Рисование, как обучение умению рисовать, необходимому для профессионала-художника, восходит к глубокой древности. Обучение же Р., в интересах общего образования, всех без исключения, а не только специалистов, превращение Р. в графическую грамоту является крупным достижением нашего времени. Мысль о важности Р. в системе обучения высказывалась в XVII в. Коменским и Франке, в XVIII в. — Руссо, филантропинистами и Песталоцци. Реальное осуществление эта мысль получила только в пол. XIX в., когда Р. было включено в круг предметов обучения в школе. Но Р. долго влачило в ней жалкое существование. Служа самоцелью, без всякой связи с другими дисциплинами обучения, Р. сводилось к Р. по клеточкам, срисовыванию с оригиналов и с натуры геометрических фигур и античных масок, мало привлекало учащихся своею безжизненностью и считалось предметом третьестепенного значения. Лишь с конца XIX в. Р. ожило как общеобразовательный предмет. Оно направлено теперь не только на развитие технических навывок руки и глаза, но и на создание особого подхода к жизни на основе эмоции. Убеждения, которые проводятся через знания, только тогда врастают в психику детей, когда они закреплены эмоционально и опираются на яркие и ясные образы. Р. и должно дать их. Оно при новой постановке имело своим результатом установление правильного интуитивного, значительно ускоренного и более экономного и четкого восприятия окружающего. Теперь Р. перестает быть элементом отвлеченно-эстетического воспитания, а становится составною частью образовательного процесса, готовящего к жизни. Новое обучение Р. задается целью создать не эстетически настроенного дилетанта, а практически умелого работника, применяющего графическую грамоту, как разговорный язык, всюду, где нужно. Поэтому в новой школе оно вводится во все дисциплины, и иллюстративностью пронизаны все занятия. Кисть, карандаш, мел, перо, уголь, тетрадь — необходимые инструменты при усвоении знаний. Учащиеся во всех областях работы представляются с блокнотами, альбомом, карандашом в руках. Эта новая комплексная установка Р. вызвала коренное изменение как в содержании, так и в методах работы по Р. В младшем возрасте Р. неотделимо от творческого акта ребенка и сводится к свободному бессознательному выявлению детской способности говорить. Основная задача руководителя в этом возрасте дать как можно шире выявиться этой способности, снабжая ребенка возможно более разнообразным художественным материалом, развивая привычку говорить образами. Развитие и укрепление руки рисовальщика и привычка к карандашу и краске является главным достижением в области техники Р. В старшем возрасте ребенок перестает удовлетворяться своим детским уменьем. В нем пробуждается стремление сделать лучше, приобрести знание, чтобы выразить свои представления более реально. Вопрос о том, как выразить объем, пространство, цвет, начинает его интересовать. Заострение внимания к формальной стороне Р. позволяет, разложив элементы Р. на его формально-технические направления, выдвинуть их как основное в плане обучения. То, что ребенок раньше творил бессознательно, теперь он должен делать сознательно, остро всматриваться в форму и цвет. Это — стадия известного мастерства, уверенного и самостоятельного распоряжения техникой для новых нужд, какие ставят перед ним учебное дело и запросы окружающей его общественной жизни. Он отвечает на них плакатами, рисунком в газете, живописью для сцены. Все это, взятое вместе, создает благоприятную среду для образования и оформления сознательной и активной склонности к творческой работе у всех учащихся и к технической профессионализации — у некоторых. Педагогическая целесообразность Р., органическая связанность изображения с словесным обозначением в сознании и мышлении учащихся, сравнительная простота технического оборудования делают Р. важною воспитательною и организующею дисциплиною и отводят ему в системе образования видное место.
О Р. см.: Воронов, В., «Графическое искусство в трудовой школе», 1927; Ткаченко, «Программа по курсу изобразит. искусства», 1928; Башилов А. и Волков О., «Графич. грамота. Рисование и черчение с землемерием», 1926; журн. «Искусство в школе» за 1927, 1928 и 1929 гг.; Krieger, «Das Neuland der Zeichenwissenschaft»; Grothmann, «Schöpferischer Zeichenunterricht».