Марко Вовчок. Iнститутка ------------------------------------------------------------------------ Оригинал этого текста расположен в "Сетевой библиотеке украинской литературы"Для украинских литер использованы обозначения: Є, є - "э оборотное" большое и маленькое (коды AAh,BAh) Ї, § - "i с двумя точками" большое и маленькое (коды AFh,BFh) I,i (укр) = I,i (лат) ------------------------------------------------------------------------ '''''Т. Г. Шевченку''''' I Люди дивуються, що я весела: надiйсь, горя-бiди не знала. А я зроду така вдалася. Уродись, кажуть, та i вдайся... Було, мене й б'ють (бодай не згадувать!) - не здержу серця, заплачу; а роздумаюсь трохи - i смiюся. Бува лихо, що плаче, а бува, що й скаче, - то так i моє лишенько. Якби менi за кожною бiдою моєю плакати, досi б i очi я виплакала. Батька-матерi не зазнаю: сиротою зросла я, при чужинi, у людях. Хоч не було дiла важкого, - так забували про мене, чи я не голодна, не холодна, чи жива я... На десятолiттях взяли мене в двiр. Стара панi була не що, сумирна собi, - може, тому, що вже благенька була, ледве ноги волочила, а заговорить - тiльки шам-шам, одразу й не розбереш; так куди вже бiйка! не на умi. Увесь день на ганочках; нiчка йде - охає та стогне. А за молодого вiку, славлять, вигадочки були чималi i в не§... та треба ж колись i перестати. За мене, то вже в дворi жили ми спокiйненько; одно було горе, що з двору й ступити не пустять. Хiба вже на велике свято, що до церкви одпросимось, а в недiлю й не думай. "Розволочитесь, - було, каже панi гнiваючись, - не пущу!.. Не той ще вiк ваш, щоб бога пильнувати: ще матимете час, - не зараз вам умирати". Сидимо, було, день при днi у дiвочiй та робимо. А тихо коло тебе, як зачаровано. Тiльки панi заоха або хто з дiвчат на ухо за чим озветься, котора зiтхне з нуду. Докучає, було, та робота, докучає, - аж пече; та що врадиш? Спасибi хоч за те, що не б'ють десять раз на день, як от по iнших чуємо. А як коли, то, було, звеселiємо не знать чого. Веселенько нам, - аж серце трепече! Коли б воля, заспiвав би так, щоб i на селi лунало... Не всмiлимось!.. Iзглядуємось, та смiх нас так i бере. То одна моргне бровою, а друга §й одморгує; то прив'яжуть тую до стiльчика косою; iнша зскочить та почне вистрибувати дибки-дибки, щоб панi не почула, - крутиться, вертиться, тiльки рукава май-май-май... Чого, було, не виробляємо! У старо§ панi не було роду, окрiм мала собi унучечку, - у Києвi обучалась у якомусь там... от коли б вимовити... iн-сти-ту-тi... Було частенько до старо§ листи шле; а стара тi§ листи щодня вичитує, - i попоплаче над ними, i попосмiється. Коли пише унучечка, щоб уже при§здити за нею та додому забирати... Мати божа! увесь будинок зворухнувся: бiлити, мити, прибирати!.. Панночки сподiваємось! Панночка буде! Стара панi немов одужала: коливає з кiмнати до кiмнати, виглядає у кожне вiконце на шлях i нас туряє за село дивитись, чи не §де панночка. А нам того й треба. Ми за той тиждень, що §§ виглядали, сказать, нажилися. Шлють, то бiжимо-летимо... Весело зочити степ, поля краснi!. Степ зелений наче втiкає в тебе перед очима далеко кудись, далеко... Любо на волi дихнути! Квiток, було, назриваєм та позаквiтчуємось, як молодi, та до самого двору тими вiнками величаємось. А вступаючи в двiр, схопимо з себе, позакидаємо, - та так було жалко тих вiнкiв кидати, так жалко! II Дiждали панночки, при§хала... I що ж то за хороша з лиця була! I в кого вона така вродилася! Здається, i не змалювати тако§ кралi!.. Стара як обiйняла §§, то й з рук не випускає; цiлує, й милує, та любує. I по кiмнатах водить, усе показує, усе розказує; а панночка тiльки обертається туди-сюди та на все цiкавим оком спозирає. Посадовила §§ стара за стiл. I плаче, i радiє, i розпитує, i частує: "Може, тобi того з'§сти? може, того спити?" На§дкiв, напиткiв понастановлювала; сама сiла коло не§, - не надивиться. А панночка усе прибира, наче той горобець, хутенько й чистенько. Ми з-за дверей дивимось на них i слухаємо, що то панночка говоритиме, - чи не дiйдемо, якi там у не§ думки, яка вдача, звичай. - Яковось-то жилося тобi, серденько, самiй? - питає стара. - Ти менi не кажеш нiчого. - Ай, бабусечко! Що там розказувати! Нуда така! - Вчили багацько?.. Чого ж вивчили тебе, кришко? - От захотiли що знати!.. Добре вам, бабуню, було тут жити на волi; а що я витерпiла за тим ученням!.. I не нагадуйте менi його нiколи! - Голубочко моя!.. Звiсно вже - чужi люди: обижали тебе дуже... Чому ж ти менi зараз сього не прописала? - Що се ви, бабуню? Як можна?.. Зараз дознаються.. - Бiдолашечко моя!.. Скажи ж менi, як тебе там кривдили тi§ невiрнi душi? - Ох, бабусечко! I морено, й мучено нас - та все дурницею. I те вчи, i друге, й десяте, й п'яте... товчи та товчи, та й товчи!.. Нащо менi те знати, як по небу зорi ходять або як люди живуть поза морями та чи в §х добре там, та чи в §х недобре там? Аби я знала, чим менi себе мiж людьми показати... - Та нащось же учаться люди, моє золото. От i нашi панночки - на що вже бiдота, та й тi верещать по-францюзькiй. - Е, бабуню!.. - защебетала панночка. - До французько§ мови i до музики добре i я бралась, - до танцiв тож. Що треба, то треба. На се вже кожний уважає, кожен i похвалить; а все iнше - тiльки морока... Учись та й забудь! I тим, що учать - нуда, i тим, що вчаться - бiда. Багацько часу пропало марно! - Так як же оце? Погано вчать? - Кажу ж вам, що й нудно, i погано, й марно. Вони тiльки й думають, як би §м грошi виплатили, а ми думаємо, як би хутче нас на волю випустили... Чого ж ви задумались, бабусю? - Та то, серденько, що грошi брали за тебе добрi, а вчили погано. Що ж, як ти далi i все позабуваєш? - Чи подоба ж се, бабуню? Бог iз вами! Як же б то мiж гостями або в гостях позабувати музику, або танцi, або хоч би й мову французьку?.. А про ту заморську нiсенiтницю, то я в одно ухо впускала, а в друге випускала, та й зовсiм-таки не знаю. Цур §й! - А як же часом хто в тебе спитає, як там тi§ зорi по небу ходять, абощо? Люди й осудять зараз: вчилася, та й не тямить! - Та що се ви, бабусю? Та се я тiльки вам призналась, що не знаю, а чужi зроду того й не дошимраються, нехай хоч цiлий день питають. Я зо всього викручусь, iще й §х оступачу, - он як, бабусю! Хочете, я вам заспiваю? Слухайте! I заспiвала, затягла, - наче теє срiбло пересипається. Стара §§ цiлувати: "Серденько моє! Втiхо моя!" А панночка до не§ ласиться та просить: - Купiть менi, бабусечко, по новiй модi убрань хороших! - Про се не турбуйся, дитя моє. Буде в тебе всього. Ти в мене будеш царiвна над панночками! Ми, дiвчата, iзглядуємось: чого там панночки нашо§ не навчено! А найбiльш, бачця, людей туманити! III - Ходiм лишень, голубко, - говорить стара панi, - я хочу, щоб ти собi обрала котру дiвчину. Та й веде §§ до нас. Ми од дверей та в куток, та купою в куточку й збилися. - Се ваша панночка, - промовляє до нас панi. - Цiлуйте §§ в ручку. Панночка, чи глянула на нас, чи нi, простягла двi пучечки поцiлувати. Стара всiх нас показує, - се Ганна, а се Варка, а се Домаха... - Боже мiй! - аж крикнула панночка, разом стрепенувшись i в долонi сплеснувши: - Чи зумiє ж хто з вас мене зачесати, ушнурувати? Сто§ть i руки заложила, i дивиться на нас. - Чому? - каже стара. - Зумiють, серце. А нi, то навчимо. - Як тебе зовуть? - питає мене панночка та, не слухаючи мене, до панi§: - Ся буде менi! - Так i добре ж; яку схочеш, серце: нехай i ся. Гляди ж, Устино (на мене), служи добре, - панночка тебе жалуватиме. - Ходiм уже, бабуню; годi вже! - перехопила панночка; сама скривилась i перехилилась набiк, i очi чогось заплющує, i з мiсця зривається, - от стеменний кiт, як йому з люльки в вуса пихкають... - Треба ж, голубко, - каже стара, - §§ на розум навчити: се дурнi голови. Я скажу те, а ти що друге, то й вийде з не§ людина. - Шкода, бабуню, що спершу §х не вчено! Тепер порайся! Було яку вiддати до мiста. Та й говорять собi, наче про коней, абощо. - Ой, Устечко! - журяться дiвчата, - яково-то буде тобi, що вона така непривiтна! - А що ж, - кажу, - дiвчата! Журбою поле не перейдеш, та й од долi не втечеш. Яково буде - побачимо. Та й собi задумалась. IV Увечерi кличуть: "Iди до панночки - розбирати". Ввiйшла; а панночка сто§ть перед дзеркалом i вже усе зриває з себе. - Де се бiгала? Швидше мене розбирай!.. Швидше: я спати хочу! Я розбираю, а вона все покрикує на мене: - Та хутче ж бо, хутче! Кинулась на лiжко: - Роззувай!.. А вмiєш ти волосся звивати? - питає. - Нi, не вмiю. - Боже мiй! Горе моє! Яка ж вона дурна!.. Iди собi! Дiвчата вже мене дожидають: - А що, Усте? Що, сестрице? Яка вона, голубко? Що §м казати? - Дурна я, - кажу, - дiвчата, бо не вмiю кiс iзвивати!.. V Другого дня ранесенько прокинулась наша панночка. Умилась, прибралась, оббiгла усi будинки, увесь двiр, i в садку була. Така веселенька. - Дома я! - каже. - Дома! Усе менi вiльно! Цiлує стару панiю та раз у раз питає: - Чи скоро в гостi по§демо, бабусечко? А коли гостi до нас на§дуть? - Та нехай же я перше сама тобою натiшусь, рибко, нехай на тебе надивлюся! - Та коли ж то вже я дiждусь, бабуню! В мене тiльки було й думки, що при§ду додому - весело буде, людно, музики, танцi... Бабусенько мила, люба! - Ну, добре, пташко! Нехай трошки приберемось, та тодi вже зараз i гостей проситиму. Почалось прибирання теє. Стара скринi з комори викочує та оксамити, рубки тонкi§ вибирає, та кро§ть, та примiряє на панночку. Панночка аж пiдскакує, аж iз радощiв червонiє. То до одного дзеркала скочить, то у друге зазирне; склянку води вiзьме, то й там любує, яка вона хороша. То заплете коси, то розплiтає, то стрiчками перев'є, то вквiтчається... - Ах, бабусечко, - було викрикне, - коли вже я в атласову сукню вберуся? - Як заручишся, дитино моя, - одказує стара. - Дам тебе за князя чи за графа, за багатиря всесвiтнього! А панночка й голову задерла, i виступає так, наче вже вона княгиня великородна. Та тiльки в них i мови було, що князi та пани вельможнi§. Було, i к весiллю зовсiм приберуться, i будинки поставляють кам'янi, i коней вороних позапрягають, - аж лихо! Пересипають такеньки, пересипають, - панночка й зiтхне: - Що, бабуню! Тiльки говоримо... I досi ще нiкого в нас не було! - Та зажди ж бо трохи: на§де такого, що й не потовпляться. VI Та й справдi перхнуло до нас гостей, - як на погориджу. Однi з двора, а другi у двiр. Нема нам нi сну, нi спочивку: бiгаємо, вслугуємо, клопочемось з ранку до вечора. Часом така юрма §х ужене, що дивуємось, яких-то вже мiж ними панiв нема! Все теє регочеться, танцює, §сть, п'є; все теє гуляще, дак таке випещене! Iнша добродiйка у дверi не втовпиться. А паничiв що то в нас перевернулось! Аж роєм коло нашо§ панночки звиваються, -так, як тi джмелi, гудуть. Обiйшла либонь вона §х усiх, - кого словами, а кого бровами: одного на здоров'я любенько питає; другому жалиться, що без його чогось Їй смутно та дивно; которого коло себе садовить, скажи, начеб свого посiм'янина. Бiдахи розкохались, аж зовсiм подурiли, з лиця спали, схнуть. День у день на§здять до нас, одно одного попереджаючи та зизим оком накриваючи. Чи так вона всiм до душi прийшла, чи не було §м тодi чого iншого розважитись, тiльки так комахою й налазять i налазять. Бо, бач, чим §м у свiтi розважитись? Як свiй молодий вiк собi скрасити?.. Солодко з'§сти, п'яно спити, хороше походити, - а бiльше що? VII Потроху та помалу усе панночка на свiй лад перевернула, - життя i господарство. - Покиньте ж бо, покиньте, бабуню, плести! Хiба нiкому в вас дiла робити? Хто при§де, а ви все за чулкою манячите, наче прислужниця, абощо. - Та нудно без роботи, дитино! - одказує стара. - Вiзьмiть книжку почитайте. - Що я читатиму? Я вже не бачу читати. - То так погуляйте, тiльки, голубочко, не плетiть! Ви менi лучче око викольте тим дротиком! - Та добре ж, добре, угамуйся! Покине плести стара й нудиться. Убрала §§ панночка у чiпчик з стрiчками рябенькими та й посадовила на крiслечку серед кiмнати. При§дуть гостi - вона напоготовi, привiтає §х. Стара вже свiтом нудить, а панночка втiшається: - Як славно, бабусечко, як славно, як у нас велично та пишно! VIII Нас, дiвчат, усiх гаптувати посадовила. Сама й учить та раз по раз надбiга, чи шиємо. I обiдати йдемо, то вона хмуриться i свариться. Далi вже що день, то вона сердитiша; вже й лає; часом щипне або штовхне стиха... та й сама почервонiє як жар, - засоромиться. Поки ж тiльки не звичилася; а як оговталась, обжилася, то пiзнали ми тодi, де воно в свiтi лихо живе. Прийду, було, §§ вбирати, то вже яко§ наруги я од не§ не натерплюся!.. Заплiтаю коси - не так! Знов розплiтую та заплiтаю, - знов не так! Та цiлий ранок на тому пробавить. Вона мене й щипає, i штирхає, i гребiнцем мене скородить, i шпильками коле, i водою зливає, - чого, чого не доказує над моєю головонькою бiдною! Одного разу дожидали в нас полкових з мiста. Двiр замели ще звечора; у будинку прибрали, як iк великодню. Сiла панночка зачiсуватись... Лишечко ж моє! Лучче б жару червоного у руку набрала, як менi довелось туманiти коло §§ русо§ коси!.. I така, i онака, i геть-прiч пiшла, i знов сюди поступай; i пхати мене, i наскакувати на мене, - аж я злякалась! Та репече, та дзвякотить, та тупоче-тупоче, а далi як заплаче!.. Я в дверi, а вона за мною в сад: "Я тебе на шматки розiрву! Задушу тебе, гадино!" Оглянусь я на не§, - страшна така зробилась, що в мене й ноги захитались. Вона мене як схопить за шию обiруч!.. Руки холоднi, як гадюки. Хочу скричати, - дух менi захопило, так i рухнула коло яблунi, та вже од холодно§ води прокинулась. Дивлюсь - дiвчата коло мене скупчились, бiлi усi як крейда. Панночка на стiльчику розкинулась, плаче; а стара над моєю головою сто§ть i так то вже мене лає, така вже люта, - аж §й у ротi чорно. - Що ти нако§ла, ледащо! Як ти смiла панночку гнiвити? Я тебе на Сибiрю зашлю! Я тебе з свiту зжену! А панночку вмовляє: - Не плач, не плач, янголяточко моє: слiз тво§х вона не годна! Ще занедужаєш, боже борони, чого! Бач, рученьки холоднiсiнькi. Буде-бо вже, буде! Нащо сама берешся? Менi внось, що тобi не вгодно. - А тобi, ледащице (знов свариться на мене), - а тобi буде!.. Та й не-знаю, як ще друго§ бiди вбiгла, що мене не бито. Мабуть, того, що вже дуже була я слаба, - так панi тiльки ногою мене совманула та зараз i звелiла дiвчатам до хати однести. Дiвчата пiдняли мене й понесли, а в хатi так i впади коло мене плачучи: - Устино, серденько! Оплакана годинонька твоя!.. Мати божа! За що се над нами таке безголов'ячко? IX Цiлу весну мене теплим молоком напували, поки я трохи оченьпала. Лежу сама, - усi на панщинi, - лежу та все собi думаю: "Таке молоде, а таке немилосердне, господи!" У хатi холодок i тихо; стiни бiлi й нiмi; я сама з своєю душею. Вiтерець шелесне та прихилить менi у вiконце пахучий бузок. Опiвдня сонячний промiнь гарячий перекине че. рез хату ясну стягу трепечущу... наче мене жаром обсипле. Душно менi, дрiмота, а сну немає. I так усе сама-самiсiнька iз сво§ми думками - як у свiтi жити! Рада, було - боже мiй, як рада! - коли зашумить садок, стемнiє свiт i загур. чить дощ об землю!.. От, чую, щось затупоче... регiт i гомiц... у хату до мене зграя дiтей усипле. Веселi, червонi; вiтають мене; вприскають мене дощем Iз себе; пнуться на вiкно, аетерплячi, коли той дощ ущухне; спiвають, вигукують: Зiйди, зiйди, сонечко, На попове полечко, На бабине зiллячко, На наше подвiр'ячко! Скоро сонечко з-за хмари виграло, вони так i замелись iз хати. А менi ще довго-довгенько оддається то у тому кутку регiт, то у тому, наче хто у дзвiночки срiбнi видзвонює. Увечерi, смерком уже, вертаються з панщини люди, потомленi i варом соняшним, i тяжкою працею; всi мовчать - хiба який зiтхне важко або заспiває сумно§, сумно§ стиха... Часом несподiвано котора дiвчина вбiжить до мене з будинку. - Устино! Голубко! - А що там у вас дiється, сестрице? - спитаю §§. - Хоч не питай, Устино, - лихо! Ганну сьогоднi били, учора Параску, а завтра, мабуть, уже моя черга. Ой, матiнко, коли б там не огледiлись iще за мене! Ох, Усте, бiдна наша голiвонька! -Про мене нiчого? - Де б то нiчого!.. Чому не йде до свого дiла? Що вона нiжиться, мов панi з Басанi? От що, коли хоч знати... Ой, забарилася ж я! Бувай здорова, Устинко! Х Одного ранку лежу я та думаю, коли в хату вбiгла Катря. - Iди, иди, хутенько иди, Усте! - Куди йти? - До панночки, до панi§! Та хутенько ж бо, Усте! Послали по тебе, щоб зараз iшла. Панночка пожалувалась на тебе старiй, що ти вже зовсiм одужала, та не хочеш робити, служити. Iди ж бо, йди! - Як же йти, Катре, не здолiю я по землi ступати! - Я тебе доведу, голубко! Зможися, щоб iще гiрш тобi не було. Ходiм-бо, ходiмо! Ледве я доплелась до будинку. На порозi стрiла панночка. - Чого се нiжишся? Чому не йдеш служити? Ледащо ти! Постривай! Я тобi таку кару вимислю, що ти й не бачила й не чула. Та кричить же то, боже! Аж задихалась, штовхає мене, за рукав смикає... Годинонько ж моя! Як вона охижiла, яке страшне зробилося в не§ те личко гожеє!.. На той крик i панi не задлялась прилiзти... Давай мене лаяти. Ще нахвалялась i бити. А ми, спасибi богу, того не дознавали од не§, поки не вселилась панночка. Всчалися тодi в нас карностi щоденнi, щоденний плач. Чи хто всмiхнеться (не часто всмiхалися!) - панночка бiжить до старо§: "Бабуню, мене не шанують!" Чи хто заплаче: "Бабуню, дiла не роблять, та ще й плачуть!" Та на всiх такеньки вадить та й вадить навадниця наша. А стара лютує, нас карає, - молодий вiк iзгадала! XI Тiльки i дишемо, було, як на§де гостей-паничiв та трохи забуде про нас панночка. Вийде до них - ляскотить попташиному, привiтна, люба - i що то? - не пiзнати!.. А вже як тi паничi коло не§... Той поруч iз нею шиється, а тон з кутка на не§ очима свiтить; сей за нею у тропу точиться, а той знов збоку поглядом забирає. Вона ж мiж ними, мов тая перепеличка, звивається. - Которий-то з них попадеться? - говоримо, було, дiвчата... - Дознає неборак, почiм кiвш лиха! Спершу стара панi тiшилась велико тими гостьми, а далi, як почались мiж ними сварки, стала думати та гадати: - не рада вже §м, да не одбити. На§де §х силечка одна, та кожний же то домагається панноччиного привiту собi; один одного зневажає, та й сваряться i гризуться. Почала вже §х стара панi собаками (за очi) взивати. Аж так над осiнь доля панноччина прийшла - i шарахнули вони усi од псi врозсип, себе самих соромлячися. XII Спiзнався з панночкою полковий лiкар та й почав щодня вчащати. Такий вiн був тихий, звичайний, до кожного привiтний, - i на панича не походив!.. А як з нею спiзнався? Вже давненько панночки при§жджi переносили, що якийто вже там лiкар полковий хороший: i брови йому чорнi, i уста рум'янi, i станом високий, - така вже краса, що й не сказати! Тiльки що гордий дуже, - на жодну не погляне, не заговорить, хоч там як до його не заходь... Панночка, чуючи таке, було, частенько говорить старiй: - Якби ви, бабусечко, того лiкаря до нас завiтали, - нехай побачу, який!.. А стара, було, на те: - Моя дитино, нацокотали тi§ верхоумки скосирнi, а ти вiри пойняла... Велико диво - полковий лiкар! Се злиднi, бiдота! Що тобi з такими заходити? - Та нехай я тiльки його побачу, бабуню! Чи справдi вiн такий, як славлють. - Цур йому! Ще вв'яжеться! I так уже багато коло тебе звивається, а жоден не сватає. Один одного перебиває та сваряться, - бодай ви виказились! От же як стара одмагалась! А внучечка як на пню стала: лiкаря та й лiкаря! Першого ж на§зду, як жарнув полковий начал, мусила стара ними переказувати, що лiкаря до себе в гостину запрошує. Тi живо погодились: "Привеземо, привеземо", кажуть. - А коли ж ви нас одвiдаєте? - питає панночка, сюдитуди обертаючись та в вiчi §м заглядаючи, немов як лисеня. - Чи хутко? - Коли ви такi ласкавi, то ми й позавтрьому будемо, - кажуть гостi, як на ногах не пiдлiтуючи. I по§хали, раденькi що дурненькi. XIII Та вже й убралась того дня панночка хороше! А стара супиться та все бурчить: - Нащо нам та голь нещадима здалася! Панночка наче не чує того слова. Стара тiльки тим вимiщає, що нас душить. Коли на§хали полковi, а лiкаря нема. "Дякує, - кажуть, -за ласку, та нема в його часу анi години: недужих у його багато, - лiчить". - I не силуйте його, - каже стара, - нехай лiчить з богом! Панночка тiльки почервонiла i уста закусила. Та й було ж нам, як гостей випроводили! За все ми одтерпiли!.. Того ж таки тижня самого занедужала панночка. Охає i стогне, i кричить. Стара злякалась, плаче, по лiкаря шле. А полковий знающий, кажуть, та й живе ближче за всiх, - по його! Тим часом панночка вбралась якнайкраще та й лежить у лiжку, як мальована, - дожидає. При§хав вiн, подививсь, розпитав. А вона ж то вже - i голiвку хилить, i говорить, помiсь спiває. Побув яку годинку та й прощається: "Завтра навiдаюсь". Стара пита у внучечки, внучечка задумалась, - тiльки §й на питання головою киває. А як стара спитала: "Що, як лiкар? Показався як?", то вона стрепенулась: "Гордий, - каже, - такий, як пан вельможний... I що вiн собi думає!" Лiчив-лiчив той бiдолаха та й закохався. Покохала його й панночка. Почули духом паничi, куди потягло, - постерегли одразу, що воно є, та й зслизли. Стара панi тiльки що головою в мур не б'ється, та нiчого не врадить: "Як ви менi, бабуню, на перешкодi станете - умру!.. I не гомонiть! Не одмовляйте! Змилуйтеся!" Стара й годi, тiльки охає. XIV Спустiло панське подвiр'я; не тупочуть конi, не торохтять коляси. I панночка тихша: не лає, не б'є, не обскаржує, - все сидить та думає. Було, скоро сонечко вийметься, лiкар i котить удвуконь. Панночка вже дожидає коло вiкна, гарна та убрана, i рум'янiє, як червона макiвка. Вiн хутенько вбiжить. Яка з нас пiд той час мигнеться: "Здорова була, дiвчино! А що панночка?" Цiлий день прогостює, було. Усе коло панночки сидить, не вiдступає й ступня. А стара панi то з тих дверей зирк, то з других зирк, та прислухається, що вони там мiж собою говорять удвiйзi, та вже така §§ досада гризе, що вони вкупцi, а розлучити несила: боялася й вона унучечки. Ото вже й сватає вiн панночку. Плаче стара i журиться тяжко: - Я ж сподiвалась тебе за князя дати, за багача, за вельможного! - Ох, боже ж мiй! - крикнула панночка плачучи. - Та коли б вiн був багатий та вельможний, я б i гадки не мала! Давно б уже була за ним! Та коли ж таке безталання моє! Така менi доля гiрка випала! - Та хiба ж таки кращих за його нема? - не смiючи вже одмовляти, а тiльки нiби питаючи, озветься знов стара. - Для мене немає у свiтi кращого, - нема й не буде! Засумувала панночка, аж змарнiла i зблiдла. Стара зовсiм скрутилась, - не зна далi, на яку ступити. Намене на те, що не йди за його, - унучечка у гнiв та у плач великий. Хоче втiшити: "ось поберетесь", - унучечка свою долю проклинає: - Се господь менi лихо наслав, - каже, - i як тому лиховi запобiгти, не знаю. Молодий став помiчати, турбується: - Що таке? Чого смутна? - Та я не смутная... - Скажи менi усю правдоньку, скажи! - просить, у руку §§ цiлує. - Поберемось, - говорить вона йому, - а як жити з тобою будемо? Вбого! - От що тебе журить, серденько!.. Нащо нам теє панство, багатство, коли буде наше життя красне, наша доля весела? - Бач, ти об менi й не думаєш! - одмовля йому. - А любо ж тобi буде, як при§де хто до нас та буде з нас глумитись: "от живуть-бiдують!" Та й заплаче. - Серденько моє, що ж менi, бiдному, в свiтi робити? Де взяти? Я зроду не жадав багатства, а тепер прагну всiх розкошiв для тебе, тобi на втiху... Що ж я вдiю? Рад би я, - каже, - небо прихилити, та не хилиться! I почнуть отак обоє собi журитись. XV Любила вона його, та якось чудно любила, не по-людськи. Ото навернеться, було, хто з панночок-сусiдок, допитуються : - Чи правда, що тая гординя та в тобi закохався?.. Сватає?.. Ревнивий?.. Якi дари тобi дарує?.. Чи ти його поважаєш, чи вiн тебе слухає? - Вважайте самi, - одказує панночка всмiхаючись. Та й почне перед панночками наругу на його зводити. - Слухайте, - каже до його, - §дьте до мiста та купiть менi те й те, та хутенько! Поскорiться ж, щоб я не гнiвалась! Вiн зараз §де, купує там, що казано. - Боже мiй! Чого се понакуповували? Я сього не хочу! Їдьте та змiнiть! Менi такого не треба! От добро вишукали! Знов §де вiн, мiняє. Або так. Хоче вiн води напитись, - вона: - Не пийте, не пийте! - Чому? - Я не хочу! Не пийте! - Та коли ж я хочу пити! - А я не хочу! Чуєте? Не хочу! I вже так гляне чи всмiхнеться, що вiн послухає. Коли то й розгнiвається, одвертається од його, не говорить. Вiн уже i перепрошує, i благає - трохи не плаче. Панночки при§жджi дивуються: - Ото! Чи хто сподiвавсь од його такого кохання! I що ти робила? Як ти бога просила? Наша панночка тiльки всмiхається. Питають, що вiн §й подарував, - вона перед ними стеле оксамити та атласи, що вiд старо§ панi§ має, та хвалиться: - Це вiн мене обдарував! Чудне панське кохання! А вiн на тих сусiдочок важким духом дише: бодай §х слiд запав! Стара тим часом розпитує про його, як вiн собi мається, та й напитала, що в його хутiр є. - Дитино моя! В його хутiр є! - Справдi? - покрикне панночка, зiрвавшись з мiсця. - Де? Хто казав? - Та не дуже далеко за мiстом. Недавно, кажуть, од яко§сь тiтки у спадку йому достався. Тiтка була бездiтна; вiн на §§ руках i вирiс. - Ах, боже ж мiй милостивий! Чому ж се вiн менi не похвалився? Мабуть, невеличкий хуторець, - нiчим гаразд хвалитись. А все ж хутiр! Усе ж держава! Стрiла його веселенька, привiтала любо, а вiн радiє. Не знає, що то вiтають не його, - хуторець вiтають! XVI Об рiздвi §х заручили. Гостей-гостей на§хало!.. Панночка така весела, балаклива; очi блищать; водиться з ним попiд руки. А вiн i очей з не§ не зведе, - аж спотикається на ходi. Гульба точилась до самого свiту. Отже, скоро жених i гостi з двора, панночка в плач. Плаче та на свою долю нарiкає: - Що се я поробила! Що се я починила! Та яке моє життя буде вбоге! Нащо мене мати на свiт породила! Горенько моє! Доля моя сирiтська! Стара тим i заручинам не рада, та втiшає унучечку, вмовляє: - Чого плакати, моя дитино? Годi ж бо, годi! - Чому господь не дав йому панства-багатства! - викрикне панночка та так i вмиється слiзоньками, по кiмнатi бiгає, руки заломуючи. - Дитино моя! Серце моє! Не плач!.. Не будеш ти багатша од усiх, та й убогою не будеш. Усе, що я маю, все твоє. Вона як кинеться до старо§, обiймає, цiлує: - Бабусечко моя, матiнко! Дякую вам з душi, з серця! Аж свiт менi пiднявся вгору! Одродили ви мене, рiдна матiнко! - Годi вже, годi, а то й я зарюмаю! Оце ж бо! - промовля стара, та й сама плаче, й смiється. - Бабусечко, голубочко! То ви з нами житимете? - Чого б то й бажати, та не випадає. Я такеньки мiркую: зостанусь я -тутечки, у Дубцях, буду вам господарства доглядати, поряджати, а ти у хуторi хазяйствуй. А що ж? Чи там, чи там покинути, - i хазяйство переведеться, i впокою душi не матимеш. Панське око товар тучить, - недурно сказано. - Добре, добре, бабусю! Нехай так буде!.. Ах, бабусю, ви мене, кажу, на свiт одродили! - То будь же в мене веселенька, - не плач... - Не буду плакати, бабуню, не буду! Тiльки що жених на порiг, панночка до його: - Бабуня нам Дубцi дає! Бабуня Дубцi дає! Вiн спокiйненько собi й каже, ласкаво §й усмiхаючись: - Ти радiєш, то й я рад. Я сам дуже люблю Дубцi. Тут ми спiзнались i покохались... Пам'ятаєш, який був тодi садок зелененький, квiтчастий, - як, було, з тобою походжаємо, говоримо? А вона йому: - Садок зелененький, садок квiтчастий... Ти згадай, серце, якi Дубцi дохiднi! Молодий аж iздригнувся i дивиться на не§, - нiби його щось разом здивувало, злякало, у серце вжалило... - Що ж? - питає панночка. - Чого на мене дивишся так? Хiба я що нелюдське сказала? Хiба не хочеш зо мною хазяйнувати? I бере його за руку, сама всмiхається любенько. I вiн усмiхнувся: - Ти ж моя, - каже, - хазяєчка кохана! XVII Повеселiшала панночка, клопочеться сво§м посагом, загадує та й опоряджає, i сама до всього береться. Навезли з мiста шевцiв, кравцiв, швачок, крамарiв i крамарок. Сама ганяє, жениха турляє, - купує, крає, складує... Як у казанi кипiло! Було тодi нам лишко тяжке! Бо таке наше дiло: хоч панам добре ведеться, хоч §м горе йметься, а нам певно одно: кому, каже, весiлля, а курцi - смерть! На весiлля панiв, панiй пона§здило, - гуде у будинку, як у вуленi. Цiкавi панночки посаг розглядають, дивуються: "Ох, та яке ж оце хороше!.. Ох, i се славне!.. Он це яке!.. А се, мабуть, дуже коштовне!" Iнша як побачить що, - хусточку чи сукню яку, - аж очi заплющить: так §§ за серце i вхопить. Так вони i липнуть до того, як мухи до меду! Ледве вже ми §х збулися. XVIII За тим натовпом, клопотом та трусбю, то я не урвала й годинки з людьми попрощатись. Вже конi стоять запряженi, - тодi я побiгла. Не можу й словечка вимовити, тiльки обiймаю старих i малих. Молодий при§хав за нею на четверику. Конi воронi, баскi§. Правив вiзника плечастий, усатий, у високiй шапцi. З наших-таки людей, та до вельможно§ вподоби вивчений. Тут пани прощаються, гомонять, плачуть, а вiзника той сидить, як виконаний з залiза, - не обернеться, не гляне. Посiдали пани у той повiз. Мене причепили позаду, на якомусь височенному причiпку. - З богом, Назаре! - покрикнув пан веселенько. Тихого та ясного ранку ви§здили ми з села, а мороз аж трiщить. Iнiй запушив верби; бiлiли вiти i сяяли проти сонця. Дiвчата висипали на улицю; кланяються менi... Швидко-швиденько бiгли конi, - тiльки в очах усе теє промигтiло. Нема вже села. Дорога й дорога, безлюдная дорiженька попередо мною... XIX Хутко перебiгли до мiста; наче межи комашню впали. Iдуть i §дуть, продають, купують. Люди, пани, москалi, перекупки. А жиди довгополi, куди не глянеш, усюди вони, наче тi§ хрущi, шершавiють. Пан звелiв коней зупинити коло за§зного двору i повiв свою молоду у кiмнати. Вiзницi грошей дав - пообiдай, а про мене й байдуже. Сиджу я собi та дивлюся. Усе чуже, усе не наше! Коли хтось як гукне: "Гей, хорошая, вродливая!" Я аж здригнулась. Се вiзника на мене гукає. Придивляюся до його: то-то ж чорнявий, матiнко! Такий чорнявий, як єсть тобi ворон. Засмiявся - зубiв у його незлiченно, а бiлi тi зуби, бiлi, як сметана. - А кого вам треба? - питаю його. - Еге, кого!.. Як-то тебе звати?.. Устина, здається? Ходiмо зо мною, з Назаром, пообiдаймо. Дуже я змерзла, а пiти, - думаю, - як його пiти? Ще панi бучу знiме! - Спасибi вам, - одказую, - я не хочу §сти. Вiзника всмiхнувся: "Як собi знаєш, дiвчино!" - та й пiшов. XX Чималу ж я годину пересидiла, коли вийшли панн. Пан тодi зирк на мене! - А що ти сидиш тут, Устинко? - питає. - Чи обiдала ти? - Гей! - крикнув на хазя§на бородатого, що тут на рундуцi грошi в долонi лiчив, дзвякаючи. - Дайте дiвцi пообiдати! Хазя§н грошi в кишеню та й побiг. - Що це, що це? - жахнулась панi. - Ми §§ ждатимемо? - А як же, серденько? - одказав пан. - Адже вона голодна та й намерзлась добре! - То що? Вони до цього звиченi. Спiзнимось; я боятимусь. - Бiгай, дiвчино, та хутенько! - каже менi пан. - Не загайсь, щоб тебе не дожидати. Панi почервонiла по саме волосся. - Час §хати! - Та вона ж голодна, серце... Дивись, як змерзла! - Я змерзла, я, я! - та так уже на те я накрикує! - Сiдай! - гримнула далi на мене i сама у повiз ускочила. Пан здивувавсь; не знає, що його думати, що його казати, - сто§ть. - Що ж? - питає панi. - Хутко? Тодi сердега сiдає коло не§... А хазя§н бородатий: - Дiвцi а б єду не прикажете? Довгенько гомонiли пани мiж собою, а ще довше пiсля того мовчали. XXI Присмерком дочапали до хутора. В хуторянських хатах де-не-де свiтилось. Iдемо вулицею; стали коло будинку. На рундуцi купкою стоять люди iз свiтлом, з хлiбом святим. Кланяються, вiтають молодих. - Спасибi, спасибi, - дякує пан, приймаючи хлiб на сво§ руки. - Привiз я вам панiю молоду, - чи вподобаєте? Сам смiється, радiє; кому-то вже така краля не сподобна буде! А панi як гляне на його, - аж iскри iз очей скакнули, на лицi мiниться. Люди до не§ - щоб то §§ по-своєму вiтати; а вона вихопила в когось iз рук свiчку та в дверi - стриб! Люди так i шугнули од тих дверей, нiчого пановi и не одмовили. Пан, неспокiйний, смутний, пiшов собi, похиливши голову. Ввiйшла i я. Дивлюсь, роздивляюсь. Свiтлички невеличкi, та гарнi, чистенькi. Стiльчики, столики-все те новеньке, аж лощиться. Чую - говорять пани. Прислухаюсь - панi моя хлипає, а пан так-то вже §§ благає, так благає! - Не плач, не плач, життя моє, серце моє дороге!.. Коли б же я знав, що я тебе ображу, - звiку б не казав! - Ти, мабуть, усiх мужикiв так iзучив, що вони з тобою запанiбрата!.. Гарно!.. Оглядають мене, всмiхаються до мене, трохи не кинулись мене обнiмати... Ох, я нещаслива!.. Та як вони смiють! - викрикне наостатку. - Серце моє! Люди добрi, простi... - Я не хочу нiчого знати, слухати, бачити! - задрiботiла панi. - Ти мене з свiту хочеш оце зiгнати, чи що? - вигукує ридаючи. - Годi, годi, любочко! Ще занедужаєш... о, не плач-бо, не плач! Робитиму все так, як ти сама надумаєш. Подаруй менi сей случай. - Ти мене не любиш, не жалуєш... Бог iз тобою! - Грiх тобi так говорити! Я тебе не люблю!.. Сама ти знаєш, яка твоя правда! Чую - поцiлувались. - Гляди ж, - каже панi, - як ти не будеш по-моєму робити,то я вмру! - Буду, серденько, буду! ХХII Проходила я по всiх кiмнатах - нема нiкогiсiнько. "Се чи не од нас повтiкали?" - думаю собi. Вийшла на рундук, - нiч мiсячна, зоряна. Стою та роздивляюсь; коли чую: "Здорова була, дiвчинонько!" - як на струнi брязнуло обiк мене. Стрепенулась я, дивлюсь: високий парубок, ставний, поглядає, всмiхається. I засоромилась, i злякалась; стою як у каменю, онiмiла, та тiльки дивлюсь йому в вiчi. - Сто§ш сама тутенька, - знов озивається парубок, - мабуть, не знаєш, куди йти? - Якби не знала, то вас би спитала, - одмовила йому, схаменувшися трохи. - Бувайте здоровi! Та швиденько в дверi. - Бувай здорова, серденько! - сказав менi услiд. XXIII А пани все по покоях ходять. Молода у кожний куток зазирає, що й як. Забачила зiллячко за образами: - Що це таке? - Се баба божничок уквiтчала. - Що?.. То вона в тебе тут порядкує! Викинь те зiлля, серце! Се вже зовсiм по-мужицькiй. - Добре,серденько. Тодi вона його цiлує: - Голубе мiй! От, находились, наговорились. - Що це, - каже пан, - що нiкого нема? Куди се баба подiлась? - А бач, бач, - зацокотiла панi, - якi вони в тебе порозпушуванi! Схотiла, то й пiшла. - Та не де дiнеться! Ось я §§ гукну. Та й кинувсь гукати: - Бабо! Бабо! Бабо! - як той хлопчик слухняний. - Зараз, серденько, баба прийде, - говорить панi§, вмовляючи §§. -Та де вона була? - Певно, щось робила, любко. Се моя вся прислуга. - А де моя Устина? I вона iзучилась бiгати, не питаючись? Устино! Устино! Я стала перед нею. - Де була? - Ось у цiй кiмнатi. Стала я знов за дверима: знов дивлюсь i слухаю. XXIV Увiйшла бабуся старесенька-старесенька, - аж до землi поникає, та вся-усенька зморщена; тiльки §§ очi чорнi iще живуть i яснiють. Увiйшла, тихенько ступаючи, вклонилась панi§ та й питає: - А що вам треба, пане? Панi аж з мiсця зiрвалась, що стара така смiла. - Де се ти, бабо, була? Я тебе вже сам мусив гукати, - каже пан. - Коло печi була, паночку: Ганнi помагала, щоб добра вам вечеронька була. Пан бачить, що вже жiнка важким духом дише, а все не важиться вiн бабусю налаяти; лупа очима та кашляє, та ходить, - не знає, що вже йому й робити. Панi од його одвертається. Бабуся сто§ть од порога. - Що ж, вечеря готова? - питає пан уже хмурнiше. - Готова, паночку, - тихо i спокiйненько одказує бабуся. - Серце (до панi§), може б ми повечеряли? - Я не хочу вечеряти! - одказала панi, вибiгла i дверима грюкнула. - То й я не буду вечеряти, бабусю, - каже пан смутненько вже. - То я собi пiду. На добранiч вам, паночку! - Iди. Та треба глядiти, стара, щоб я не бiгав за тобою сам! -загомонiв був на не§, та зараз i вгамувавсь, як бабуся йому на те звичайненько одмовила: - Добре, паночку! Вклонилась i пiшла собi. XXV Ходив-ходив пан по кiмнатi. Чутно йому, що панi плаче за стiною. "Боже мiй! - промовив до себе, - чого вона плаче?" I так вiн те слово тихо, такеньки смутно промовив! Не втерпiв - пiшов до не§; цiлує, вмовляє. Чималу годину вiн §§ благав, поки перестала. - А вечеряти не хочу, - каже пановi. - Я на тво§ слуги - не то що - i дивитись не можу! Так iз тобою поводяться, як iз сво§м братом... родичi та й годi! XXVI Сиджу сама у дiвочiй; сумно, тиша така... Ото життя моє буде! Всюди красне!.. "Тепереньки, - думаю собi, - нашi дiвчата наживуться без моє§ панi§! Веселенько та любенько §м укупцi... А менi - чужа сторона, i душi нема живо§..." Коли щось у вiконце стук-стук!.. Так я й згорiла!.. Сама вже не знаю як, а догадалась... Сиджу, нiби не чую. Переждало трохи - знов стукає. Метнулась я та дверi всi попричиняла, щоб пани не почули. - А хто се тут? - питаю. - Я, дiвчино-горличко! - Мабуть, - кажу, - чи не помилились: не в те вiконце добуваєтесь! - То ж бо й не в теє! Нащо ж i очi в лобi, коли не зочити кого треба! - Не так-то конче й треба!.. Оце найшли розмову крiзь подвiйне скло!.. Гетьте! Ще пани почують! Та й одхилилась од вiкна. А вiн таки: - Дiвчино! Дiвчино! - Чого се ти попiдвiконню вкопався, Прокопе? - загомонiв хтось потиху. - Он вечеря вже готова ще одколи, а вас нiкого нема! XXVII Хтось уступив у сiнцi. Я вiдчинила, аж це бабуся. - Здоровенька була, дiвчино, - промовила до мене. - Просимо на вечерю, зозулько! - Спасибi, бабусю! - То й ходiмо. - Ось я панi§ спитаюся. - Чого питатись, любко? То ж вечеря! - Чи звелить iти. Бабуся перемовчала хвилинку та й каже: - То йди, моя дитино. Я тебе тутеньки пiдожду. Пани сидять укупцi любенько, веселенько; щось межи собою розмовляють. Я ввiйшла, а панi: - Чого сунешся? - Пустiть, - кажу, - панi, мене повечеряти. - Iди собi - вечеряй! XXVIII Пiшла я за бабусею через двiр у хату. - Оце привела вам дiвчину, - каже бабуся, вводячи мене в хату. А в хатi за столом сидить Назар чорнявий i молодичка гарненька, жiнка Назарова. У печi палає, як у гутi. Одсвiчують весело бiлi стiни i божничок, вишиваним рушниь.ом навiшений, квiтками сухими й зiллям уквiтчаний. З полицi миси, миски й мисочки, i зеленi, й червонi, i жовтi, наче камiння дороге, викрашаються. Усе таке веселе в тiй хатi було, прибране, осяюще: i кужiль м'якого льону на жердцi, i чорний кожух на кiлку, i плетена колиска з дитинкою. - Просимо до гурту! - привiтали мене i вклонились. - Може б, поруч зо мною така краля засiдала, га? - каже Назар. - Хiба ж ви тутечки найкращi, дядьку? - питаю. Сама озирнулась, аж той парубок уже тут, - з кутка на мене задивився, аж гаряче менi стало. - А то ж нi? - каже Назар. - Придивись лишень до мене добре: то-то ж гарний! то-то ж хороший! - Хiба поночi! - одмовила йому весело молодичка. Славна була то жiночка, - звали Катрею: бiлявенька собi, трошки кирпатенька, очицi голубоцвiтовi, ясненькi, а сама кругленька i свiжа, як яблучко. У червоному очiпку, у зеленiй юпочцi баєвiй. Смiшлива була й гордоватенька, а що вже шамкая! I говорить, i дiло робить, i дитину колише; то коло стола §§ вишиванi рукава мають, то коло печi §§ перстенi блискотять. - Ну, ну! - каже §й Назар, - коли б оце не галушки, я б тобi одказав!.. Тут-бо саме Катря його поставила на стiл миску з галушками. Назар моргнув на мене. - Не грiх тому добре повечеряти, хто не обiдав! XXIX Катря хоч i говорить, i жартує, а, здається, все чогось сумна i неспокiйна. Бабуся, сидячи за столом тихенько й величненько, якусь думку собi думала. Тiльки Назар пустує та вигадує, та регоче, поблискуючи перед каганцем зубами, а зуби, я ж кажу, як сметана! На того парубка я вже не дивилась. - А що, пташечко, - питає в мене бабуся, - при молодiй панi§ давненько служиш? - Яка вона гарна! - закинула молодичка. - Поможеться, що гарна! - гукнув Назар, - коли дивиться так, що аж молоко кисне! Бабуся зiтхнула важенько: - Годi тобi, годi, Назаре! - А наш пан такий звичайний, - заговорила молодичка, - вiн, мабуть, iзроду нiкого не скривдив. - Дай йому, боже, i пару таку! -промовила бабуся. - Як то тепереньки нам буде! - смутненько каже молодичка. Зiтхнула i задумалась. - Як то буде! - знов тихо вимовляє, дивлячись на мене, начеб випитувала очима. А я мовчу. - Буде, як господь дасть, голубко, - каже бабуся. - Ну, що буде, те й буде, - ми все перебудемо! - гукнув Назар. - А тепер - до галушок берiтесь. А ти, Прокопе, чому не йдеш? Панi тобi в око впала?.. Чи, може, ця краля? Та й моргнув на мене. - Нехай менi та панi й не сниться! - одмовив парубок, сiдаючи проти мене. - Де вона й вродилась така неприязна! Тодi молодичка до мене: - Дiвчино-серденько! Скажи нам усю щиру правдоньку, як душа до душi... Та й спинилась. Всi на мене дивляться пильно... I парубок очей з мене не зведе. Якби менi не той парубок, то все б нiчого, а при йому соромлюся та червонiю, - трохи не заплачу. - Дiвчино! Лиха наша панi молода? - вимовить Катря. - Недобра! - кажу §й. - Господи милосердний! - крикнула. - Чуло моє серце, чуло!.. Дитино моя! - кинулась до колиски, схилилась над дитиною: - Чи того ж я сподiвалась, йдучи вiльна за панського! Вона вже й оком сво§м нас пожерла! Та плаче ж то так, - сльоза сльозу побиває. - Не такий чорт страшний, як намальований! - каже Назар. - Чого лякатись? Треба перш роздивитись. А вона плаче, а вона тужить, наче вже й справдi §§ дитину панi сво§м оком пожерла. - Годi, голубко! - вмовляє Катрю бабуся. - Чого нам дуже тривожитись? Хiба над нами нема господа милосердного? Парубок анi пари з уст; тiльки куди я не гляну, усе на його погляд очима спаду. XXX Повечерявши, поблагословившись, бiжу назад у будинок, а за мною: - На добранiч, дiвчино! - На добранiч вам! - одказала та й ускочила в сiни. Увiйшла в дiвочу, - серце в мене б'ється-б'ється!.. Думаю та й думаю... що, як вiн вдивився в мене очима!.. I панi моя теж менi на думку навертається: ледве у двiр ступила, вже всiх засмутила... I чого той парубок чiпляється?.. Бодай же його, який хороший!.. Мiсяць сто§ть проти мене уповнi... Ой мiсяцю-мiсяченьку, Не свiти нiкому!.. Пiсня так i пiдмиває мою душу... Сама не знаю, чого душа моя бажає: чи щоб вiн знову озвався пiд вiконцем, чи щоб не приходив... XXXI Минає день, тиждень, мiсяць, i пiвроку збiгло за водою. Здається, що в хуторi тихо i мирно; цвiте хутiр i зеленiє. Коли б же поглянув хто, що там ко§лось, що там дiялось! Люди прокидались i лягали плачучи, проклинаючи. Усе пригнула по-своєму молода панi, усiм роботу тяжку, усiм лихо пекуче iзнайшла. Калiки нещасливi, дiти-кришеняточка, й тi в не§ не гуляли. Дiти сади замiтали, iндикiв пасли; калiки на городi сидiли, горобцiв, птаство полошили, да все ж то те якось умiла панi приправляти дорiканням та гордуванням, що справдi здавалось усяке дiло каторгою. Стоока наче вона була, все бачила, всюди, як та ящiрка, по хутору звивалась, i бог §§ знає, що §й таке було: тiльки погляне, то наче за серце тебе рукою здавить. А пани-сусiди нашу пан§ю похвалюють-величають: ото хазяйлива! Ото розумна! Дарма що молоденька, - добре б нам усiм у не§ вчитись! Спершу люди на пана вповалн, та незабаром зреклися надi§ й думки. Вiн був добрий душею й милостивий пан, та плохий зовсiм, - нiщо з його. Опитувавсь вiн жiнку вмовляти, та не така-то вона. Далi вже i наменути на сю рiч боявся, - мов не бачить нiчого, не чує. Не було в його нi духу, вi сили. Сказано: добрий пан - не б'є, не лає, та нiчим i не дбає. Як почне панi обмирати та стогнати, та в крик викрикувати, то вiн руки й ноги §§ вицiлує, i плаче, i сам людей лає: "А щоб вас! А бодай вас!.. От уморять менi друга!" - Не буде з його нiчого, - каже Назар. - Я одразу побачив, що квач, ще тодi, як вiн Устину обiдом нагодував,.. Якби таку жiнку та менi - я б §§ у комашню втручив, - нехай би пихкала! Та й зарегоче на всю хату. Такий уже чоловiк був той Назар: усе йому жарти. Здається, хоч його на огнi печи, вiн жартуватиме. А що Катря слiз вилила, то де вже тi§ й сльози брались. Вiзьме свою дитину на руки та плаче-плаче! А далi й заридає уголос. I Прокiп дуже зажурився. Усе щось собi думає i зо мною вже не пожартує. - Оце ж бо якi ви смутнi! - кажу йому одного разу (се було ввечерi, присмерком). - Чого ви такi смутнi§? А вiн мене за руку, - пригорнув i поцiлував. Заки я схаменулась, його вже й немає. XXXII Усi люди пов'яли, змарнiли; тiльки бабуся велична, як i була. Як не лає, як не кричить на не§ панi, - бабуся не лякається, не метушиться: iде тихо, говорить спокiйно, дивиться ясно сво§ми очима ясними. I незчуєшся, було, як до не§ пригорнешся та й заплачеш, - от як дитина до матерi своє§ рiдно§ горнеться. - Не плач, моя дитино, не плач! - промовить бабуся стиха, ласкаво. - Нехай недобрi плачуть, а ти перетривай § усе, витерпи бiдочку!.. Хiба ж таки й перетерпiти не можна? Господи! Як же смутно й сумно жилося! Не чути смiху, не чути гласу людського. У двiр душа жива не навiдається, - хiба за дiлом, - та так боязко оглядується, так поспiшається вже, наче йому з пущi вихопитись од звiра лютого йдеться. Спiзнилась якось, вечерявши, та й бiжу хутенько. "I чому хоч Прокiп не прийшов вечеряти!" - думаю. Коли вiн так i вродивсь перед очима мо§ми! Переймає мене i оббiгти не пускає. - Устино, скажи менi правдоньку: чи ти мене любиш? Утекла б я од його, так ноги мене не несуть. Стою, горю... Вiн тодi мене за руку!.. Обiймає, пригортає, та все питає: "Чи люби ш?" Такий чудний!.. Посiдали, поговорили, покохались, - усе лихо забулось. Весела душа моя, i свiт менi милий, i таке в свiтi гарне все, таке красне!.. Чого вже, коли й панi постерегла: "Що це тобi? - каже. - Чого ее так розчервонiлась, наче хто вибив? Чи, може, що вкрала?!" XXXIII Боже мiй милий! Як то вже я того вечора захисного, темного дожидаю!.. Звелить панi на вечерю йти - Прокiп мене дожидає. Перейме та посто§мо удвiйзi, погорюємо обойко... Бо денно§ пори, хоч i стрiнемось, - тiльки зглянемось, словечка не перемовимо, розiйдемось. - На лихо ви покохались! - каже було Катря. - З бiса розумна ти, моя люба! - кепкує з не§ Назар. - Коли б тепер ти вдруге мене полюбила, то б i лапки полизала єси! - Кохання в мене на умi!.. Менi й вони двойко серце сушать, як подумаю-погадаю... - Чого се ви дiвчину сушите та лякаєте? - озветься бабуся. - Коли вже покохала, нехай кохає: то §й судьба така судилася. XXXIV А панi куди далi, то все злiсливша, усе лютiша: аби я трохи спiзнилась, забарилась: "Де була?", та й стрiне мене на панському порозi лиха година. Перво тугою тужила я тяжко, а там усе менi стало не вдивовижу, усяка ганьба байдуже. Сказано: встань, лихо, та й не ляж!.. Було, поки лає, коренить - несила моя, сльози ринуть, а наплачуся добре, утрусь, - така собi веселенька, жартую, пустую!.. I коса заплетена дрiбненько, i сорочка на менi бiла, - нiкому, було, й не хвалюся. Що менi поможуть? Тiльки своє лихо тяжке згадають!.. А Прокiп наче нiч темна ходить, i вже тодi нi до §дла, нi питва, нi до розмови. Господи милий! Своє лихо, чуже лихо, - не знать, що й робити, що починати. У Катрi дитинка занедужала: а тут обiд панам звари, вечерю звари та город скопай, обсiй, - та ще панi гримає: "Нiчого не робиш, ледащо! Дурно хлiб мiй §си! Ось я тебе навчу робити!" Цiлу нiч Катря не спить над дитиною. На день благословиться, - до роботи. Бабуся тодi пильнує мало§, розважає Катрю; то дитинку до не§ винесе, то сама вийде та розкаже: "стихла мала!" або "спить мала!" I такеньки, наче благодать божа, допомагає, невтомлива, невсипуща. - Чого се ви, Катре, так наддаєтесь, без спочинку? - кажу §й. - Робитиму, робитиму, поки сили. (А очi в не§ так i горять позападавши). Може, вгоджу, може, вмилосерджу! Отже, не вгодила й не вмилосердила. Робила й не спала, поки аж нечувственний сон §§ обняв коло колиски. Прокинеться, - до дитини, а дитинка вже на божiй дорозi. Тiльки глянула на його бiдолашна мати, тiльки вхопила його до серця, - воно й переставилось. I побивалася ж Катря, i мучилась, i радiла: - Нехай же моє дитя, моє кохане-дороге, буде янго лятком божим, - лиха не знатиме моє рiднесеньке! - А далi й заголосить: - А хто ж до мене рученята простягне? Хто мене звеселить у свiтi?.. Дитино моя! Покинула мене, моя донечко! Назар - нiби й нiчого, розважає свою Катрю, молодим §§ вiком заспокоює, а в самого вже пом'якшав гучний голос, - потай усiх сумує. По тiй печалi зовсiм захирiла, занепала Катря. Не то щоб робити, вже й по свiту ходить не здужає. А панi все-таки: - Чому не робиш дiла? Я тобi те! Я тобi друге! - Тепер я вже не боюсь вас! - одказала Катря. - Хоч мене живцем iз'§жте тепер! Дала ж §й себе знати панi!.. - Прокопе! - кажу я. - Що оце з нами буде! - Устино-серце! Зв'язала єси менi руки!.. XXXV Прогнала панi Катрю з двора на панщину: не вважила й на §§ чоловiка-вiзнику. Пан, нишком од панi§, дав §й карбованця грошей, та не взяла Катря; вiн положив §й на плече, - скинула з себе, наче жабу, тi грошi. Як упав же той карбованець на мурiг, - i залiг там, аж зчорнiв; нiхто не доторкнувся. Та вже сама панi, походжаючи по двору, вздрiла i зняла. - Се, певно, ти грошi сiєш? - каже на пана. - Ой, боже мiй, боже мiй! Пан на те нiчого не одказав, тiльки зчервонiв дуже. А Катря не схотiла на свiтi жити. Щось §й приключилось пiсля то§ наруги. Бiгала по гаях, по болотах, шукаючи своє§ дитини, а далi якось i втопилась бiдолашна. Пан дуже зажурився; а панi: - Чого тобi смутитись не знать чим? Хiба ж ти не помiтив по нiй, що вона й здавну навiжена була! I очi якiсь страшнi, i заговорить, то все не путнє... - I справдi, - вхопився пан за те слово, - не повно в не§ ума було! Навiжена та й навiжена... Нащо й краще! Порадились помiж собою такеньки та й спокiйненькi собi... XXXVI Згодили якось москаля з мiста за куховара. То ж бо й був чудний! Як зварить панам §сти, сам пообiдає, то ляже на лавi та все свище, та свище, та свище, та раптом як спiвоне! - дзвiнко-тоненько, помiсь пiвень кукурiкає. Сьому байдуже було наше лихо; тiльки, було, спитає: "Сьогоднi бито? - та й додасть: - Iначий i не можна: на те служба!" Назар уже не той став, уже й вiн якось поник, а все жартує: - Коли б менi хоч один день хто послужив, довiку б згадував! Панi того куховара дуже хвалить, що такий, мовляв, чоловiк вiн хороший, так мене поважає! А вiн, було, як сто§ть перед панiєю, то мов стрiла вистромиться, руки спустить, очi второпигь на не§: "Ловив я рябе порося; втекло рябе порося у бур'яни; то я до чорного поросяти; вловив чорне порося, ошпарив чорне порося, спiк чорне порося..." Такеньки усе чисто одбубонiв i дожидає, що панi йому одкаже; сам тiльки очима луп-луп!.. А панi йому раз по раз: - Добре! Добре! Усе добре!.. Тiльки ти гляди в мене, - не розледащiй мiж мо§ми вовкодухами. - Нiколи того не всмiю, ваше високоблагородiе!,, Вклониться §й низько, вправо, влiво ногами човг! Та i з хати, та на лаву - i знов свище. - Бодай вас! - кажу йому якось. - Коли вже ви перестанете того свисту! Тут горе, тут напасть, муки живi§, а ви... - Не горюй, не горюй, дiвко! На те вона служба називається. Он бач, скiльки в мене зубiв зосталось... На службi втеряв!.. Був у нас копитан... ух! Та тiльки ухнув. - А ти що думала? Як у свiтi жити? Як служити? Як вислужитись? Тебе б'ють, тебе рвуть, морочать тебе, порочать, а ти стiй, не моргни!.. I! Крий, боже! Зговоривши теє, знов свистiти! А Прокiп з серця аж люльку об землю гепнув. - Воли в ярмi, та й тi ревуть, а то щоб душа християнська всяку догану, всяку кривду терпiла i не озвалась! - гримнув на москаля, аж той свистати перестав. Дивиться на його, як козел на новi ворота. - Не така в мене вдача! - каже Прокiп. -Я так: або вирятуйся, або пропади! - А в мене така знов удача: утечи! - зареготав Назар. - Мандрiвочка-рiдна тiточка. - Пiймають! - скрикнув москаль, схопившись. - Пiймають - пропав! Що там у кого було на серцi, а всi засмiялись. - Нe кожний копитан швидкий удасться, - каже Назар, - iнший побiжить, та й спiткнеться. А ти ось що лучче скажи: куди втiкати?.. Од яко§ втiк, таку й здибав. Iз дранки та вберешся в переперанку... ' Та все пани, та все дуки... - заспiвав, як у дзвiн ударив. XXXVII У рiк стара панi вмерла. Не хотiлось дуже §й умирати! Усе молитви, святе письмо читала, по церквах молебнi правила; свiчки перед богами невгасимi палали. Якось дiвчинка не допильнувала, та погасла свiчечка, - велiла дiвчинку ту висiкти: "Ти, грiшнице, i моєму спасiнню шкодиш!" XXXVIII Наша панi журилась i плакала за старою дуже. - Вже тепереньки сама я в свiтi зосталась! Обдеруть мене тепереньки, як тую липку! Моє око всього не догледить; а на тебе, - каже пановi, - яка менi надiя? Ти менi не придбаєш, хiба рознесеш i те, що маємо. Ти й не думаєш, що хутко вже нам бог дитину дасть. Для дитини, коли не для мене, схаменись, мiй друже! Хазяйнуй, доглядай усього, а найперва рiч - не псуй менi людей. - Що се ти, любко, бог з тобою! Отеє знов усiм турбуєшся! Та я все зроблю, що хочеш, усе! Такеньки, було, вмовляє §§. Одного разу хотiв вiн §§ розважити та й каже: - Годi тобi, голубко, клопотатись. Ось послухай лишень, що я тобi скажу: я вже кума пригласив. - Кого ж ти просив? - перехопила його панi. - Свого товариша. Такий славний чоловiк, добрий. - Боже мiй! Я одразу догадалась!.. Запросив якесь убожество!.. Та я не хочу сього й чути! Не буде сього! Не буде! А сама у плач ревний. - Серденько, не плач! - благає пан, - серденько, занедужаєш!. Не буде того кума; я його перепрошу, та й кiнець. Скажи тiльки менi, кого ти хочеш, того й завiтаю. - Полковника треба прохати, - от кого! - Полковника, то й полковника. Завтра й по§ду до його. Ну, iзбач менi, любонько, що я тебе засмутив! -Ото-то й єсть, що ти мене зовсiм не жалуєш: усе меiiе журиш! - Голубко моя! - промовив пан стиха, - пожалуй i ти мене. Ти, знай, сердишся, кричиш, сваришся; а я сподiвався... Та як заридає! Панi до його: - Чого се ти, чого? За руки його хоче брати; а вiн затуливсь обома та ридає-ридає!.. Ледве вже його розговорила, i цiлувала вже, i обнiмала, насилу стишився. - Та скажи ж менi, чого се ти заплакав? Ну, скажи! - просить його. - I сам не знаю, моя любо, - одказує пан, нiби всмiхаючись, - так чогось... Нездужаю трохи. Ти об сьому не думай, а насмiйсь менi, що я, наче маленький, розплакався. А сам зiтхнув. - Ти, може, думаєш, що я вже тебе не люблю? - говорить панi. - Нi, любиш. - Люблю та ще й як!.. А вкупцi не можна раз у раз сидiти: треба господарювати, моє серце! Та й поцiлувала його. Уранцi по§хав пан i полковника завiтав у куми. XXXIX Народився син у панi§. Що тих гостей на§хало на хрестини! Обiд справили бучний. Кум-полковник вкотив у двiр сивими кiньми, побрязкуючи, подзвякуючи бубонцями. Сам огрядний, кругловидий, червоний, усе вуса закручує правицею, а лiвою шаблю придержує та плечима все напинається вгору. Я рада, що менi трошки вiльнiше, - вибiгла до Прокопа, - стою, розмовляю з ним коло рундука. Коли де не взявся пан, - веселий такий, як ще був за свого женихання з панiєю. - Чого се ви тут сто§те обойко? Що розмовляєте? - смiється. А Прокiп йому: - Пане, оддайте за мене дiвчину! - Добре, бери. Прокопе! Я не бороню. Повiнчайтесь, та й живiть собi любенько. - А панi? - каже Прокiп. Пан зiтхнув i задумався, а далi й каже: - Iдiть за мною! Вiзьми §§ за руку, Прокопе! Сам пiшов у кiмнати, а Прокiп веде мене за ним, стпскаючи мою руку. - Любо! - сказав пан, - я оце до тебе молодих привiв. Чи вподобаєш? А тут у кiмнатi панiв, панiй!.. I полковник помiж усiма, неначе той iндик переяславський, походжає та все потроху пирхає. Наша сидить у крiслечку. Зирнула на нас i одвернулась. Усмiх веселий простиг, гнiвно на пана згляне й питає: - Що се таке? Прокiп кланяється, просить. - Я вже позволив, - каже пан, - не борони й ти, моя кохана. Дав нам господь щастя, - нехай i вони щасливi будуть! Панi все мовчить та уста гризе. А полковник i вирветься, й загуде, як на трубi: - До пари, бiсовi дiти, до пари! Обоє хорошi! Треба §х звiнчати, кумо моя мила. Хочеш замiж, дiвко? - питає мене, та що хоче моргнути, то й очi заплющить: не моргне, вже несила - випив повно. Усi пани за ним пiдхопили: - Одружiть §х, одружiть! Чуєте: кум ваш, полковник, говорить, що до пари... Тодi вже й панi: -Та нехай собi! Ми й незчулися, як за порiг переступили. Кинулись духом i, не справивши нiчогiсiнько, похапцем звiнчалися, щоб ще не розлучила нас панi. Дуже вона гнiвалась на пана: -Як ти мене пiдвiв! - дорiкає. - Я сього не можу тобi подарувати, як ти мене пiдвiв! - А тобi, - свариться на мене, - тобi буде! "Нехай уже буде що буде, - думаю, - та вже ми побралися!" Велико тiшить мене, що тепер озватись до його можна при людях, глянути на його, що вже - мiй! XL Я зосталась при панi§, як i була. Ще гiрш надо мною коверзує вона, ще гiрш варить з мене воду та все примовляє: - А що? Яково тобi у замужжi? Покращало? Як не заговорить чоловiк, як не пожалує, то часом так прийде, що примiг би - крiзь землю пiшов. А зiйдуся з ним, - весело й любо; усе лихо забуду. Тiльки чоловiк мiй куди далi, то все хмурнiший ходить, аж менi серце болить. - Чи ти вже мене не любиш, Прокопе? Вiн пригорне мене та подивиться в вiчi так-то любо, що чую, наче в мене крила виростають. - А чого ж усе смутний, Прокопе?.. От ми вже тепереньки вкупцi навiки. - О, моє серденько! Тяжко було без тебе, а з тобою ще тяжче... Яково-то сподiватись щогодинки в бога - догани тобi та муки!.. А боронити - несила... Важко, Усте! - Як-небудь i зо мною бiду перебудемо, Прокопе. Як на мене, то все удвiйзi легш. - А може, й справдi так,рибонько! Та й усмiхнеться i пожалує мене. Так-то вже я радiю, як розговорю його, розважу! XLI Жили ми такеньки з бiдою та з журбою до осенi. Тут i зчинилось... Одного дня трусили в садку яблука в кошi, а чоловiк мiй струшує та все з яблунi на мене поглядає то з-за тi§ гiлки, то з-за тi§. Трохи вже й притомилась бабуся, - сiла одпочити. - От уже й лiтечко красне минулося! - промовила, - сонечко ще свiтить, та вже не грiє. Сеє кажучи, роздивляється навкруги. - Устино-голубко! Адже ото неначе дiтвора з-за лiси визирає? - питає мене. Я гляну - аж справдi коло тину купка дiток. - А що, дiтки? - питає бабуся, - Чого прийшли, мо§ соколята? Малi мовчать та тiльки оком закидають у кошi з яблуками. - Ходiть лишень ближче, хлопченята: я по яблучку вам дам! - каже на §х бабуся. Дiтвора так i сипнула в гад. Обступили стару, як горобцi горобину, а стара обдiля §х, а стара обдiля... Загуготiло, загомонiло коло нас: звiсно, дiти. Коли се зненацька як гримне панi: - А то що? Перелякались дiти. Которi в плач, а хто в ноги, - тiльки залопотiло. I в мене серце заколотилось. Бабуся спокiйненько одповiщає: - Се, - каже, - я по яблучку дiткам дала. - Ти дала? Ти смiла? - заверещить панi(сама аж труситься). - Ти, мужичко, моє добро крадеш!.. Злодiйко! - Я - злодiйка!? - вимовила стара... Зблiдла, як хустка, i очi §й засяли, i сльози покотились. - Бiльш красти не будеш! - кричить панi. - Я тебе давненько пристерiгаю, - аж от коли пiймалась... Панськi яблука роздавати! - Не крала я зроду-вiку мого, панi, - одмовляе стара вже спокiйно, тiльки голос §§ дзвенить. - Пан нiколи не боронив, сам дiтей обдiляв. Бог для всiх родить. Подивiться, чи для вашо§ ж душi мало? - Мовчи! - писнула панi, наскакуючи. Хруснули вiти. З-за зеленого листя визирає мiй чоловiк, та такий у його погляд страшний! Я тiльки очима його благаю. - Злодiйка! Злодiйка! - картає панi бабусю, вкогтившись §й у плече, i соває стару, i штовхає. - Не по правдi мене обмовляєте! Я не злодiйка, панi! Я вiк iзвiкувала чесно, панi! - Ти ще зо мною заходиш? Та зо всього маху, як сокирою, стару по обличчю! Захиталась стара: я кинулась до не§; панi - до мене; мiй чоловiк - до панi§. - Спасибi, моя дитино, - промовляє до мене бабуся, - Не турбуйся, не гнiви панi§. А панi вже вчепилась у мо§ коси. - Годi, панi, годi! - гримнув чоловiк, схопивши §§ за обидвi руки. - Цього вже не буде! Годi! А панi у гнiву, у дивi великому, тiльки викрикує: - Що? Як? Га? Схаменувшись трохи, до Прокопа. А той своє: - Нi, годi! Тодi вона у крик. Назбiгалися люди, дивляться. Пан що було в його духу пригнався. - Що се? Мiй чоловiк випустив тодi панiю з рук. - От тво§ щирi§ душi! - ледве промовила панi. - Дякую тобi!.. Та чого ж ти мовчиш? - скрикнула ще голоснiш. - Менi мало рук не вломили, а ти мовчиш! - Що се поробилось? - питає пан на всi сторони у великiй тривозi. Панi й почала: i обiкрала §§ стара, i всi хотiли §§ душi, - такого вже наковчила! Сама i хлипає, i кричить, i клене, що вже i пан розлютувався. Як кинеться до мого чоловiка. - Розбишака! - Не пiдходьте, пане, не пiдходьте! - озвався мiй понуро. - Е, бачу, - каже пан, - тобi тут мiсця мало. Постой же: розбишатимешся у москалях - скiльки хотя! Панi аж верещить- - У москалi його, у москалi!.. Тепер i прийом у городi; зараз i вези його! - Вiзьмiть його! - крикнув пан на людей. - Зв'яжiть йому руки! Прокiп не пручався, сам руки простиг, ще й всмiхнувся. А Назар пiд той гук до мене: - Чого злякалась? Чого плачеш? Гiрше не буде!.. От чи буде краще, - не знаю... XLII Повели Прокопа в хату. Сторожа сто§ть коло дверей. На дворi вiзок запрягають, Назар запрягає конi пiд пана. Довго думав мiй чоловiк, - далi каже: - Устино! Сядь коло мене! - Що ти починив, мiй голубе! Що ти сподiяв! - говорю йому. - А що я сподiяв? Будеш вiльна, - от що! Будеш вiльна, Устино! - Воля, - кажу, - та без тебе! Так менi гiрко стало!.. - Воля! - покрикне вiн, - воля!.. Та на волi i лихо i напасть - нiщо не страшне. На волi я гори потоплю! Акрiпаку хоч як щаститься, усе добро на лихо стане. Аж ось заторохтiв на дворi вiзок. Повели Прокопа. Я, в чiм була, схопилась до його на вiзок. Стара мене благословляє i його: - Нехай вам мати божа допомагає, дiти! - А сльози тихi так i бiжать з очей ласкавих. Помчали нас. Як то ще панi не схаменулась про мене, наставляючи на дорогу пана: не пустила б! Їдем мовчки, побравшись за руки. Я не плачу, не журюся, тiльки серце моє колотиться, серце моє трепечеться... Пiд'§жджаємо до мiста. Пан закурiв коло нас i випередив. В'§хали в мiсто. Хутко проторохтiли улицями. Коло високого будинку стали. Випустив Прокiп мою руку: - Усте, не журися. Повели його до прийому. Я на рундуцi сiла, як на гробовищi. - Не вдавайсь у тугу, - каже Назар. - Бiс бiду перебуде: одна мине - десять буде. А сам почав уже сивим волосом, як снiжком, присипатись; розважає мене, а самого, видно вже, що нiхто не розважить. Коли виводять мого чоловiка... Боже мiй, свiте мiй! Серце в мене замерло; а вiн веселий, як на Великдень... XLIII Зосталась я з чоловiком у мiстi. Перебiгла година тая швидко, як свята iскра спахнула, та довiку не забуду! Зараз мого чоловiка приручили дядьковi, москалевi iстньому, iзучатись вiйськово§ науки. Дядько був станом високий, очi чорнi; волосся i вус, як щетина, пужаться; ходить прямо; говорить гучно; поводиться гордо. От ми йому кланяємось, а вiн нiчого; тiльки понуро оглядає Прокопа. Дає йому Прокiп грошi: - Вибачайте, дядьку, що мало: крiпак не багацько розгорює. Дядько кашлянув, плюнув: - Ходiм! - Ходiм на мiсто, дружино моя, погуляймо! - каже менi Прокiп. Та й пiшли. Ходимо улицями i заулками, гуляємо собi, а вiн питає: - А що, Устино, чи ти чуєшся, що вже ти вiльна душа? Та й смiється, заглядаючи менi в вiчi. Хоч як було менi невпокiйно, хоч як тужило моє серденько, а й я всмiхнулась i нiби чогось радiла. Набрела я й хатку таку, що наймалась, а грошей нема. Та й добути звiдки? Продати нiчого. Я по§хала - нiчого не взяла. Та й не великi скарби були там у мене: кiлька сорочок, та спiдниць двi, та ще там якась юпочка та кожушаночка. Не до того менi було тодi, щоб те забирати, а послi вже панi не оддала. От я й надумала собi: "Пiду я поденно робити!" Порадились iз Прокопом та й вдались до хазяйки, що хату наймала. Своє лихо оповiстили, питаємо, чи буде §§ рада на те, щоб ми поденно за хату §й сплачували. - Добре, - каже, - будуть грошi, оддаватимете поденно, а не будуть, то я й пiдожду вам. Ми й перебрались до не§ в хату. XLIV Хазяйка наша була удовиця старенька, привiтна й ласкава, а що говiрка! Розказує та й розказує, та все про своє лихо, що весь рiд §х звiвся, що сама вона в свiтi зосталась, як билина в полi. Зiтхає раз у раз, частенько, було, й сплакне. Та й за нами чимало вона слiз вилила: як, було, сидимо з чоловiком укупцi та говоримо, вона й почне плакати та примовляти, що - ось ми молоденькi, ось ми i хорошi - нiвроку: жити б та жити та людей собою веселити... Прикладає та й плаче. Ми вже §§ вмовляємо! Хiба тодi ущухне, як надiйде дядько та гримне на не§: знов баба кисне! А вона його боялась дуже, що такий вiн: анi до його заговорити, анi його спитати. - Що се за чоловiк у свiтi! - каже, було, стара. - Який же вiн грiзний та неласкавий - нехай бог боронить! Чи вiн нiколи роду не мав, чи що такеє? Бог його знає! Рано-ранiсiнько схоплюся; бiжу на поденщину. Повертаюся пiзно. В руцi в мене заробленi грошi. Весело поспiшаюсь додому. Ще на дорозi стрiне мене чоловiк; любо та мiцно стисне за руку i спитає тихенько: - Чи добре натомилась, Усте? XLV От якось сидимо ввечерi: москаль на лавi з люлькою, хазяйка коло вiконця, а ми з Прокопом оддалiк. Сидимо мовчки всi; коли у дверi хтось - стук-стук; а далi: - Здоровi були! - гукнуло щось за дверима. Се ж Назар! Увiйшов i сто§ть перед нами, стелю пiдпираючи: люлька в зубах; i сивизна, ти б казав, у густi кучерi поховалась. - Хазяйцi i всiм нехай бог помагає! - Спасибi! Милостi вашо§ просимо! - вiтає його стара. - Звiдки се ти взявся, Назаре? - питає Прокiп. - От наче з землi вийшов! - Я звiдти, - каже, - звiдки добрi люди мандрiвки виглядають. Дядько поворушивсь, - поглядає на дверi. - А чого се крутишся, пане москалю? Однi§ вiри, - не цурайся. Дядько все дивиться на вiкна, на дверi. - Овва, який же баский! Чи не вiтра в полi хочеш пiймати?.. Да ти й сам, бачу, степовик... От же й не пробуй - не пiймаєш. А лучче дай менi люльки запалити... Як же вам ведеться тут? - питає нас. - Почому в мiстi молодицi моторнi та гарнi? - моргає на мене. - А в вас там як? - питаю в його. - Як?! На вибiр дають, на людськую волю: хоч утопись, хоч так загинь. - Ох, менi лишечко! Годино моя! - зажурилась хазяйка. ' Дядько тiльки вуса покрутнув. - А стара? - питаю. -Живе. Стара все перетерпить. Кланяється вам. Питаю за себе, що там панi казала. - Еге! Було за вас обох пановi на горiшки: "Через твiй, - каже, - розпуск двох робiтникiв утеряли! Хто ж дурнем зостався?" - се все панi; а я скажу: дурень не дурень, а, стоячи перед нею, на розумного й трошки не походив. Хазяйка тим часом вечеряти просить. А Назар достав iз-за пазухи пляшку горiлки i поставив на столi. - Вип'ємо, - каже, - по повнiй, бо наш вiк недовгий!.. Бувайте здоровi, в кого чорнi брови! А дядько: - Що се, - каже, - за горiлка? Лучче води напитись, як тако§ горiлки! - Коли хто схоче, то нап'ється й води, - озвавсь Назар. - Горiлочка, здається, добра, - каже хазяйка. - Бодай тому шинкаревi таке життя добре! - одгримнувсь дядько. А проте випив iще, iще й iще. Вип'є i сплюне, налає i знов вип'є. Стара дивується та головою хитає, а далi вже не стерпiла: - Що ж ви так §§ гудите? - Не твоє дiло, бабо! - гукнув дядько. - Для приятелiв п'ємо всяку. - Та на здоров'ячко ж! - Знайте нашу московську добрiсть! - додав Назар. Вечеряємо, говоримо; а дядько п'є та й п'є, та й п'є. Зблiд на лицi й на стiл схилився. Дивиться на нас iз чоловiком та й каже: - Ой ви, молодята, молодята! Недовго житимете вкупцi... Та годi, не журiться!.. Пожили, порозкошували - i буде з вас. Бува й таке, що з сповиточку ласки-добра не знаєш, - вiк звiкуєш пiд палкою... Отак живи!.. Без роду, без плем'я, без привiту, без совiту, - на всiх розкошах! А стара тодi до його: - А де ж ваш рiд, дядечку? Звiдки ви самi? - З кантонiстiв! - одказав похмуро москаль. - 3 тих, коли чули, що нас у холеру поменшало. Роду нема, не знав i не знаю. - А матуся ваша? - Казав: не знаю!.. Чого дурпо розпитувати? - Отакеньки i я тепер безрiдна! - каже хазяйка хлипаючи. - Iще й вона мiж люди! - гукнув москаль. - Що твоє лихо!.. Плюнуть! Он лихо, то лихо: що нiкого тобi згадати, нiхто й тебе не згадає; нiкуди пiти й нiде зостатись. Усi тобi чужi, i все, усе чуже: i хата, i люди, i одежа... Степовик! -мовляв (до Назара)... - Так, брате! Мене з стенiв узято... Ну, i славнi, мабуть, тi§ степи були!.. Дай, бабо, горiлки! Вип'ємо до дна, бо на днi молодi§ днi! А в самого сльози котяться-котяться. I смiється вiн разом, i горiлку п'є... Далi вже як упав па лаву, так i заснув. - Ну, по сiй же мовi та будьмо здоровi! - каже Назар. - Прощай, Прокопе-брате!.. Та ось трохи не забув. Принiс я тобi грошенят крихту: п'ять карбованцiв. Поживай здоров! - Спасибi, брате! Не знаю, коли вже я приможуся тобi вернути. - Гай-га! Аби живi були! Се не панськi грошi - братерськi: ними не зажуришся. Я собi зароблю: тепер я вiльний хоч на пiвроку; з собаками не пiймають. Та й пiшов, попрощавшись. Тiльки його й бачили. XLVI Господи милий! Яке ж то життя тодi наше було! Хоч i з бiдою, хоч i з лихом, а таке ж то любе, таке благодатне! Легко зiтхнути, весело глянути й думати: що зароблю, то все на себе; що й посиджу i поговорю, - нiкого не боюся; робитиму чи нi, - нiхто мене не присилує, нiхто не займе. Чуюся на душi й на тiлi, що й я живу. Коли так навеснi чутка: москалi виходять у поход! - Неправда сьому! - вмовляю себе; а серце моє одразу почуло, що правда. А тут i наказ: у поход, у поход лагодитись! Прокiп мене розважає, доводить менi, що се лихо дочасне, що повернусь, каже, - будемо вiльнi. - Так, так! - кажу, - так, мiн голубе! А серце моє болить, сльози ринуть. Вже й день походу намiчений. Пiшли ми в хутiр попрощатись. Панiв не було дома; тiльки бабуся сама на господарствi. Бабусечко ж моя люба! А я §§ здалеку па вздвiр'§ пiзнала, а пiзнавши, заплакала. Душею живою вона тiльки жива була. Прибiжу до не§, обiймаю, як матiр рiдну. - Чого ти плачеш, моя голубко? - питає мене стиха. - Оце ви тут зостаєтесь, у сьому пеклi! - Та вже ж тут, пташко. Тут я родилась, тут я хрестилась, тут сиротiла... тут i вмру, моя дитино. - Та до смертi терпiтимете? - I терпiтиму, пташко. Поблагословила вона пас, як дiтей рiдних, обдiлила, чим ма.'iп. Попрощалися ми, пiшли... Та й не раз, не два обертались, дивились. На порозi сто§ть бабуся; навкруги тиша; скрiзь ясно; з поля вiтерець вiє; з га§в холодок дише; десь-то вода гучить; а високо над усiм грає-сiяє вишнє промiняєте сонечко... XLVII Провела я чоловiка аж до Києва. У Києвi служити зосталась, а вiн з вiйськом кудись далеко на Литву пiшов. - Не суши себе слiзьми, серденько! - приказував. - Я вернусь... сподiваюся. Сподiвайся й ти. Дожидай мене! Дожидаю... Що яка ти, служба, довга! Уже сiм год, як вiн пiшов. Чи то ж побачу коли?.. У своєму селi не була. Перечула через люди, що всi живi. Ведеться так, як i перш велося. Бабуся живе, терпить, а про Назара нема й чутки. Служу, наймаюся, заробляю. Що наша копiйка? Кров'ю обкипiла! Та iнколи й менi так легко, так-то вже весело стане, як подумаю, що аби схотiла, - зараз i покинути ту службу вiльно. Подумаю такеньки - i року добуду. Якось розважить мене, пiдможе мене та думка, що вiльно менi, що не зв'язанi руки мо§. "Це лихо дочасне, не вiчне!" - думаю. То як же менi свого чоловiка забути хоч на хвилинку? Вiн мене з пекла, з кормиги визволив!.. Та мене й бог забуде! Вiн чоловiк мiй, i добродiй мiй. Поздоров його, мати божа: я вiльна! I ходжу, i говорю, i дивлюсь - байдуже менi, що й є тi пани у свiтi!
