Этот мергель достигает до 1½ футов толщины. Над этим мергелем залегает ортоцератитовый известняк темно- и светло-серого и др. цветов. Толщина этого пласта местами доходит в уезде до 75 футов. Плитные ломки, довольно многочисленные в этом уезде, производятся в этом пласте. Над пластом ортоцератитового известняка залегает нижнесилурийский доломитный известняк, большей частью породистый, составляющий хороший строительный материал и дающий хорошую известь. Обнажения доломитизированного известняка встречаются во многих местах вдоль уступа, у селений Нарядова, Воронина, Липиц, Ропши, Кипени, Проковсина. Низменная часть уезда образована заносами толстых слоев песка и глины со множеством валунов. Почва уезда преимущественно глинистая и суглинистая; песчаных почв тоже много.
Первобытные жители нынешнего П. уезда принадлежали к финскому племени водь, которая потом была оттеснена ижорой, другим финским племенем. Сначала местность, где жила водь, называлась Вотской пятиной, затем Ижорской землей. В конце XV века территория нынешнего П. уезда входила в состав Копорского и частью Ореховского уездов и была распределена между девятью погостами. В нагорной стороне уезда сохранилось много старинных новгородских названий селений, например Ходобжа (теперь Готобужи), Костивцево, Фроловичи и т. д. По Столбовскому договору 1617 г. Ижорская земля была отторгнута от России на целое столетие. Шведское правительство стало вызывать охотников поселиться в разоренном крае. Колонизация из Финляндии увеличила разноплеменность населения. Вместе с финской колонизацией распространялось и лютеранство. По сведениям за 1881 г., из 49275 крестьян православных (русских и ижоры) было 29266, лютеран (финнов и немцев-колонистов) 20009. Финское население живет главным образом в волостях Шунгуровской и частью Ропшинской и Ораниенбаумской, около села Губаниц и по склонам Дудергофских высот. В настоящее время всех жителей в уезде 56306, в трех городах (Петергофе, Ораниенбауме и Кронштадте) — 72511. Земством в 1897 г. обложено земли: министерства государственных имуществ 143 десятины, удельного ведомства 1013 десятин, надельной крестьянской 79993 десятины, разных владельцев 117208 десятин. Дачи и огороды оценены в 2837082 руб. Во владении крестьянских обществ (считая и землю, приобретенную в собственность) насчитывается до 85814 десятин, в том числе усадебной земли 2636 десятин, пахотной 31268 десятин, прочей удобной 49086 десятин, неудобной 2824 десятины. За 5 лет с 1888 по 1892 г. в уезде был 171 случай перехода земли по купчим и 39 случаев продажи с публичного торга. В 207 случаях продано было в общей сложности 15828 десятин. В 1896 г. было посеяно четверей ржи 12943, овса 34463, ячменя 4998 четвертей, картофеля 24703 четвертей. Крестьянские хозяйства ведутся по издавна установившейся системе; никаких попыток к их улучшению, кроме приобретения ручных молотилок и веялок, не видно. На покупку веялок в 1896 г. земство ассигновало 225 руб. В 1896 г. начало свое действие в уезде сельскохозяйственое общество, устроившее около ст. Волосова склад земледельческих орудий, семян и удобрительных туков. Продовольственного капитала в некоторых волостях к 1 января 1897 г. было на лицо 30200 руб. и в недоимках 4338 руб. К 1 января 1897 г. наличность озимого хлеба в хлебозапасных магазинах не превышала 1/3 установленного количества, а ярового — 2/3. Огородничества в виде промысла не существует, а равно и садоводства, за исключением Гостилицкой волости, где разводятся в небольшом количестве ягодные кусты, преимущественно смородина и малина. В 1896 г. было в уезде лошадей 9578 голов, рогатого скота 14301, овец простых 11612, свиней 1583, коз 38. В уезде существуют промыслы отхожие, дачные и кустарные; особенно развит первый. Более зажиточные мужчины занимаются главным образом извозом, бедные работают на заводах и фабриках в СПб. или в Кронштадте. Женщины нанимаются в услужение. Дачный промысел распространен в селениях по линии Балтийской железной дороги, преимущественно в окрестностях Стрельны и Ораниенбаума. Главные виды кустарных промыслов — гончарный и корзиночный; менее важное значение имеют ломка плиты и сапожный промысел. По смете на 1897 г. земством назначено 200 руб. на развитие кустарных промыслов. Паспорта в 1893 г. выданы 5765 мужчинам и 4475 женщинам. Промышленных заведений, по данным 1894 г., 319; торговых заведений, кроме питейных, 1254. Из 319 промышленных заведений было в Кронштадте 157, Ораниенбауме 46, Петергофе 65, Стрельне 25; из торговых заведений — 543 в Кронштадте, 104 в Ораниенбауме, 161 в Петергофе. Фабрик и заводов 14, с производством на 369457 руб. Бумажных фабрик 4, винокуренный завод 1, лесопильный 1, кирпичных 5, стекольный 1, известковый 1, газовый 1. Церквей православных 24; Троицко-Сергиева пустынь (мужской монастырь 1 класса). Церквей неправославного исповедания 10. Домов каменных в уезде (не считая городов) 128 и деревянных 11660; нежилых строений каменных 178 и деревянных 22290. Города Петергоф, Кронштадт, Ораниенбаум и 680 селений. Земских начальников 4. В 1895—96 учебном году числилось 8 училищ в городах и 70 училищ в уезде, с 4327 учащимися. Из числа училищ 50 было земских, с 2578 уч., 10 министерства народного просвещения, с 1176 уч., 7 церковноприходских школ, с 277 уч., и 11 школ воспитательного дома, с 295 уч. По земской смете на 1897 г. назначено на народное образование 25070 руб. В уезде находится мореходный класс; земство дает на наем помещения его 250 руб. Народных библиотек было в 1895—96 гг. 8, из них 3 финских. Народные чтения с туманными картинами велись в 36 училищах. Уездное земство дает 1½ тыс. руб. на прогимназию в Петергофе. На содержание медицинской части уездное земство в 1897 г. ассигновало 29300 руб. Врачей у него 6, две больницы и один приемный покой. Всех больниц в уезде 13, с 419 кроватями, и приемных покоев 10, с 46 кроватями. Аптеки, кроме городов, в селе Стрельне и при Лопухинской земской больнице; 4 богадельни. Всех расходов земства 153280 руб., в том числе на потребности необязательные 93651 руб. На содержание уездной земской управы ассигновано 10880 руб. Во многих местах уезда возвышенные местности, называемые коломищами или шведовыми могилами, курганами и могильнями. В двух курганах найдены были скелеты людей с оружием, а в кургане при деревне Ронковицах — сабли, ружейные стволы и др. оружие. Ср. «Материалы по статистике народного хозяйства в СПб. губ.» (вып. I и XI, П. уезд). Остальную литературу см. ст. СПб. губерния.