Атлантический океан появляется уже на карте Вальдзеемюллера 1507 г. Границами его принимают обыкновенно сев. и юж. полярные круги, меридианы м. Горна и м. Игольного, Крюммель присоединяет к А. о. весь Сев. Ледовитый ок., на юг продолжает его до антарктического континента, a вместо меридиана м. Горн берет кратчайшее расстояние между м. Горн и Антарктикой. В общепринятых границах площадь А. о. занимает 90 милл. кв. км. (второе место в ряду океанов), средняя глубина 4.060 м. (Мёррей). По Крюммелю площадь собственно А. о. составляет 82 милл. кв. км., средняя глубина — 3.858 м. (меньше Индийского и Тихого). Наибольшая глубина 8.526 м. к северу от Порторико. Ширина под 65° с. ш. 3.800 км., под 25° с. ш. 7.300 км., под 35° ю. ш. 6.800 км. Самые быстрые пароходы идут из Шербурга в Нью-Иорк 6 дней, из Гамбурга в Нью-Иорк 8 дней, из Лиссабона в Рио-де-Жанейро 13—14 дней. — По продольной оси А. о. проходит S-образно изогнутая возвышенная „Атлантическая“ гряда, которая несет на себе вулканические острова: Исландию, Азорские, Св. Павла, Вознесения, Тристан-да-Кунья, Буве; эта гряда, глубины над коей заключены в пределах 2—4 т. метров, почти прервана у экватора глубиной в 7.370 м. (т. н. пучина Romanche). Атл. гряда разделяет А. о. на две продольные долины (мульды): западно-атл., более глубокую, и вост.-атл., менее глубокую. Глубины свыше 6.000 м. господствуют на больших площадях в „сев.-американском“ бассейне, именно к ю.-в. от Бермудских о. Канарские о-ва отделены от материка глубинами до 2.000 м., Мадера окружена изобатой 4.000 м. Глубины свыше 7.000 м. найдены только в пучине Romanche и к с. от Порторико. Придатками А. о. нужно считать Сев. Ледовитый о. (Арктическое Средиземное м., по Крюммелю), Американское и Романское (т. е. европейское) Средиземные моря, Балтийское м., Гудсонов зал., Немецкое м. Бассейн А. о. самый большой: он занимает 53% всей поверхности суши, вмещая величайшие реки: Амазонку, Миссисипи, Нил, Конго. Берега А. о. принадлежат к „атлантическому“ типу, характеризующемуся независимостью простирания от направления горных хребтов (в отличие от „тихоокеанского“ типа). В общих чертах А. о. получил современные очертания в третичную эпоху, начиная с олигоцена; вплоть же до эоцена, начиная с Кембрия, поперек А. о. шли две широкие перемычки: одна между Сев. Америкой и Европой, другая между Юж. Америкой и Африкой. — 54% площади А. о. занимает глобигериновый ил, 17% красный глубинный ил, 5½% диатомовый, 1% птероподовый. — Зимой (янв.) мы находим барометрический минимум около Исландии, a между 20° и 40° с. ш., равно как между 10° и 40° ю. ш., полосы высокого давления; зимою в умеренных широтах сев. полушария часты циклоны, идущие на В., в Европу. Летом бар. максимум около Азорских o., a также в южно-атл. океане. Штили господствуют вдоль экватора, a также несколько севернее и южнее тропиков; между тропиками С.-В. (в сев. полуш.) и Ю.-В. (в южном) пассаты. Границы штиля и пассатов перемещаются: в марте С.-В. пассат занимает в среднем положение между 26° и 3° с. ш., в сентябре между 35° и 11° с. ш., штиль в марте 3°—0° с. ш., в сентябре 11°—3° с. ш., Ю.-В. пассат в марте 0°—25° ю. ш., в сентябре 3° с. ш. — 25° ю. ш. — Температура поверхности воды, как и в прочих океанах, несколько выше темп. нижних слоев воздуха. Карта изотерм воздуха дает приблизительное представление и о темп. воды. В сев. полушарии Гольфштром несет теплую воду далеко на север: у берегов Шетландских островов, под 60° с. ш., темп. воды должна быть 2,0°, на самом же деле она составляет 10°, у берегов Норвегии, под 65°, где должно быть 0°, темп. составляет 8°. Средняя годовая на экваторе 27°. Более 28° в среднем годовом выводе вода А. о. не имеет, но местами в тропиках в суточных средних бывает 29°. Южн. А. о. заметно холоднее северного. В сев. А. о. между 30° и 50° с. ш. самый теплый месяц август, иногда сентябрь. Средние для области Мадеры (30°—35° с. ш.): янв. 18,0, фев. 17,2, мар. 17,1, апр. 17,9, май 18,7, июнь 20,3, июль 21,8, авг. 22,9, сент. 23,2, окт. 22,1, нояб. 20,6, дек. 19,0. С глубиной темп. понижается; ниже приводится распределение темп. на глубинах под 50° с. ш. (верхняя строка) и под экватором (нижняя строка):
| 0 м. | 100 м. | 200 м. | 1.000 м. | 2.000 м. | 4.000 м. |
| 13,0 | 10,9 | 9,2 | 3,8 | 3,0 | — |
| 26,3 | 16,3 | 12,6 | 4,1 | 3,3 | 1,8. |
Местами под экватором на дне t° сост. только 0,2°. В южн. широтах под 50°—60° в области оо. Буве и Кергелена темп. на дне даже −0,5°. Холодная вода на дне тропической зоны притекает сюда из антарктики по дну, как возмещение массы воды, уносимой к с. Гольфштромом. Доступ арктической воды к югу прегражден малыми глубинами (550—580 м.) между Шетландскими о. и Исландией, в Датском прол. и Баффиновом зал. — Соленость. В северной части — наивысшая соленость — 37‰, между 17° и 30° с. ш. и от Канарских о. до 55° з. д. даже 37,9‰, в области Гольфштрома до 40° с. ш. — свыше 36‰. От Азорских о. (36,5‰) до Шотландии и Исландии соленость постепенно уменьшается до 35‰, на Ньюфаундлэндской банке только 32—30‰, в вост.-гренландском течении еще меньше. В юж.-А. о. максимальная соленость, 37‰, тесно примыкает к американскому берегу; между 12° и 21° ю. ш. идет вплоть до 10° з. д. полоса большой солености (до 37,6‰). Южнее 30° ю. ш. соленость быстро уменьшается и к югу от 40° ю. ш. только местами (южн. часть Бразильского течения, южнее м. Доброй Надежды) переходит за 35‰. По африканскому побережью соленость везде ниже. Наибольшая соленость в А. о. совпадает с областями пассатов, где происходит наибольшее испарение; напротив, в полосах тишины — наименьшая соленость. Средняя соленость на поверхности 35,4‰ (Крюммель). С глубиной соленость, как правило, уменьшается, сначала довольно быстро, потом медленно; иногда же, напротив, сначала замечается повышение, a потом понижение. В общем можно сказать, что на глубинах свыше 2.000 м. соленость 35,0‰ или менее, на глубинах свыше 4.000 м. — 34,7 или 34,8‰. Приведем для примера станцию в бразильском бассейне: 0 м. — 36,8‰, 100 м. — 36,6, 200 м. — 35,4, 500 м. — 34,5, 1.000 м. — 34,4, 5.045 м. — 34,7. — Прозрачность в Саргассовом море до 66,5 м. (т. е. на этой глубине еще виден белый круг), у Мадеры 42 м., у о. Зеленого мыса 30 м. Самый густой синий цвет в Саргассовом море.
Течения. Между 20° с. ш. и 10° ю. ш. на западе текут сев. и южн. экваториальные течения; между ними на восток Гвинейское противотечение; у м. С. Рок южное экваториальное течение делится на две ветви: северная соединяется с сев. экват. течением и направляется (частью) в качестве антильского течения на с.-з., частью проникает в Караибское м., a отсюда в Мексиканский зал. Из последнего течение выходит через Флоридский пролив в открытый А. о. под именем Гольфштрома; в Флоридском прол. его ширина 55 км., толщина 800 м., средняя суточная скорость 134 км., иногда до 220 км.; в океане течение это можно узнать по его большой солености и темп., a также по голубой окраске. По выходе из Флорид. пролива течение идет к северу вдоль вост. берега С. Америки по линии 200 м. глубины до м. Гаттераса (35° N); здесь течение отходит от берега на восток, идет между Исландией и Англией, достигает Нордкапа, откуда часть вод направляется на север, часть на восток (см. Баренцово м.). Упомянутое выше антильское течение идет параллельно Гольфштрому на с.-в.; оно доходит до берегов Европы, a затем в меридиональном направлении в виде холодного сев.-африканского течения направляется вдоль берега Сев. Африки и переходит в северное экваториальное течение. Таким образом, получается между 10° и 40° с. ш. круговорот вод, в средине которого вода находится в сравнительно неподвижном состоянии; в западной части этой, более тихой, области находится Саргассово море, где скопляются массами водоросли Sargassum. — Из Баффинова зал. течет холодное Лабрадорское теч., которое погружается под Гольфштром у Ньюфаундлэнда. В.-Гренландское холодное течение, достигнув м. Фарвель, загибает на север вдоль зап. берега Гренландии. Юж. рукав экват. течения идет на юг в виде бразильского теч. до 48° ю. ш., a затем поворачивает на в. и, соединившись с ответвлениями антарктического вост. течения у южного конца Африки, подымается вдоль ее зап. берега к северу в виде Бенгуэльского холодного течения. Вдоль вост. берега Ю. Америки, между ним и бразильским теч., идет ветвь антарктического теч. к северу до Рио-Жанейро — это Фалькландское теч. — Льды. Главную массу льда доставляет В.-Гренландское теч. (между Шпицбергеном и Гренландией), большие массы льда дают Баффинов зал. и ледники Гренландии. Норвежское побережье даже зимой свободно от льда; юж. и зап. берега Исландии обыкновенно тоже. По сев.-амер. берегу граница льдов доходит до 40° с. ш., особенно их много у Ньюфаундлэнда. В южн.-А. о. льды доходят до м. Горна, a близ Африки почти до ее южн. оконечности (35° ю. ш.), как исключение до 26½° ю. ш. Границы распределения льдов подвержены изменениям в зависимости от ветров.
Приливы достигают след. высоты: Азорские о. — 1,2 м., Мадера — 2,1 м., о. Вознесения — 0,6 м., Св. Елены — 0,9 м., Ю. Георгия — 0,8 м., Бристольский канал — 15,9 м., бухта св. Михаила — 11 м., бухта Фунди — 21,3 м.
Лит.: „Atlas d. Atlant. Ozeans“. Hamburg, 1902; Schott, „Ozeanogr. u. marit. Meteor.“; „Valdivia“-Exped., I, 1902; Krümmel, „Handb. d. Ozeanogr.“, I; 1907.
Л. Берг.