Тарим, значительнейшая из континентальных рек Внутр. Азии. Под именем Раскем-дарьи берет начало с Каракорумского перевала (6.000 м.) в горах Мустаг, или Кара-корум, и течет на протяжении первых 65 км. на c.-в.; вырвавшись здесь из теснины Сары-утдарваза (путь миссии Форсайта), поворачивает на з.-с.-з. и затем 200 последующих км. (путь Громбчевского) течет между Кара-корумским хр. и массивом Агыл (Гималайской сист.) на ю. и Раскемским хр. (Кунь-луньской сист.) на с. по долине, имеющей падение 4.500—3.600 м., где река несется бурным потоком иногда в глубоких каньонах и всегда среди дикого хаоса горных громад, уходящих своими вершинами высоко за линию вечного снега. На последних 50 км. этого участка реки начинают встречаться жилища раскемцев. Ниже Кара-яр-караула река поворачивает на с.-з. и в этом направлении течет следующие 160 км. Здесь она продолжает, повидимому, носить тот же характер — этот ее участок был исследован только до ур. Сары-туграк, — а затем река прорывается тесниной через хр. Чун-кир и вступает в пределы Восточн. Туркестана. На этом участке она принимает слева значительный приток Упранг (Сипар-или-сальтар), который собирает свои воды среди ледников горн. группы Дапсанг (8.620 м.) Гималайской сист. (путь Younghusband’a). Место слияния обеих рек, ур. Чжун-тугай, лежит на абс. выс. 3.100 м. Среди гор Чун-кир, на протяжении 60 км., до устья прав. значит. притока Чжуб, Раскем-дарья течет трудно доступным ущельем, известным своими обнажениями нефрита, ниже же устья Чжуба делает крутой поворот к с. и следующие 80 км. до места слияния своего с Сарыкольской рекой — Дангным-баш-дарья — пробегает горной страной, благодаря своей недоступности остающейся неисследованной. Сарыкольская р. долгое время принималась за вершину Яркенд-дарьи, и одно это обстоятельство указывает уже на ее многоводность. Она собирает свои воды в ледниках Кара-корума, выйдя же из него на Дангным-баш Памир (путь Грумм-Гржимайло и Громбчевского), течет здесь в широкой долине почти 100 км., затем, 10 км. ниже Ташкургана, меняет северн. течение на восточное, непроходимой тесниной срывается с Памира и сливается с Раскем-дарьей в том горн. участке, который остается еще не освещенным маршрутами путешественников. Отсюда Раскем-дарья получает название Зеравшана, или Яркенд-дарьи. Приняв направл. Сарыкольской р., Яркенд-дарья течет следующ. 60 км. до с. Чжимду (1.484 м.), а затем уклоняется к с. и 90 км. дальше вступает в пределы Яркендского оазиса. У с. Чжимду Яркенд-дарья (Т.) несет наибольшую воду, так как хотя в дальнейшем своем течении и принимает ряд крупных притоков, но зато и теряет много воды, расходуемой на орошение попутных оазисов. Первый же многоводный правый приток ее, Тизнаб, израсходовав почти всю свою воду в оаз. Каргалык, остатки ее теряет в песках Такла-макан. То же повторяется и с остальными ее притоками. От г. Яркенда река была исследована Свен Гедином, который проследил ее, спускаясь на каюке. Он выяснил, что она пригодна для плавания судов с малой осадкой, хотя фарватер ее и очень изменчив, благодаря заносящим реку пескам и большому количеству ила, который несут ее воды. Сила падения в среднем 0,3 м. на 1 км. До оаз. Марал-баши Яркенд-дарья притоков не имеет. В этом оаз. она теряет много воды, хотя северную его часть и орошают воды Кашгар-дарьи, одной из значительнейших водных артерий Таримской системы. Обе реки сливаются во время половодья 100 км. ниже оазиса, и отсюда Яркенд-дарья получает уже свое название Т. В дальнейшем река принимает воды трех крупных левых притоков: Аксу, Шах-яр, в верховьях — Музарт, и Конче-дарьи — истока оз. Баграч-куль, питающегося водами р. Хайдык-гола, и одного правого, Хотан-дарьи, но последнего лишь в редкие годы. Конче-дарья по выходе из гор, с юга опоясывающих котловину Баграч-куля, на протяжении 200 км. течет параллельно Т., который принимает здесь ю.-в. направление, и уже в котловине Лоб сливается с ним, точнее с его рукавом Кöк-ала-дарья, у с. Тиккенлик (883 м.). 170 км. ниже Т. протекает оз. Кара-боён (Кара-буран), образованное многоводной Черчень-дарьей, стекающей с магистрального Кунь-луня, и 50 км. дальше разливается по обширному тростниковому займищу, распадаясь в нем на цепь небольших озер. Лоб-нор (см.) за историческое время неоднократно менял свое ложе, при чем эти блуждания превышают 1° по долготе. Это явление находит себе объяснение в том, что падение на ю. лоб-норской впадины настолько мало, что его можно уловить только нивеллировкой (2 м. на 100 км.). Достаточно поэтому ветра такой силы, которая поднимала бы в воздух не только пыль, но и песок, и передвигала бы барханы, чтобы заставить оз. Лоб и нижнее течение Т. перемещаться; другая причина перемещения, может быть, даже главная, — большие массы ила в водах Т.: отлагаясь на дно, он поднимает его до берегового уровня и заставляет воду искать нового ложа. Прилаг. чертежи (см. карту), заимствованные у С. Гедина, наглядно рисуют эти блуждания.
