Шпанская мушка, русск. название крупного (до 20 мм) жука Lytta Vesicatoria из семейства нарывников (Meloidae). Золотисто-зеленая окраска делает его не сразу заметным среди листвы, но легко выдает его своеобразный запах, на который нельзя не обратить внимания, проходя мимо куста, заселенного Ш. м. Излюбленным их растением является сирень, но попадаются они на ясене, клене, тополе. Ш. м. живет в южн. и средн. Европе; северным широтам это насекомое не свойственно. Замечательны превращения представителей семейства нарывников тем, что имеются добавочные стадии развития (гиперметаморфоз, см. XX, 349) и сложные переселения. — Ш. м., как и другие представители семейства, содержит в своем теле особое вещество кантаридин, имеющее медицинское значение как нарывное средство. Именно этот вид жука и используется гл. обр. с медицинскими целями, при чем идут в дело прямо сушеные жуки без какой-либо химической обработки, т. к. все тело их пропитано кантаридином. Выделенный из нарывников, кантаридин имеет вид бесцветных табличек, плавится при 218°, при более высокой температуре переходит в белый пар, осаждающийся на стенках сосуда в виде блестящих игл. В воде кантаридин почти нерастворим, лучше растворяется в алкоголе, легко в хлороформе и жирных маслах. Кантаридин обладает резкими раздражающими свойствами. Он всасывается через кожу, и при применении больших количеств нарывного пластыря возможно тяжелое поражение почек. При принятии внутрь кантаридин вызывает сложную картину тяжелого отравления со смертельным исходом. При воспалительном состоянии почек под влиянием небольших доз кантаридина происходит у мужчин ненормальная эрекция, а у женщин кровотечения. В средние века Ш. м. вследствие этого использовалась как афродизиатическое средство, но она таковым считаться не должна, и к ней надо относиться как к сильному яду. Для человека смертелен прием кантаридина 0,03 gr. Действие яда проверено опытами на многих животных, но удивительно, что жуки-вредители запасов — точильщики (Anobium), притворяшки (Ptinus), кожееды (Dermestes) безнаказанно едят сухих Ш. м. Подробности о кантаридине см. E. N. Pawlowsky, „Gifttiere und ihre Giftigkeit“, 1927.
Приложенный к коже пластырь из Ш. м. через несколько часов вызывает воспаление кожи, при чем воспалительный эксудат скопляется в виде пузыря. Предполагают, что Ш. м. действует отвлекающим образом на близлежащий очаг воспаления; может быть, при этом воспалительное раздражение кожи по рефлексу через сосудодвигательные нервные центры вызывает изменения кровообращения в области воспалительного очага (напр., при воспалении легких), отчего воспалительный процесс протекает будто бы более благоприятно. В настоящее время Ш. м. употребляются сравнительно редко, по преимуществу при сильных болевых ощущениях в связи с воспалительным процессом (напр., при острых плевритах); в таких случаях после мушки нередко действительно боли значительно уменьшаются.