Войска не занимались вовсе предварительной боевой подготовкой, но она видна изъ той мощной и непрерывной работы, которую несли они: «въ 1499 году князь послалъ воеводъ своихъ въ Казань, въ 1500 году въ Литовскую землю, въ 1501 году туда же и противъ татарскихъ улусовъ, въ 1502 году въ Стародубъ и Смоленскъ, въ 1503 году опять въ Литовскую землю, въ 1505 году въ Муромъ, въ 1506 году въ Казань и въ Муромъ», и т. д., и т. д., — говоритъ лѣтопись.
Другой показатель — доселѣ не утратившее своей свѣжести «Наставленіе» Воротынскаго по несенію службы на окраинахъ[1].
Сборъ войскъ назначался указомъ, которымъ опредѣлялись: мѣста сбора войскъ и запасовъ, число ратниковъ и сроки явки.
Неявившихся на сборное мѣсто разыскивали и высылали насильно, подвергая предварительно тюремному заключенію и тѣлесному наказанію.
Средняя величина обыкновеннаго перехода не превосходила 15-ти верстъ[2], но иногда она возростала до 20 и даже до 30 верстъ. Значительныя силы совершали походныя движенія большей частью сухимъ путемъ, перевозя свои тяжести, нарядъ, боевые и жизненные запасы, при возможности, водою или на подводахъ.
Впереди, иногда до 6-ти переходовъ, шелъ Ертоулъ, отъ котораго высылались во всѣ стороны дальніе разъѣзды для развѣдыванія о путяхъ и непріятелѣ и обезпеченія главныхъ силъ отъ нечаяннаго нападенія. За нимъ обыкновенно слѣдовали даточные люди для исправленія пути, мостовъ, гатей и т. п., затѣмъ Передовой полкъ, Большой, или главное войско, и при немъ нарядъ; далѣе — тяжести и обозы и, наконецъ, — Сторожевой полкъ.
Полки Правой и лѣвой руки слѣдовали каждый съ соотвѣтствующей стороны, иногда на большомъ разстояніи отъ Большого полка и вполнѣ независимо отъ него, но въ полной связи; если же опасность грозила только съ одной какой-либо стороны, то полкъ соотвѣтствующей руки усиливался другими войсками. По тремъ, по двумъ дорогамъ войска шли уже быстрѣе. На ночлегъ избирали станы въ мѣстахъ, изобилующихъ водой, лѣсомъ и пастбищами. Они обезпечивались отъ нечаяннаго нападенія противника часовыми, а иногда окружались еще окопами, рвами и повозками. Передъ выступленіемъ съ ночлега отдавалось приказаніе, въ какое именно время которому изъ полковъ выступать.
Сторожевая служба и развѣдываніе о противникѣ, хотя и обдуманныя разумно, выполнялись не всегда хорошо, что не разъ приводило къ случайнымъ пораженіямъ.
