Присяга, религиозный обряд, скрепляющий торжественно принимаемое на себя лицом обязательство. Исторически в основе ее лежит страх перед действием невидимой силы, разрушительное действие которой может обрушиться на присягающего в случае неверности П. Впоследствии П. получает значение призвания Божества в свидетели правдивости. В строе, где сознание публичного долга является еще неразвитым, применение религиозной санкции исполнения публичных обязанностей является весьма частым.
В нашем действующем праве нужно указать следующие случаи применения П.: 1) П. членов Императорского Дома на верность Государю (ст. 206—208 Осн. зак.). 2) П. на верность подданства (ст. 55—56 Осн. зак.), при чем каждый присягает по своей вере и закону. 3) П. членов законодательных учреждений при начале исполнения их обязанностей (ст. 4 Учр. Гос. Сов. и ст. 13, 17 Учр. Гос. Думы). 4) П. на верность службы (т. III, ст. 180—186), обязательная для всех состоящих на государственной службе при приступе к служебной деятельности. 5) П., требуемая для некоторых должностей по общественной службе, как, напр., для гласных городских дум (Гор. пол. ст. 58 и ст. 50, прилож. I), для должностных лиц ремесленного управления (т. XI ч. 2 Уст. пром. ст. 317), для выборных в дворянские должности (т. IX ст. 237, 287, 292), для должностных лиц гминного управления (Учр. Ц. Польск. ст. 245) и нек. др. Вступление на службу без П. рассматривается как особое преступление (Улож. о нак. ст. 383). 6) П. для духовных лиц инославных и иноверных вероисповеданий (т. XI ст. 45, 542, 1160, 1186, 1300, 1371). 7) П. для некоторых профессий, сопряженных с общественным доверием, напр., для врачей, для присяжн. поверенных (т. XVI Учр. суд. уст. ст. 381), для маклеров (т. XI Уст. торг. ст. 696), для понятых при межевании (т. X ч. 2 ст. 287), для лоцманов (Уст. торг. ст. 307, 310), для суд. приставов (Учр. суд. уст. ст. 303); эта П. должна гарантировать особую добросовестность при исполнении обязанностей. 8) П. судейская, установленная для судей общих установлений (ст. 225 Учр. суд. уст.), мировых судей (ст. 36 Учр. суд. уст.), волостных судей (Пол. о крест. ст. 18), присяжных заседателей (ст. 6451 Уст. уг. суд.), которые дают обещание беспристрастного отправления правосудия, и 9) П., как судебное доказательство.
Значение П., как доказательства, в ходе развития судебного процесса было различно. При частно-состязательном строе процесса П. играла роль формального способа решения дела, при чем закон определял лишь случаи ее допустимости. Такою были очистительная П. средневекового права; клятва, приносимая соприсяжниками; полюбовная П. в гражд. процессе, когда стороны решили кончить дело П. истца или ответчика. При инквизиционном процессе П. играла роль формального критерия достоверности доказательства. Так, обширные категории свидетелей подозрительных должны были показывать без П., к ней не допускались сколько-нибудь заинтересованные лица. Наконец, в современном публично-состязательном процессе П. является лишь подкреплением доказательства. Она сама по себе не имеет значения, а лишь усиливает доверие суда к свидетельским показаниям или экспертизе. — Современная П. различается на обещательную, даваемую перед показанием (у нас в общих суд. установлениях), и подтвердительную, представляемую в подкрепление сделанного уже показания (у мир. судей). В уголовном процессе П. приносится лишь на судебном, но не предварит. следствии, кроме исключительных обстоятельств (ст. 442 Уст. уг. суд.). Закон различает: 1) свидетелей, не допускаемых к П. (отлученные от церкви, дети до 14 лет, слабоумные, лица евангелического исповедания до конфирмации), 2) свидетелей, освобождаемых от П. (священнослужители и монашествующие; лица, принадлежащие к исповеданиям, не приемлющим П.), — они дают торжественное обещание; к последней же категории практика относит и неверующих или лиц, по убеждению уклоняющихся от П.; 3) свидетелей, устраняемых от П. по отводу сторон (лишенные прав состояния, потерпевший от преступления и его родственники, близкие родственники и свойственники подсудимого, лица, заинтересованные в деле; ст. 706, 707 и 712 Уст. уг. суд.). Кроме свидетелей, к П. приводятся окольные люди при дознании (ст. 466 Уст. уг. суд.), сведущие люди (ст. 694) и переводчики и толмачи (ст. 730). П. предшествует напоминание со стороны священника о святости ее. Православные приводятся к П. через священника, а инославные, в случае отсутствия соответств. духовного лица, могут быть приведены и председателем суда. У мировых судей стороны могут освобождать свидетелей от П.; сверх того, в случае отсутствия священника, мировой судья может заменить П. подпиской о готовности подтвердить сказанное П. Во второй инстанции свидетели вновь не присягают, а лишь председатель напоминает им о данной уже ими П. В гражданском процессе П. еще может применяться как особая сделка сторон, ликвидирующая этим способом гражданский спор (ст. 485—498 Уст. гр. суд.): она приносится в церкви или молитвенном месте устно, но вписывается священником в особый присяжный лист. По целому ряду исков основанных на формальных актах или в которых может быть затронут публичный интерес, такая П. не допускается. П. свидетелей происходит в том же порядке, как и по уголовным делам (ст. 395, 396, 95, 96 Уст. гр. суд.), но сторонам предоставлено всегда право освобождения свидетелей от П. Сведущие лица в гражд. процессе освобождены от П. Кроме того, в Уст. суд. торг. (ст. 517) предусматривается П. несостоятельного должника об имеющихся у него средствах для удовлетворения кредиторов. — За последние годы в научной литературе и в богословских трудах заметно течение к ограничению чрезмерно частого применения П. в судебной области, и новейшие проекты значительно сокращают область ее применимости.
Военная П. (Св. военн. постан. кн. VI ст. 16, 20, 34 и прил. к ст. 34) приносится с особой торжественностью и содержит в себе особо тяжкие обязательства пред верховною госуд. властью. Она приносится в предварительной форме при зачислении в военную службу в воинских присутствиях, а затем через некоторое время — во фронте, под знаменами. П. предшествует объяснение значения и святости ее командиром, а также прочтение извлечений из правил о наградах за подвиги и отличия и из воинских уголовных законов об ответственности за деяния, составляющие измену долгу службы. При пожаловании нового знамени соответственною воинской частью приносится новая П. Равным образом новая П. приносится при производстве в офицеры.