Флаги — разделяются на национальные и сигнальные. Первые в большинстве государств разделяются на коммерческие и военные. Каждое судно для обозначения своей принадлежности к тому или другому государству обязано днем поднимать в корме на флагштоке или на гафеле свой национальный Ф., назыв. кормовым. Русский национальный и коммерческий Ф., кормовой военный Ф. и вымпел показаны на табл. I.
Военный кормовой Ф. имеет для судна то же значение, что и знамя для полка — ему отдаются почести и спуск его во время боя означает сдачу неприятелю. Кроме кормового Ф., военные суда имеют еще: а) гюйс (табл. I), обозначающий крепость (Ф. этот поднимается также на береговых крепостях); поднятый во время боя на мачте, он означает боевую готовность; на больших судах поднимается в носу (на конце бушприта) во время стоянки на якоре. б) вымпел (т. I.) — узкий длинный Ф., поднимаемый кораблем на грот-мачте с начала кампании и не спускающийся до окончания кампании; в) брейд-вымпела (т. I) поднимаются на мачтах как и вымпела и означают присутствие на судне: Государя (т. I), Государыни (т. I), великого князя, генерал-адмирала (т. I), управляющего морским министерством и т. д.; г) адмиральские флаги: контр-адмирала (т. I), вице-адмирала (т. I) и полного адмирала (т. I). Первый поднимается на бизань-мачте, второй на фок-мачте, третий на грот-мачте; эти Ф. означают присутствие адмирала на судне; д) штандарты Государя и Государыни (т. I) поднимаются в особенно торжественных случаях вместо брейд-вымпела. Коммерческие суда, кроме кормового Ф., имеют еще брейд-вымпелы любого цвета, на которых пишется название судна или владельца. Некоторые ведомства имеют свои собственные Ф.: таможенные, путей сообщения (т. I), карантинные (т. I) и т. д. Яхт-клубы имеют Ф. белый с синим вертикальным крестом; в левом углу Ф. помещается отличительный знак того или другого яхт-клуба (герб губернии, города, вензель или т. п.). Должностные лица яхт-клубов имеют Ф. с отличиями, подобные адмиральским. Члены яхт-клуба могут поднимать на мачте вымпел или брейд-вымпел яхт-клуба. Кормовой Ф. лоцманских судов поднимается на мачте судна при входе в гавань, когда требуют лоцмана. Лоцманский Ф. во всех государствах состоит из национального Ф. с белой полосой кругом. Сигнальные Ф. разделяются на международный кодекс сигналов и военный кодекс; первый — общий для всех государств, при переговорах судов между собою; второй употребляется исключительно для переговоров военных судов одного и того же государства между собою. См. Сигнализация. Национальные Ф. иностранных государств показаны на прилагаемой таблице II в алфавитном порядке; здесь же показаны военные Ф. главнейших держав.