Гамбетта, Леон Мишель, знам. франц. полит. деятель, род. в 1838 г. в семье мелкого буржуа, в 1859 г. сделался адвокатом в Париже; на политическое поприще выдвинула его речь (1868) в защиту Делеклюза, будущего вождя Коммуны, привлеченного к суду за предложение воздвигнуть памятник жертве coup d’Etat Бодену (см.). Речь была необыкновенно красноречивым обвинением „деятелей 2-го декабря“; она была началом республиканской агитации против империи и немедленно доставила смелому оратору место депутата от Марселя. В Законодательном корпусе он примкнул к крайней левой, и его красноречие сразу сделало его ее вождем. Он выработал программу, которая под названием „бельвильской“ нашла всеобщее признание среди республиканцев (…„полный и нераздельный суверенитет народа, к которому сводится все и в котором источник всего: учреждений, законов, интересов, прав“…). Г. и его друзья по разным соображениям избегали прямо говорить о республике. Поэтому крайнюю левую в Закон. корпусе заняли Рошфор и Распайль, открытые республиканцы. В 1870 г. Г. горячо восстал против пресловутого плебисцита, которым Наполеон думал укрепить свое положение, и 15-го июля того же года был в числе меньшинства, высказавшегося против объявления войны; но он вотировал кредит на войну, находя непатриотичным отказывать отечеству, раз война была решена. Настоящая деятельность Г. началась после Седана. 4 сентября, после низложения Наполеона, Г. вошел в состав правительства национальной обороны в кач. министра внутренних дел, a вслед затем, когда пруссаки осадили Париж, он на воздушном шаре отправился в Тур организовать оборону. Его кипучей деятельности и поразительной энергии Франция была обязана организациею 4 новых армий, плохо обученных, но одушевленных республиканским патриотизмом. Изменническая сдача Меца (27 окт.) подорвала, однако, планы Г.; осада Парижа подвигалась с неумолимой правильностью, и 26 янв. столица Франции должна была капитулировать. Г. не был приведен в отчаяние и этим последним ударом. Он стоял за войну à outrance, отнял избирательное право у членов династий, царствовавших во Франции, и у их приверженцев, но так как парижское правительство, под влиянием Бисмарка, отказалось санкционировать этот декрет, то он 6-го февр. вышел в отставку. Избранный от Страсбурга в Национальное собрание, Г. 1-го марта вместе с депутатами Эльзаса и Лотарингии протестовал против условий мира, сложил свои полномочия и уехал в Испанию. Там он прожил все время, пока в Париже разыгрывалась трагедия Коммуны. — Вернувшись в июне во Францию, он начал агитацию за окончат. установление республики, подоспевшую как нельзя более кстати. Хотя ближайшим следствием усиления республиканцев было падение Тьера и переход власти к еще более реакционному Мак-Магону, но издание конституции 1875 г. несколько поправило дело; Г. вступил в 1876 г. в палату, был избран председателем бюджетной комиссии, в 1877 г. содействовал неудаче клерикальных поползновений (Le clericalisme — voilà l’ennemi). После избрания Жюля Греви президентом Г. из радикала постепенно превращается в оппортюниста. Упоенный своей славой и своими триумфами, оглушенный лестью, Г. стал считать свое политическое положение исключительным. Успехи его дались ему легко, и он широко пользовался своей популярностью; в 1879 г. Г. был избран президентом палаты; не было ни одной министерской комбинации, которая составилась бы помимо влияния Г., ни один крупный дипломатический шаг не предпринимался без его участия; но его престиж дал как раз тогда, когда ему пришлось составлять собственное министерство. Всегда склонный к компромиссам, Г. в начале 80-х годов слишком далеко ушел по пути уступок. Буржуазные наклонности его стали обнаруживаться ярче („Из Цезаря Г. сделался Вителием“) и разрушали обаяние трибуна. Париж первый открыл происшедшую в нем перемену и 17-го авг. 1881 г. освистал его. Радикалы от него отшатнулись, и его министерство, в насмешку прозванное „великим“, заранее было обречено на неудачу. У Г. не было программы, способной объединить все фракции республиканской партии. Самые видные вожди республиканцев — Бриссон, Фрейсине, Ферри и др. — отказались вступить в него, a собственная группа Г. была слишком незначительна. „Великое министерство“ составилось в ноябре 1881 г. Г. отверг коренной пересмотр конституции и ограничил его только сферою организации выборов: он требовал Scrutin de liste вместо Scrutin individuel, который не давал ему возможности играть на свою популярность. Неудачными оказались шаги Г. во внешней политике: Россия отвергла союз, Англия — совместную деятельность в Египте. Палата присоединилась к комиссии, высказавшейся за полный пересмотр, и министерство пало, просуществовав едва три месяца (ян. 1882). Г. увидел, что гораздо легче влиять на успех министерских комбинаций, чем самому стоять во главе министерства. Вскоре он, удалившись на родину в Кагор, тяжело заболел вследствие случайной раны и не перенес недуга: 31 дек. 1882 г. Г. умер. — Франция, памятуя его великие заслуги, справила ему блестящие похороны, Кагор и Париж поставили ему памятники. Его „Discours et plaidoyers politiques“ (11 тт.) были изданы в 1880—86 гг. — См. Reinach, „Léon G.“; Neucastel, „G., sa vie et ses vues politiques“; P. B. Gheusi, „Gambetta“ (1910).
