Кутаисская губерния лежит в зап. части Закавказья, омываемая на з. Черным морем. Естественную границу ее составляет на с. Главный Кавказский хребет, на в. Сурамский, или Грузино-Имеретинский хребет, разделяющий бассейны рек, которые текут на з. в Черное море и на в. в Каспийское, a на юге Аджарские горы, отделяющие бассейн Риона от бассейна Чороха. Площадь К. г. равна почти 26.000 кв. в. К. г. представляет обширную котловину, окруженную широким поясом высоких гор и только на з. открытую и обращенную к Черному морю. Низменное пространство, поднимающееся не выше 2.000 ф. над ур. моря, занимает половину всей поверхности К. г.; 30% ее подняты до высоты от 2.000 до 6.000 ф. и 20% выше 6.000 ф. Гл. Кавк. хребет ограничивает К. г. самой высокой своей частью, в которой несколько пиков поднимаются до высоты от 15 до 17 тыс. фут. К ним принадлежат, напр., Шхара (17.049 ф.), Адыш (16.291 ф.), Ужба (15.445 ф.), Башиль-тау, Джанга-тау (16.676 ф.), Катын-тау (16.296 ф.). Даже в стороне от Гл. Кавк. хребта в К. г. много гор, поднимающихся до 10—11 и даже почти до 12.000 ф., напр. Шода (11.841 ф.), Сакао-мта, Шейсури и т. д. Из горных цепей К. г. заслуживает внимание передовой Сванетский хребет, или Ляйла, который на протяжении около 40 вер. тянется с в. на з. От этого хребта, а в особенности от Гл. Кавказского отходит еще множество более коротких отрогов, наполняющих Рачу, Лечхум, Сванетию, Цебельду и Абхазию. Между этими хребтами находятся глубокие долины и ущелья Риона (Рача), Цхенис-цхали (Лечхум), Ингура (Сванетия), Кодора (Цебельда), Гумисты и Бзыби (Абхазия). Главный хребет и некоторые другие горы К. г. питают своими снегами множество огромных ледников. Особенно богата ими Сванетия. Наибольшие из них суть Легзыр, Цаннер, Трюйбер, Адыш или Лерха и Кальде. Некоторые из них имеют в длину не менее 10—12 верст и спускаются глубоко в долины. Эти ледники питают многочисленные притоки Ингура. Из многочисл. перевалов Гл. Кавк. хребта разработаны только два — Мамиссоновский (9.282 ф.) и Клухорский (9.240 ф.), прочие же, за малыми исключениями, труднодоступны даже для пешеходов, и пути через них на протяжении нескольких верст тянутся по ледникам и вечным снегам. В передовом Сванетском хребте лучшим перевалом считается Латпарский (9.273 ф.), ведущий в Сванетию, к верховьям Ингура. От горы Зикари, составляющей самый восточный пункт К. г., отходит Сурамский, или Грузино-Имеретинский хребет. Он тянется в ю.-з. направлении и соединяется с Аджаро-Ахалцыхскими горами около г. Цхал-цители. Этот хребет в сев. части поднимается до 6—8 т. ф., а в южной до 3—4 и преграждает путь влажным зап. ветрам, дующим с Черного моря; поэтому в местах, лежащих к з. от него, выпадает огромное количество осадков и развивается богатейшая растительность. Аджаро-Ахалцыхские горы (8—9½ тыс. ф.) наполняют своими отрогами, доходящими до Черного моря, южную часть К. г. и отделяют ее от Батумского округа. Низменная часть губернии занимает центр ее и зап. часть, прилегающую к морю. Она тянется вдоль долины Риона и его притоков, обнимает низовья Ингура и покрыта роскошной полутропической растительностью. Площадь ее имеет до 5½ тыс. кв. в.
Гребень Гл. Кавк. хребта состоит здесь, гл. обр., из гранита, гнейса и кристаллических сланцев, ниже которых лежат палеозойские, а также юрские и меловые отложения. Кое-где выступают здесь еще диабазы и диориты. На Сурамском хребте также много гранитов, гнейсов и различных сланцев. На Аджаро-Имеретинских горах сильно развиты третичные образования. Рионская низменность и прилегающие к морю места сложены из новейших речных и озерных отложений. Почвы К. г. очень разнообразны. В низких местах они состоят преимущественно из речных наносов и в некоторых местах сильно заболочены, но вообще плодородны и содержат довольно много гумуса. На более возвышенных местах преобладают глинистые почвы; вблизи гор они крупно-зернисты и содержат обломки различных горных пород и много гальки. Кое-где встречаются латериты, а на высоких горах преобладают каменистые почвы. Все реки К. г. начинаются внутри ее и в ее пределах впадают в Черное море. Они коротки и имеют очень быстрое течение, особенно в горной полосе. Наибольшая из рек Рион, имеющая в длину 300 в. и впадающая в море у Поти. Рион принимает очень много притоков, и бассейн его занимает более 9.000 кв. в. Недалеко от него вливается в море Ингур, имеющий 166 в. дл. Еще дальше к с. впадает в море многоводная речка Кодор, а также Бзыб. Все они берут начало на Гл. Кавк. хребте; кроме них, множество небольших речек берет начало на Сурамском и Аджаро-Имеретинском хребтах и их отрогах. Нигде на Кавказе не выпадает столько осадков и не бывает таких теплых зим, как в К. г. и соседних с нею батумском и сочинском округах. В некоторые годы и в более теплых местах иногда в течение всей зимы не бывает ни одного мороза, а самые сильные морозы, случающиеся раз или два за много лет, равняются для Сухума −9,9°, Поти −11,5°, Редут-кале −6,6° Ц. Средняя темпер. января в Сухуме равняется +6,4°, в Поти +5,1°, в Редут-кале +5,2° и в Кутаисе +4,6°. Июльская t° во всех этих местах колеблется в пределах от 22,2° до 23,5°. На более или менее высоких местах зимы, конечно, значительно холоднее, и во время их выпадает очень много снегов, которые, в Сванетии напр., прекращают сообщение даже между близ-лежащими селениями. Годовое количество осадков в Сухуме достигает 1.231 мм., в Поти — 1.614, в Зугдидах 1.453 и Озургетах — 2.252 мм. Приносятся осадки ветрами, дующими с моря, а именно зап. и с.-зап., и наибольшее количество их выпадает осенью и зимою. Иногда дуют здесь очень сухие и в летнее время жаркие вост. и с.-вост. ветры, приносящие растительности этих стран вред. В горах климат хороший, но на низменных, особенно на болотистых местах, вблизи моря, очень нездоровый. Сильной малярией болеют здесь не только люди, но и животные, особенно домашние. Зоб и кретинизм часто наблюдаются в Сванетии. Необыкновенное обилие влаги, совершенное отсутствие летних засух и очень теплые зимы служат причиною развития здесь необыкновенно роскошной и разнообразной растительности, превосходящей своим богатством растительность любого места средиземноморской области и напоминающей в этом отношении южную часть Японии. Здесь растет множество вечно-зеленых растений: рододендроны, азалеи, лавры, лавровишни, самшит или кавказская пальма, падуб (Ilex) и др.; кроме того, каштаны, волошские (грецкие) орехи, гранаты, инжир, хурма, лапина, тис или негной, а из кустарников и вьющихся растений — виноград, обвойник, ломонос, часто обвивающий самые большие деревья от корня до вершины, хмель, жимолость, плющ, колючие Smilax, ежевика, или ожина, достигающая высоты сажен двух и вооруженная крепкими, острыми и загнутыми колючками. Замечательны также густейшие и сплошные заросли папоротника-орляка (Pteris aquilina), в которых скрывается всадник. Необыкновенное обилие лиан и колючих растений делает многие леса К. г. непроходимыми. Огромные дубы, буки, тополи, каштаны часто бывают здесь совершенно завиты лианами, которые своими зелеными пасмами перебрасываются с дерева на дерево; такие же лианы длинными веревками и толстыми пучками свешиваются со скал, а каждая заброшенная постройка в несколько лет так густо заплетается ими, что совершенно скрывается под их зеленью. При некотором уходе человека в К. г. отлично растут и переносят зиму эвкалиптусы, магнолии, бигнонии, павлонии, масличное дерево, чайное дерево, некоторые виды пальм, бамбук, кипарисы и многие другие хвойные теплых стран. Выше границы лесов на горах находятся чудные альпийские луга с бесчисленным множеством разнообразных цветов. По количеству лесов К. г. является первой на Кавказе; площадь их более 1½ милл. десятин. Животный мир К. г. не так богат и разнообразен, как растительный. Птиц в лесах даже мало, а по числу видов пресмыкающихся К. г. очень сильно уступает губерниям и областям вост. Кавказа. Из более или менее крупных зверей в лесах и на горах К. г. водятся благородные олени, встречающиеся, впрочем, гораздо реже, чем в Кубанской области и даже Терской, дикая коза или косуля, серны, 4 вида туров, встречающиеся только на Кавказе, дикие кабаны, медведи, волки и очень много шакалов. В море ловится много дельфинов. Из птиц заслуживают внимания горные индейки, горные тетерева, фазаны. Благодаря теплым зимам здесь зимует много вальдшнепов и различных водных и болотных птиц. Из ядовитых змей интересна гадюка, Vipera Kasnakovi, очень ядовитая. Из минеральных богатств К. г. на первом месте стоит каменный уголь, которого добывается больше всего на склонах Накеральского хребта, около Тквибули. Много добывается марганцовых руд (в шаропанском уезде около сел. Чиатуры), попадаются также цинковые руды и серебро-свинцовые. Рыбная ловля производится вдоль всего побережья К. г., но она не имеет особенного значения. Существует здесь также дельфиний промысел; им занимаются преимущественно турки, приезжающие специально для этой цели с Анатолийского берега. Большая часть населения К. г. относится к картвельской группе. К ней принадлежат имеретины, мингрельцы, гурийцы, сванеты, грузины, аджарцы и абхазцы. Кроме того, здесь живут русские (½%), греки, армяне, турки, курды, персы, осетины и другие. По вероисповеданию наибольшее число составляют православные (ок. 87%), за ними следуют магометане (ок. 10%). Наиболее густое население имеется на ровных местах шаропанского и сенакского уу., а более редкое в гористых местах, напр. в рачинском у. (около 10 человек на кв. в.). Земли принадлежат крестьянам и дворянам. Крупных землевладельцев мало, и лишь у немногих дворян имеется земли до 350—400 десятин. Главное занятие населения земледелие. Более всего сеется здесь кукурузы, за нею следует пшеница, бобы, фасоль, ячмень, просо. В небольшом количестве сеют горох, рис, коноплю и картофель. Иногда на одном месте в год делается два посева и две уборки. Удобряются почвы редко. Обработка их, а также посев и уборка разных произрастаний производятся самыми примитивными способами. Табак сеется преимущественно в сухумском округе и озургетск. у. Хлопок разводится в очень малом количестве. В К. г. разводится довольно много плодовых деревьев (яблони, груши, персики, абрикосы, черешни и пр.), но они вследствие сырости климата дают плохие плоды, почти не имеющие вывоза. Разводятся грецкие орехи. Ценная древесина их, а также самшита, или кавказской пальмы, в знач. количестве вывозится за границу. Разведение винограда и виноделие в настоящее время значительно уменьшилось вследствие болезней винограда (гл. обр. филоксера). Виноград разводится так же примитивно. Вина кисловаты, слабы и лишены букета. Для борьбы с филоксерой устроен министерств. земледелия питомник америк. лоз в Квирилах. Огородничеством занимаются только вблизи городов. Вследствие недостаточного количества лугов и сенокосов скотоводство в К. г. развито слабо. Расчищенные поляны и опушки здесь обыкновенно очень быстро снова зарастают лесом и делаются снова почти негодными для пастьбы скота; хорошие пастбища встречаются только на высоких горах, выше границы лесов. Шелководство и пчеловодства развиты слабо. Фабрично-заводская промышленность развита очень мало; слабо развиты и различные кустарные производства. К. г. прорезывается Закавказской железной дорогой, от которой отделяется ветвь на Батум и короткие ветви на Чиатуры, Сачхери и Тквибули. Из колесных дорог замечательна по красоте окружающих ее мест Военно-Осетинская, ведущая по долине Риона на Мамиссоновский перевал; дорога на Зекарский перевал, соединяющая Кутаис с Абас-Туманом, и тропа из Сухума по Кодору и Клычу на Клухорский перевал. Последняя окружена чудной растительностью, а в верхних частях своих украшается множеством красивых водопадов. Главный порт Поти, a после него Сухум, Гудаут, Очемчиры. Более всего вывозится нефти, нефтяных продуктов, керосина, марганцовой руды и орехового дерева; но порты К. г. по своему вывозу сильно уступают Батуму. Вывоз производится гл. обр. иностранными судами во все государства и части света. Местная торговля сосредоточивается в Кутаисе. Грамотность очень низка и еще недавно едва превосходила 6%. По количеству учебных заведений К. г. уступает большей части губерний и областей Кавказского края. — К. г. делится на 7 уездов (кутаисский, шаропанский, сенакский, озургетский, зугдидский, рачинский и лечхумский) и один округ — сухумский. Из городов замечательны Кутаис, Поти, Озургеты и Зугдиды.