Аральское море. Название А. м. происходит от страны „Арал“ в дельте Аму, о которой упоминает Абулгази в XVII ст. А. м. лежит между 43°28′ и 46°52′ с. ш. и 58°4′ и 61°56′ в. д. Высота ур. над океаном 50,0 м. (1901 г., по Бергу); площадь 64.490 кв. км. (считая с островами, 63.270 кв. км. без островов); так. обр. А. м. занимает 4-ое место в ряду озер (Касп. м., Верхнее оз., Виктория-Ньянца); наибольшая длина 428 км., ширина 284 км., объем 1.000 куб. км., средняя глубина 16 м., наибольшая — 68 м.; преобладают глубины до 28 м., больше 30 м. встречается только у западного побережья, в средине моря 23—25 м. В А. м. много островов, наибольший о. Куг-арал площадью в 273 кв. км., затем о. Николая I, Барса-кельмес, Токмак-ата. Берега А. м. относятся к трем типам: 1) западный от Каратамака до м. Урга ровный; он сложен из сарматских, олигоценовых и частью верхне-меловых отложений; берег обрывистый, высота до 190 м. над уров. Арала; 2) северные берега изрезаны большими заливами — лопастной тип, сложены из нижне-третичных и частью верхне-меловых отложений; четырьмя большими полуостровами (Куланды, Каратюп, Чубар и Кук-тернак) берег разделен на 5 залив.: Чернышева, Тщебас, Паскевича, Перовского и Б. Сары-чеганак; в этих заливах глубины местами более 30 м.; берега по большей части обрывисты, высотой до 150 м. над ур. А. м. (зал. Перовского); мыс Изенды на пол. Куланды сложен из нуммулитовых известняков; 3) восточные берега, от устьев Сыр-Дарьи до Аму-Дарьи, изрезаны множеством небольших, узких и длинных, часто ветвящихся заливов — это бухтовый тип; берег здесь низменный, усеянный множеством песчаных островов; выходов плотных пород нет. Южный берег занят дельтовыми отложениями Аму-Дарьи.
А. м. принимает только два притока: Сыр-Дарью и Аму-Дарью, несущих в сек. в среднем вместе ок. 2.500 куб. м.; обе реки вносят в А. м. массу осадков, именно около 34 милл. куб. м. сухого ила в год, т. ч. в 29.100 лет вся котловина А. м. может быть занесена; в 2.000 лет осадки образуют на дне слой толщиной в метр. Сыр-Дарья очень быстро выдвигает свою дельту: с 1847 по 1889 гг. дельта возрасла на 40 кв. км., а по длине на 6½ в.
Климат по данным метеор. ст. в устьях Сыр-Дарьи (Кызыл-джар, 46° с. ш.): средняя годовая темп. воздуха 7,6°, июль 25,3°, февраль −9,5°; облачность в 7 час. у. 4,2, в 1 ч. д. 4,0, в 9 ч. в. 3,5; туманы редки, в год 33, больше всего зимой; осадков 108 мм. в год; средняя сила ветра в 7 ч. у. 5,2 м., в 1 ч. д. 6,3 м., летом преобладает NW и W, в остальное время NE.
По химическому составу вода А. м. довольно близка к каспийской, различие лишь в бóльшем количестве гипса в воде А. м.; в обоих заметно преобладание сульфатов и бедность хлоридами. По анализу Степанова, в 100 част. сухого остатка: CaSO₄ 15,0, MgSO₄ 25,9, KCl 2,0, NaCl 56,1, MgCl₂ 0,8, CaCO₃CO₂ 0,2; соленость этого образца 10,6‰. Средний удельный вес воды на поверхности 1,0086, соленость 10,3‰; весь центральный бассейн занят водою уд. в. 1,0085—1,0089; замечательна область малой солености вдоль зап. берега — результат течения, идущего от устьев Аму к сев. На глубинах уд. в. повышается, максимум (в открытом море) 1,0097 на глубине 61 м. — В летние месяцы в средине моря вода на поверхности может нагреваться до 27,8°. Летом темп. поверхности воды во все сроки ниже темп. воздуха. Ежегодно сев.-вост. часть моря замерзает, нередко до о. Барса-кельмеса. Центральный бассейн обыкновенно совсем не замерзает. Сев. заливы замерзают в начале декабря (нов. ст.), вскрываются, в зависимости от ветров, с конца марта по конец апреля (н. ст.); в зал. Перовского лед держался в зиму 1899—900 г. 142 дня, в 1900—01 и 1901—02 гг. по 105 дн. Толщина льда до 1½ арш. С глубиной темп. летом понижается, и в зап. части в средине июля 1900 г. уже на глуб. 55 м. найдено +1,0°. Темп. падает скачками, и на расстоянии полуметра можно иной раз наблюдать разницу до 12°. — Прозрачность воды весьма велика — до 24 м.; цвет воды в средине моря синий (III по шкале Фореля). — Вдоль зап. берега идет течение к С. (максим. скорость 1,3 км. в час), от устьев Сыра течение к Ю. вдоль вост. берега; т. о. намечается круговорот вод по часовой стрелке. — Уровень А. м. за последние годы сильно повышается; прибывание началось около 1885 г.; с 1880 по 1908 г. уровень поднялся почти на 3 м. Затоплена масса низких островов; затоплялась уже несколько раз линия ж. д. у станции „А. м.“. Высокий ур. был на А. м. и в 40-х год. XIX ст., но он не достигал нынешней высоты. Прибывание Арала, как и Балхаша, Иссык-куля, озер Зап. Сибири обязано причинами климатическим: увеличению атмосферных осадков. Таким образом, постоянного усыхания нет на Арале, как нет во всем Туркестане. — На А. м наблюдаются сейши (см.) громадного периода: 23¾ часа — самые длинные, какие наблюдались на озерах; средняя высота сейш 24 см. — Дно А. м. покрыто серым илом, вдоль зап. берега, в области наибольших глубин черным илом, выделяющим сероводород; приблиз. до глуб. 10 м. идет песок. Камни имеются только местами у зап. берега и на юж. берегу пол. Куланды. — Флора: есть полисифонии (флоридеи), из диатомей Chaetoceras, Coscinodiscus, Actinocyclus, из Charaсеае эндемичная Tolypella aralica. Фауна бедна: 7 видов моллюсков, 18 рыб, одна амфипода, нет мизид, Cumacea; нет тюленя; моллюски: Dreissena polymorpha, D. pallasi, Adacna minima, Cardium edule, Hydrobia pusilla, Neritina liturata; все, кроме D. pall., имеются и в Касп. м.; из рыб шип (Acipenser nudiventris), усач (Barbus brachycephalus), сом, сазан, лещ, судак, щука имеют промысловое значение; очень редко попадается лосось (Salmo trutta aralensis); эндемичен язь, Idus oxianus, прочие все имеются и в Касп. м. — Арало-каспийские отложения на берегах А. м. нигде не подымаются выше 4 м. над уров. А. м., т. е. выше 54 м. абс. высоты; на такую же высоту эти отложения поднимаются и на берегах Сарыкамышской котл., а также Касп. м.; это позволяет предполагать, что в арало-касп. эпоху Касп. и А. м., соединяясь между собой, стояли на одном уровне. В ар.-касп. эпоху А. м. имело только ничтожное распространение к сев. и вост. вне пределов теперешних границ; о соединении с оз. Чалкар-тениз или с Балхашом не может быть и речи. — В то время, когда уровень Каспия после трансгрессии начал понижаться, А. м., получая приток из рек и сохраняя свой постоянный уров., сделалось проточным, пресным озером, имевшим через Сарыкамыш. котл. и Узбой сток в Каспий; впоследствии исток прекратился (во времена доисторические), А. м. стало замкнутым и снова осолонилось. — Котловина А. м. образовалась, повидимому, около конца миоцена путем почти меридионального сброса. — С 1908 г. на А. м. возобновилось пароходство, обслуживающее рыбные промыслы; есть рейсы дельта Аму — ст. Аральское м.
А. м. не было известно ни грекам, ни римлянам. Повидимому, в 568 г. зап. берегом А. м. прошел Земарх, посол имп. Юстина к туркам. Впервые определенно об А. м. упоминает арабский географ Ибн-Русте, писавший между 903 и 913 г.; более подробные сведения дает Истахри (ок. 951 г.), называющий А. м. Хорезмийским озером; на примитивных картах, приложенных к нек. рукописям Истахри, нанесено А. м. к востоку от Каспийского. Вообще арабам А. м. было хорошо известно: оно помещено на карте Идриси (Эдризи) 1154 г. В 1246 г. по с.-в. берегу А. м. прошел Плано Карпини, но в его отчете имеются лишь смутные намеки на А. м. Все арабские географы вплоть до конца XII ст. свидетельствуют о впадении Аму-Дарьи (Джейхун) в А. м., но у персидского писателя Казвини (1339) мы находим довольно подробные сведения о повороте части вод Аму к Каспийскому м. (Хазарскому); по его словам, поворот произошел около времени нашествия монголов (1221). Обратное возвращение Аму к А. м. случилось в 1573 г., как об этом определенно рассказывает в своей „Истории“ хивинский хан Абулгази (1603—1663). „Книга Большого Чертежа“ (1627) сообщает об А. м. („Синее м.“) довольно обстоятельные сведения: „А от Хвалимского моря до Синего моря на летний на солнечный восход прямо 250 верст. А Синим морем до усть реки Сыра 280 в. А в Синем море вода солона. Из Синего м. вытекла река Арзас и потекла во Хвалимское м.“ и т. д. Этими сведениями воспользовался голландец Н. Витсен, выпустивший в 1687 г. в Амстердаме карту России, где, между прочим, мы находим А. м. под именем „More sienie“. В книге его „Noord en Oost Tartarye“ (1692) описание А. м. есть перевод данных „Кн. Б. Чертежа“. В атласе („Чертежная книга“) Ремезова, законченном 1 янв. 1701 г., имеется карта азиат. России, где нанесено „море Аральско“. На западно-европ. картах А. м. под этим именно названием появляется в 1723 г. (карта Делиля). В 1727 г. зап. берег А. м. посетил грек Ватаци. В 1740—41 г. восточный берег положил на карту Муравин, посланный по просьбе киргизского хана Абулхаира вместе с Гладышевым из Оренбурга; в своем донесении они дали довольно подробное описание А. м. (опубликовано в „Изв. И. Р. Геогр. О.“, 1850, стр. 519—599). В 1820 г. с.-в. берегом А. м. прошло из Оренбурга в Бухару посольство в составе Мейендорфа, Эверсмана и Пандера, давшее описание пути. В 1825 г. состоялась экспедиция к зап. берегу А. м. полк. Ф. Берга, доставившая астроном. определения и картографич. материал. В 1841 г. эксп. Никифорова и Бутенева; в последней участвовал Леман. В 1842 г. в Хиву ездил Базинер. В 1847 г. основано укрепление Раим в 60 в. от устья Сыр-Дарьи. В течение 1848—49 г. лейт. А. И. Бутаков снял на карту все А. м. Плававший вместе с Бутаковым А. Макшеев дал в „Зап. И. Р. Геогр. О.“ (V, 1851) описание А. м. В 1853 г. на Сыр-Дарью были спущены пароходы „Перовский“ и „Обручев“, ходившие по А. м. В 1873 г. низовья Аму посетил A. В. Каульбарс (см. „Зап. И. Р. Геогр. О.“ по общ. Г., IX, 1881), в 1874 г. на зап. берегу А. м. был геолог Барбот-де-Марни, на самом море производил зоологические исследования В. Аленицын, a Тилло сделал нивеллировку между А. и Касп. м., причем оказалось, что первое выше второго на 74 м. В 1880 г. на сев. берегах был инж. Шульц, сообщивший сведения об усыхании моря. В 1899—1902, 1906 г. А. м. исследовано Л. С. Бергом по поручению Турк. Отд. И. Р. Геогр. О. В 1905 г. была открыта ж. д. из Оренбурга в Ташкент; она касается А. моря у его сев.-вост. оконечности (станц. „Аральское море“). В 1907 г. сев. берега посещены геологом Богачевым (см. „Изв. Геол. Ком.“ XXVIII). Cp. Л. Берг, „Аральское море“ („Известия Турк. Отд. И. Рус. Геогр. Об.“, т. V; и отдельно СПБ. 1908).
Л. Берг.