Абхазія, страна, наслѣдст. владѣніе князей Ширвашидзе, занимаетъ с.-з. часть Кутаисской губ., между Чернымъ м. на ю.-з., отрогомъ Кавказскаго хр. (Абхазскимъ), Цебельдою и Самурзаханью на с., с.-в. и ю.-в. Абхазія прилегаетъ къ вост. б. Чернаго м. на пространствѣ 130 верстъ, между 44° и 42° с. ш.; простр. ея 66½ кв. г. м. или 3,220 кв. вер. Абхазія, страна Абхазовъ или Абазговъ Арріана и Прокопія, была уже извѣстна грекамъ за семь вѣковъ до Р. X. Милетскіе выходцы основали здѣсь свои колоніи и производили отсюда торгъ съ внутреннею Азіею. Грузинскія лѣтописи говорятъ, что за 250 л. до Р. X., земли къ з. отъ р. Егриси (Ингури), т. е. нынѣшняя Абхазія, принадлежали грекамъ. Главныя ихъ колоніи были Діоскурій (нынѣ Изгаури) и Питіоритъ. За 100 л. до Р. X. онѣ подпали подъ власть Митридата. По смерти Митридата, Абх. подчинилась Римской Имп. и во время Діоклетіана была мѣстомъ ссылки преступниковъ, но въ особенности христіанъ. Въ VI в. по Р. X. Абх., пользуясь борьбою византійцевъ противъ персидскаго царя Хосруя, возстановила было свою независимость, но вскорѣ подчинилась византійцамъ. Послѣдствіемъ этого событія было распространеніе христіанства въ Абх. и усиленіе вліянія абхазовъ на сосѣднія горныя племена. Поставленные византійцами правители, сдѣлались въ концѣ VIІІ в. царями Абх. и основали династію; она начинается въ 786 Леономъ I, а кончается въ 985 Ѳеодосіемъ II, который, не имѣя наслѣдниковъ, назначилъ своимъ преемникомъ грузинскаго царя Баграта III. Такимъ образомъ Абх. слилась съ Грузіею, но въ началѣ XI в. царь Грузіи и Абхазіи Давидъ II отдалъ сію послѣднюю въ удѣлъ потомкамъ Ширванъ-шаховъ (князьямъ Ширвашидзе), которые, пользуясь ослабленіемъ Грузіи нашествіями монголовъ, объявили въ XV в. свою независимость. Послѣ паденія Византійской Имперіи, Абх. была подчинена туркамъ, распространившимъ мусульманство въ Абх. Въ 1810 Сафир-бей изъ рода князей Ширвашидзе вступилъ добровольно въ русское подданство и принялъ христіанскую вѣру. Абхазію составляютъ три округа: 1) Бзыбскій, 2) Абхазскій, и 3) Абживскій или Абжуаскій. Вся страна, кромѣ прибрежья, пересѣчена отрогами Кавказскихъ горъ; замѣчательны изъ нихъ: Абхазскій отрогъ, составляющій сѣв. границу Абхазскаго и Бзыбскаго окр. и отрогъ Джведисъ-вика ограничивающей съ с. Абживскій окр. Равнины находятся только при впаденіи рѣкъ въ море, изъ нихъ замѣчательны: Пицундская (при устьѣ р. Бзыби) и Кодорская. По Абхазіи течетъ множество рѣкъ, которыя, впрочемъ, не несудоходны. Изъ нихъ замѣчательны: 1) въ Бзыбскомъ окр., Бзыбь, берущая свое начало изъ главнаго Кавказскаго хребта и прорывающаяся черезъ горы въ Абхазію, которую орошаетъ только на 15 вер. и Апста. 2) Въ Абхазскомъ окр.: Келасуръ верховьемъ своимъ отдѣляющій Абхазію отъ Цебельды: Кодоръ, берущій свое начало въ Цебельдѣ и протекающій по Абхазіи своимъ низовьемъ только 25 вер. 3) Въ Абживскомъ окр.: Галюдзюй. Всѣ эти рѣки текутъ въ крутыхъ берегахъ и по каменистому ложу. Изъ черноморскихъ бухтъ замѣчателенъ Сухумъ-Кальскій рейдъ, имѣющій большую глубину. Жаркій климатъ лѣсистаго и болотистаго черноморскаго прибрежья Абхазіи вообще, своею сыростью, способствуетъ распространенію горячекъ, лихорадокъ и цынги, но горные скаты имѣютъ климатъ умѣренный и здоровый. Растительность Абх. богата: яблони, черешни, фиговыя, орѣховыя, персиковыя, тутовыя дер. и виноградъ растутъ въ дикомъ состояніи. Въ Абхазіи много корабельныхъ лѣсовъ, состоящихъ преимущественно изъ дубовъ, каштановъ, чинаровъ, буковъ, ясени и самшитовъ. Изъ минераловъ извѣстны: мраморъ, свинцовая и желѣзная руда; впрочемъ, минеральныя богатства страны еще не изслѣдованы. Страбонъ говоритъ, что притоки около Діоскурія были наполнены частицами самороднаго золота, которое жители собирали посредствомъ овчинъ, что и подало грекамъ мысль о золотомъ рунѣ. Хлѣбопашество въ Абхазіи, при безпечности жителей, ограничивается посѣвами кукурузы, гоми (проса) и отчасти пшеницы; оно удовлетворяетъ только первымъ нуждамъ населенія. Скотоводство значительно, но скотъ простой породы; изъ шерсти овецъ мѣстные жители ткутъ грубое сукно и дѣлаютъ бурки. Винодѣліе въ послѣднее время распространилось въ Абхазіи и винограднаго вина вывозится 20,000 ведръ въ годъ. Пчеловодствомъ занимаются съ успѣхомъ. Шелководство незначительно. Абхазцы приготовляютъ грубыя сукна и бязи и выдѣлываютъ довольно искусно холодное оружіе и желѣзныя издѣлія. Внѣшнюю торговлю ведутъ черезъ Сухумъ-Кале; къ нимъ привозятъ: шелковыя, бумажныя и шерстяныя матеріи, сафьянъ, табакъ, соль, желѣзо, пшеничную муку, хлѣбное вино и т. д.; вывозятъ же абхазское вино, медъ, воскъ, фрукты, самшитовое (такъ называемое пальмовое дерево), и т. д. Число жит. до 40,000 д. об. п.; въ Бзыбскомъ округѣ до 18,700 д. об. п., въ Абхазскомъ 8,100 д., и въ Абживскомъ 11,500 д. об. п.; кромѣ Абхазцевъ, нѣсколько Армянъ и Евреевъ. Абх. управляется кн. Ширвашидзе, подъ присмотромъ русскаго пристава, который пребываетъ въ сел. Соуксу, Бзыбскаго окр. Изъ поселеній Абхазіи замѣчательны: Сухумъ-Кале, торговый портъ въ Абхазскомъ окр., Келасуръ, резиденція князей Ширвашидзе, въ Бзыбскомъ окр.; Бомбары, Пицунда, Гагры, укрѣпленія.
(Евецкій, Ст. оп. 31, 170; Кавк. Kaл. 1857 г., ст. 240—274; 1858 г., стр. 269, 272; Köppen, Russ. ges. Вev. 148, 189; В. Ст. Кутаисс. г., стр. 239, 260; Броневскій, Изв. о Кавказѣ I, 318-331; Koch, Reise III, 57; Bullet. de l'Acad. 1839, V, p. 245—250; Георги оп. нар. II, 37; Зубова кар. Кавк. II, 227—270; Кавказъ 1860 N. 48 и 49; Савинова въ Сын. Отеч. 1860 № 2 и 3; Montpereux, Voy. I, р. 70—260, II, р. 67—143; Зап. Кавк. отд. II, стр. 286; Kolenati, II, p. 19, 28; Сын. Отеч. 1860, № 2 и 3).