Базилика (греч. „царская палата“) ведет свое происхождение с эллинистического Востока. В античном мире Б. служили для торговых сделок, продаж и покупок и для производства суда, почему и помещались около площади. Соответственно своему назначению Б. строились в виде больших продолговатых зал, покрытие которых поддерживали колонны, поставленные рядами. Ряды колонн делили помещение на продолговатые части, называвшиеся кораблями (нефами). С боку пристраивалась полукруглая абсида (см.), где делалось возвышение для судьи. Остальное пространство наполнял толпившийся народ. Кроме общественных Б., были и частные, в аристократических домах и дворцах, для приемов и совещаний. Как архитектурный тип, дающий обширное, крытое и удобное для многочисленных посетителей помещение, римская Б. с соответствующими требованиям культа изменениями была использована христианскими архитекторами для собраний богослужебного характера и сделалась начальным видом древнехристианской архитектуры. О судьбах Б. и переработке ее планов в позднейшие эпохи см. древнехристианское искусство, византийский стиль, романский стиль и готический стиль. Ср. Покровский Н., „Происхождение христианской Б.“ (1880); Красносельцев, „О происхождении христианск. храма“ (1880); Lestermann, „Die antiken und christlichen Basiliken“ (1847); Witting, „Die Anfänge christlicher Architektur.“ (1902).
