Арий, весьма талантл. священник IV в. из Александрии; получил образование в Антиохии у известного тогда богослова Лукиана, кот., в свою очередь, находился под сильным влиянием Павла Самосатского. Особенное влияние на Лукиана оказал взгляд Павла на Христа: по мнению Павла, Бог не являлся на земле в виде какого-либо существа, Иисус был, следовательно, не воплотившийся Бог, но человек, которого Бог наполнил своим логосом, своею силою. Отсюда Лукиан создал свое учение о Логосе-Христе, которое у него перенял A.; пылкая и деятельная натура А. не позволила ему оставить свое учение в кабинетной тиши, он стал распространять его в проповедях и даже в стихотворениях и поднял в церкви целую бурю. Вкратце учение А. сводится к следующему: единый, несозданный и нерожденный Бог не может никому сообщить свою сущность, и поэтому его Сын чужд ему по сущности; он рожден или создан из ничего, не от вечности, a лишь до начала всякого другого бытия, этого мира, он создание божественной воли, как все другие создания, правда — совершенное и божественное. Это учение встретило сочувствие среди массы и даже среди епископов; но против него поднялись главные представители тогдашней александрийской школы, сначала александрийский епископ Александр, a потом молодой еще тогда диакон Афанасий, защищавший единосущность Отца и Сына. Спор разгорался, распространился на весь Восток и часть Запада; противники объявляли А. безбожником и преступником. Имп. Константин, ставший на сторону александрийцев, созвал для разрешения спора вселенский собор в Никее (в 325 г.). Главными деятелями собора были Евсевий Кесарийский и Афанасий; ариане оказались в меньшинстве, и собор принял никейский символ, второй член которого провозглашает Иисуса Христа рожденным от Отца, a не сотворенным, истинным Богом от истинного Бога, единосущным Отцу, творцом всех вещей. А. был исключен из общения с церковью, и его последователи были прокляты. Однако, спор на этом не кончился. Десять лет спустя наступил поворот в пользу арианства. Именно, на никейском соборе была средняя партия, безуспешно пытавшаяся примирить враждующие стороны формулой подобосущия Сына Отцу (homousia), совпадавшей с неопределенной библейской формулировкой. Теперь она, во главе с Марцеллом Анкирским, нашла опору при дворе и выхлопотала созвание целого ряда соборов, старавшихся изменить редакцию никейского символа так, чтобы избежать прямого арианизма и в то же время уничтожить термин единосущия. В это время умер А., которому незадолго перед смертью было возвращено общение с церковью; в то же время был сослан Афанасий. Но Константин был крайне непостоянен и несколько раз менял позицию; с другой стороны, чистые ариане не были довольны „полуарианами“ (гомоусианами), и спор грозил затянуться без конца. Только в 381 г. на II вселенск. соборе в Константин. он получ. окончат. решение. Спорный член никейск. символа получ. более мягкую редакц., примирив. полуариан с ортодоксами. После этого собора арианская ересь, однако, прекратилась не сразу (см. ариане). Ср. Harnack, „Dogmengeschichte“; Krüger, „Dreieinigkeit und Gottmenschcheit“ и друг.
