Гранит — общее название для наиболее богатых кремнекислотою кристаллически-зернистых интрузивных горных пород (см.), существенными составными частями которых являются ортоклаз, кварц и один или несколько железисто-магнезиальных силикатов — слюда, роговая обманка, авгит. Впервые этот термин появляется в науке в 1596г. в соч. Цезальпинуса «De metallicis». Первоначально названием Г. обозначали всякую зернистую горную породу. После работ Г. Розе и мн. др. Г. теперь подразделяются на: 1) собственно Г. (ортоклаз, кварц, биотит и мусковит), 2) гранитит (ортоклаз, кварц, биотит), 3) пегматит, или мусковитовый Г. (ортоклаз, кварц, мусковит), 4) роговообманковый Г. (ортоклаз, кварц, роговая обманка) и 5) пироксеновый Г. (ортоклаз кварц, авгит; малораспространенная разность). Кроме переименованных главных составных частей, во многих Г. встречаются в большем или меньшем количестве почти всегда: микроклин, альбит (если его много или он вытесняет ортоклаз, то Г. называется альбитовым, или натровым, в противоположность обыкновенным калийным Г.); плагиоклаз (преимущ. олигоклаз); реже и в качестве второстепенных составных частей: турмалин (турмалиновый Г.), эпидот, литионные слюды, тальк (протогиновый Г. Альп), графит, железная слюдка и пр. и разные продукты изменения первичных составных частей. Структура Г. обыкновенно типичная кристаллически-зернистая, как иногда говорят — сахаровидная; если между отдельными кристаллическими зернами остаются промежутки, мелкие пустоты, Г. называют миаролитовым; если он заключает более значительные полости, часто заполненные минералами, его называют ячеистым, или друзовым. Часто Г., оставаясь полнокристаллическим, обнаруживает порфировидное строение; это гранитовый порфир (или порфировидный гранит), представляющий в известной степени переход к кварцевому порфиру. Сюда относится, например, известный «раппакиви» (гнилой камень) окрестностей Выборга. Если листочки слюды стремятся принять параллельное положение, получается гнейсо-гранит, переходный к гнейсу. Во многих случаях кварц правильно прорастает полевой шпат, образуя на нем как бы еврейские письмена; эти красивые разности Г. носят название письменного Г., или еврейского камня; иногда пегматита; наконец, известны и шаровые Г. с шаровою структурою (напр. в Швеции, Slätmossa). Нормальный Г. заключает ок. 30% — 35% кварца; но часто его меньше, так что получаются разности, переходные к сиениту; с другой стороны, возрастание количества плагиоклаза ведет к разностям, переходным к кварцевому диориту; с этими двумя породами Г. часто тесно связаны и постепенными переходами, и совместным нахождением. Химический состав Г. представляет некоторые колебания в зависимости от минералогического состава; для нормальных гранитов типичен средний состав, вычисленный Ротом для Г., состоящего из 30% кварца, 50% ортоклаза, 10% олигоклаза и 10% биотита; 72,26% SiO2; 13,53% Al2O3; 2,74%; Fe2O3; 0,49% MgO; 0,42% CaO; 0,98% Na2O; 9,34% K2O. Г. главным образом принадлежит к наиболее древним геологическим образованиям, образующим ядра или центральные массивы горных хребтов и вместе с гнейсами подстилающим все осадочные отложения, не исключая древнейших; главное распространение Г. поэтому — в архейских образованиях, вместе с гнейсами и их спутниками. Но известны также Г. и более молодые, даже мезозойские и третичные. Как породы интрузивные, Г. залегают в виде массивов, штоков и гнезд; часто они и в виде жил проходят в гнейсах и других Г.; архейские Г. в виде пластов или неправильных штоков переслаиваются с гнейсами. Некоторые Г., как, напр., в Корнваллисе, содержат оловянный камень, и залежи этой руды вообще приурочены к Г. Процессы выветривания и разрушения Г. довольно разнообразны; особенно интересно и важно в техническом отношении превращение в каолин (напр., Карлсбад, Шнеберг в Саксонии, Китай, в России — Глуховской у. Черниговской губ. и т. д.). Происхождение Г. и до сих пор еще несколько загадочно. Мнения ученых еще до сих пор разделяются между осадочным, метаморфическим и изверженным происхождением. Одни считают граниты, как и гнейсы, за осадки из первичного перегретого под большим давлением первичной атмосферы и пересыщенного растворенными веществами моря; другие видят в Г. породы, происшедшие метаморфическим путем из глинистых сланцев, или из известняков, или из конгломератов, даже из вулканических пород. Но большинство геологов теперь уже не сомневается в том, что Г. представляют результат кристаллизации огненно-жидкой расплавленной массы. В пользу такого убеждения говорят условия залегания Г., их контактные действия, переход в жилах в настоящие порфиры, включения посторонних пород, дислокации, произведенные Г., однообразие состава на значительных протяжениях, микроскопическое строение и аналогия с другими изверженными породами. Порядок кристаллизации составных частей Г. говорил как будто против чисто пирогенного его происхождения, так как не соответствовал степени их плавкости. Новейшие наблюдения и опыты помогли объяснить кажущееся противоречие. Жидкие включения в составных частях Г., присутствие не переносящих плавления минералов привели к принятию участия воды и давления в происхождении Г. огненно-жидким, пирогенным, путем. Присутствие многих сложных или редких минералов, соединений иттрия, тербия, церия и т. д., указывает на некоторую роль газообразных эманаций, так наз. «agents minéralisateurs» франц. петрографов. В результате приходится признать, что Г. — настоящие интрузивные, плутонические горные породы, образовавшиеся внутри земной коры в присутствии водяных и многих других паров и под значительным давлением. Эти же представления применимы к генезису сиенитов, диоритов, габбро, перидотитов, вообще всех плутонических пород (см.). Распространение Г., имеющих большое значение как прекрасный строительный материал, чрезвычайно велико. В европ. России Г. представляют три области распространения: они пользуются значительным распространением в Финляндии, Олонецкой и Архангельской губ.; на юге они развиты в Волынской, Киевской, Херсонской, Полтавской губ., в побережье Азовского моря; наконец, Урал, особенно южная его часть, отличается значительным развитием и некоторым разнообразием Г.; особенно красив письменный Г. с Мурзинки. Из финляндских Г. в качестве строительного материала пользуются широкой известностью следующие три разности: 1) раппакиви — красный крупнозернистый порфировидный гранит с крупными шаровидными выделениями красного ортоклаза, окруженного зеленым кольцом олигоклаза, — из Питерлакса у Выборга; 2) гангеудский Г. — из Гангеуда в Финляндии, розовый среднезернистый, с гранатом; 3) сердобольский Г. — серый среднезернистый гнейсо-Г. из Сердоболя, на сев. берегу Ладожского озера. Г. известны также на Кавказе, а в Сибири они пользуются широким распространением на Алтае, в Саянском хребте, у Байкала и т. д. В большинстве случаев Г. в массивах разбит трещинами на крупные полиэдрические глыбы, отдельности; разрушенный гранит часто легко распадается в дресву, как, напр., некоторые разности раппакиви (= гнилой камень).
Гранит представляет собою весьма важный строительный материал, в виду его значительной твердости, способности правильно обтесываться и принимать полировку, причем красивый красный или серый цвет Г. еще более выигрывает. Следующие числовые данные характеризуют размеры временного сопротивления Г.:
| Г. сердобольский | 282 пуда на 1 кв. дюйм |
| Г. выборгский среднего зерна | 510 пудов на 1 кв. дюйм |
| Г. гангеудский | 554 пуда на 1 кв. дюйм |
некоторые американские Г. от 262 до 770 пд. на 1 кв. дм. Замечено, что эти величины находятся в связи с внутренним строением Г.: так, оказывается, что мелкозернистые Г. крепче Г. крупнозернистых, Г. с большим содержанием кварца крепче тех Г., которые больше содержат слюды. Атмосферные влияния мало действуюг на Г., находящийся в постройках, но полезно обратить внимание на некоторые исключительные явления в этом отношении: таковы случаи разрушения колонн Исакиевского собора в СПб. и другие аналогичные. Явления такого рода находятся в связи со способностью гранита раскалываться с большею легкостью по определенным направлениям; естественно, что при выламывании больших масс Г. для этих колонн строители пользовались этими направлениями, так что ось, а следовательно, и нагрузка колонн совпадала с ними, вследствие чего возникали трещины, которые с течением времени увеличивались от замерзания в них атмосферной влаги. От действия сильного нагревания и быстрого затем охлаждения Г. растрескивается. Г. идет для крупных и вековых сооружений, каковы: фундаменты, нижние этажи огромных многоэтажных американских зданий, общественные здания, монументы, мосты, гавани и пр.; кроме того, из Г. приготовляются бруски для мощения улиц, мелкие валуны Г. идут для той же цели, а гранитный щебень идет на шоссировку дорог. Из мелкозернистого Г. однородного строения есть возможность делать статуи (кариатиды здания Эрмитажа из сердобольского Г.) и другие украшения для домов. Для практических целей Г. добывается как из коренных месторождений, так и из валунных залеганий. Очевидно, первый способ добывания сопряжен с большими затруднениями, но зато здесь мы имеем материал определенных качеств, из которого могут быть получены куски каких угодно размеров; валуны Г. бывают самых разнообразных размеров и качеств: в одном залегании могут находиться валуны мелкозернистого и крупнозернистого Г., свежие и в состоянии разложения от действия внешних влияний. О каменоломнях гранита сказано выше.