Щапов, Афанасий Прокофьевич, историк-народник (1830—1876), род. в с. Анге верхоленского уезда, сын сельского дьячка и бурятки. По окончании в 1852 г. иркутской семинарии поступил в казанскую духовную академию, с 1859 г. — баккалавр по русской истории. Еще студентом Щ. участвовал в описании рукописей Соловецкого монастыря (бывших тогда в Казани) и напечатал ряд статей по истории церковного быта и раскола; в 1858 г. защищал диссертацию: „Русский раскол старообрядчества“, не свободную от традиционно-миссионерского подхода к теме, но научно-ценную по социологическому пониманию раскола, как „общинной оппозиции податного земства против всего государственного строя — церковного и гражданского“, порожденной отражением в церковных отношениях классовой борьбы посада и крестьянства против засилья общественных верхов; влияние Щ. сказалось в народнической идеализации раскола как фактора народно-демократических революционных движений. Исторический реализм — сильная сторона лекций и статей Щ. по церковной и гражданской истории. Под влиянием Ешевского он выдвигает значение колонизации в истории страны и областей, местной жизни, отразившейся на путях колонизации, торга и промысла. В 1861 г. Щ. выступил с лекциями в казанском университете, но горячая революционно-демократическая речь на поминках по убитым при усмирении крестьянского волнения в с. Бездне на тему: „Земля вызовет народ к восстанию и свободе“ прервала его профессуру. В 1860—62 гг. Щ. в Петербурге развивает в ряде статей свою „земско-общинную“, „федеративную“ теорию русской истории. Основой его политической программы была демократия самоуправляющихся общин, — ее он пытался внушать даже Александру II в представленной ему записке. Весной 1864 г. Щ. был выслан в Сибирь и до конца прожил в Иркутске в большой нужде, прорабатывая в ряде работ из этнографии и истории новую историческую концепцию, сложившуюся под влиянием Бокля и Писарева: теорию „строго-реальную и экономическую“ на „единственно прочных основах — физико-антропологических“. Теперь его темы: „историко-географическое распределение населения“, „историко-этнографическая“ его организация, „естественно-психологические“ и „социально-педагогические“ условия развития русского народа. Главный фактор исторического процесса — освоение и техническое подчинение природы „социально-экономическими“ силами населения. В освобождении от рабства природы Щ. видит путь к свободной жизни масс, и призвание „мыслящих классов“ — интеллигенции — служение народным интересам. В Сибири Щ. много работал по изучению местной истории и этнографии. В борьбе с нуждой и крайне тяжелыми условиями для культурной работы он и погиб 46 лет, жертвой алкоголизма и чахотки.
Литература: Сочинения А. П. Щ., I—III, 1906—1908; Н. Аристов, „А. П. Щ.“, 1883; М. Н. Покровский, „Борьба классов и русская историческая литература“, 1923; его же, „А. П. Щ.“ („Историк-марксист“, т. III, 1927); Н. Сербов, „Щ.“ („Русск. Биогр. Словарь“, 1912); А. Сидоров, „А. П. Щ.“ („Русская историческая литература в классовом освещении“, т. I, 1927).