Звонки. Современные формы З. все лишь недавнего происхождения. До XVIII столетия вместо З. прибегали к рогу, свисту, хлопали руками, стучали в дверь, позже стали прибегать к ручным колокольчикам и к молоточкам, подвешенным на дверях. Только в XVIII в. появляются внутренние З. на рычагах и пружинах. В XIX в., вместе с изобретением электрического телеграфа, найден был и способ сигнализации ударами молоточка, приводимого в движение электрическим током (Вистон 1837, Сименс 1847). Первое применение этого изобретения к домашним З. относится к 1853 г. (Миро в Руане). Наконец, последними появились в домах воздушные З. Таким образом, в настоящее время имеются три формы З.: пружинные, электрические и воздушные. Пружинный З. представляет собою обыкновенный колокольчик, прикрепленный пружиной к стене и соединенный с ручкой голой проволокой. От ручки проволока проходит сквозь стену не прямо к З., a через коленчатый рычаг, вращающийся на шарнире. Если потянуть за ручку, то проволока наклонит рычаг, который потянет за собою верхнюю часть проволоки, связанную с колокольчиком; таким образом колокольчик приведен будет в колебательное состояние, и язычек его будет ударять по колпачку. Пружинные З. мало удовлетворяют современным эстетическим требованиям и не допускают сколько-нибудь сложных устройств. Поэтому они мало-по-малу исчезают из обихода. Об электрических З. см. электрические звонки.
В воздушных З. желаемый результат достигается благодаря упругости заключенного в трубках воздуха. В воздушных З. надо различать две части: провода для передачи давления на воздух и механизм для звона. Проводами являются резиновые трубки (по возможности одна трубка), заключенные, во избежание повреждений и утечки воздуха, в свинцовые трубки; с обоих концов резиновые трубки сращиваются с короткими, тоже резиновыми, трубками, переходящими в мешечки. Один из мешечков, т. наз. надавка, помещается снаружи у дверей или в той комнате, откуда подается сигнал. Если надавить рукой на этот мешечек, вытесняя из него воздух, то давление чрезвычайно быстро передается вдоль по трубкам во второй мешечек, заставляя его раздуваться. Второй мешечек, изготовляемый, как и вся проводка, из тонкой и мягкой резины, имеет в спокойном состоянии форму ящичка, при работе же он вздувается и принимает форму подушечки. Этим вздуванием мешечка и пользуются, заставляя его подымать вверх расположенную над ним свинцовую пластинку, связанную при помощи рычажков с механизмом для звона. Последний состоит из системы зубчаток, приводящей в колебательное движение стерженек с молоточком и заставляющей молоточек ударять по металлической чашечке. При нажимании надавки воздух заставляет подушечку вздуваться, подушечка приподымает свинцовую пластинку, последняя через посредство стерженьков приводит в действие зубчатки и стерженек с молоточком. Надавку заключают обыкновенно в деревянный ящичек, причем нажимание производится при помощи пуговки и лежащего между нею и надавкой свинцового кружка. Вместо пуговки устраивают иногда ручку для дергания; в этом случае надавка представляет собой кольцо, свинцовый кружок помещается сзади кольца и сообщается с ручкой при помощи стерженька, проходящ. сквозь отверстие резинового кольца. Защитный ящичек прикрепляется к стене или висит на проволоке в виде груши, и т. п. Иногда надавку оставляют открытой, придавая ей самой форму груши и только для красоты покрывая шелковой сеткой. Если желательно подавать звонки из двух и более мест, то трубки от всех кнопок сращиваются в одну, ведущую к подушечке. Устраивают также подушечки из двух и более отделений, каждое из которых соединяется с особой трубкой; этот способ лучше, так как в первом случае, при нажимании одной кнопки, давление воздуха передается по всем трубкам и слабее действует на подушечку. Воздушные З., подобно электрическим, могут быть соединены с нумератором.
При всей простоте устройства воздушные З. страдают рядом недостатков: в них трудно предупредить утечку воздуха и трудно определить, где таковая утечка происходит. Кроме того, они при сложных установках уступают по удобству электрическим. Поэтому они и не получили такого распространения, как последние.