Конвергенция. Под названием К. разумеются явления сходственного развития, выражающиеся как во внешнем виде, так и во внутренней организации, или даже в том и другом вместе, у животных разных групп, независимо от их происхождения. При К. животные сближаются друг с другом, но это происходит исключительно под влиянием приспособления к одним и тем же условиям жизни. Следовательно, явления К. берут свое начало в более общей группе аналогичного развития, когда, как, напр., у птиц и летучих мышей, наблюдается целый ряд приспособлений к жизни в воздушной среде, или, как у рыб и китообразных, к жизни в водной среде и т. д. Иногда аналогичные изменения захватывают целые группы животных, большего или меньшего объема (гомоплазия), и до такой степени придают им внешнее сходство, что только внимательное изучение их организации, a иногда и развития выясняет отсутствие между ними кровного родства. Так, жизнь в пустынных степях вызвала значительное внешнее сходство между животными одной и той же группы на разных материках, напр., между африканскими зайцами-прыгунами (Pedetes), настоящими азиатскими тушканчиками (Dipus, Alactaga) и американскими прыгающими мышами (Zapus), между которыми родство чрезвычайно отдаленно и во всяком случае не имеет никакого значения при объяснении их внешнего сходства. С другой стороны, те же сходные условия жизни в пустынях и степях выработали, путем приспособления, внешнее сходство между такими различными животными, как те же тушканчики, некоторые насекомоядные (Macroscelides) и даже сумчатые крысы (Bettongia), родственными между собою лишь настолько, насколько все млекопитающие родственны между собою.
Одним из наиболее поразительных примеров параллельного развития являются крот сумчатый (Notoryctes) и крот обыкновенный (Talpa). Сходство между ними выражается в наружном виде, в недоразвитии некоторых органов чувств, в развитии когтей и т. д., — короче, во всех сторонах организации, на которых отражается жизнь под землею. И однако, сумчатый крот не утратил основных черт строения сумчатого животного, или двуутробки, тогда как обыкновенный крот имеет все ясно выраженные особенности насекомоядного. Другой поразительный пример параллельного развития представляют настоящие лошади (Equidae) и псевдолошади (Litopterna). Последние, подобно первым, постепенно утратили боковые пальцы ног, сохранив на каждой ноге только средний, соответственно приобрели особый способ соединения костей запястья и предплюсны, даже по внешности, по всей вероятности, были сходны с настоящими лошадьми, но тем не менее генетически совершенно не связаны с ними и вымерли в Ю. Америке еще прежде, нежели настоящие лошади проникли туда из С. Америки.