Murex (пурпуровая улитка древних) — род переднежаберных брюхоногих моллюсков из группы узкоязычных (Rhachiglossa) семейства Muricidae. У представителей этого семейства раковина с довольно высоким завитком, вход продолжается спереди в канал, наружная губа входа вздута или заворочена, благодаря чему на раковине, по мере ее роста, образуются ряды вздутых, складчатых, зубчатых или шиповатых утолщений; роговая крышечка заостренно-овальная, нога широкая; хобот умеренный; глаза у основания щупалец. Около 350 современных видов (по большей части в тропических морях) и более 550 ископаемых (особенно из третичных отложений). Хищники, питающиеся преимущественно другими моллюсками. Род М. отличается раковиной с 3, по крайней мере, рядами вздутий или шипов, круглым, маленьким входом, с прямым изогнутым, иногда замкнутым каналом и складчатой или зубчатой наружной губой. Некоторые виды имеют в стенке мантии железу, выделение которой под влиянием света изменяет цвет и окрашивается в различные оттенки фиолетового. Выделение этих желез от двух видов этого рода М. brandaris и М. trunculus и составляло знаменитый пурпур древних. Местами в Италии находят массы остатков раковин этих видов, накопившиеся в местах, где были красильни. Выяснение вопроса о приготовлении пурпура принадлежит Лаказ-Дютье (см.). Он нашел, что выделение пурпуровых желез окрашивает ткани сначала в желтоватый цвет, но затем, под действием солнечного света, цвет меняется на ярко-желтый, зеленый, потом фиолетовый, причем могут быть получены различные оттенки последнего. По всей вероятности, основной тон пурпура древних (различались разные сорта и оттенки его) и был фиолетовый. M. brandaris имеет длинный прямой канал, возвышения на поверхности раковины усажены длинными шипами, раковина булавовидная, спереди расширенная, с поперечными бороздками; высота 9—9,5 см; цвет бледно-пепельно-серый. Обыкновенный вид в Средиземном море; употребляется в пищу (но иногда бывает вреден). M. trunculus с коротким согнутым каналом и ветвистыми шипами, форма раковины несколько веретенообразная, вздутая, поверхность поперечно-бороздчатая и полосатая, с бугорками, впереди с шипами, окрашенная белыми и бурыми полосами; длина 7—8 см. Обыкновенный вид в Средиземном море и Атлантическом ок.; в Италии он употребляется в пищу.
