Атабаски — общее название, данное новейшими этнологами и лингвистами нескольким племенам индейцев, ведущим кочевую жизнь в обширных пространствах западной части британских владений в Северной Америке, между Черчилем и верхним течением Саскачевана на Ю., Гудзоновым заливом на В., Скалистыми горами на З. и побережной полосою Ледовитого океана, населенной эскимосами, на С. Все они занимаются рыбной ловлею и охотою и имеют между собою большое сходство по наружному виду, нравам и языку. Самое значительное из этих племен (называющее само себя тинне, т. е. люди) — чепевианы. Они считают местность между Большим Невольничьим озером, озером Атабаска и Миссисипи (Черчиль) своими охотничьими владениями и, как охотники, имеют сношения с «Компанией Гудзонова залива», именно с принадлежащими ей фортами по берегу Большого Невольничьего озера и оз. А. Чепевианы составляют самое многочисленное изо всех атабасских племен. К последним принадлежат и догрибсы, также называемые невольниками (slaves), живущие к В. от Мекензиевой реки и к С. от Большого Невольничьего озера, по берегу озера Мартин и Медной реки; зайцы (Hare Indians) — к С. от Невольничьего озера, вниз по течению Мекензи; медно-красные индейцы (называемые также берестовые люди) — к В. от Невольничьего озера, между р. Медной и Большой Рыбной рекою; индейцы «ред-найвс» (т. н. красные ножи), живущие к В. от догрибсов и С. В. от Большого Невольничьего озера. Между тем как все эти племена по нравам, образу жизни и языку представляют между собою большое сходство, диготи, обитающие по нижнему течению р. Мекензи до Ледовитого океана, значительно отличаются от них и сходны во многом с соседними с ними эскимосами. Несколько дальше стоят родственные между собою бобровые и горные индейцы (тождественные, по всей вероятности, с сиканиями); из них первые живут под 56—59° с. ш., по берегу реки Мирной (Реасе River), а последние — к Ю. от них, у подошвы Скалистых гор. К атабаскам причисляют, наконец, еще племя сарсеев, или суссиев, которое охотится между истоками рек Атабаски и Саскачевана; такали (такули), или карриеры — кочуют на З. от Скалистых гор до прибрежных Кордильер, под 521/2—56° с. ш., образуя часть туземного населения Британской Колумбии, и племя кучини, населяющее пространство на З. от нижнего течения Мекензи, между 130 и 150° зап. дол. (от Гринвича) до 65° сев. ш. По исследованиям, произведенным в последнее время Бушманом, все эти племена, вместе взятые, составляют лишь ветвь большего народа, населяющего обширное пространство земли и распадающегося на несколько отдельных племен, известных в современной этнографии и лингвистике под общим названием атабасских племен, или атабасской семьи языков. Они распадаются на три ветви, из коих первая заключает в себе собственно атабасские племена в тесном смысле слова, вторая образуется из остатков индйских племен, рассеянных между посторонними им племенами в Кальхиокии, Тлатскании, Умпквии и Гупахе, в штатах Орегон и Вашингтон; третью ветвь составляют апачи с навахосами, живущие в южных частях Соединенных Штатов и пограничных с ними местностях Мексики. В отдаленном родстве с атабасками находятся кинаи, живущие на крайнем северо-западе Америки.
Ср. Бушман, «Der Arthapaskische Sprachstamm» (Берл., 1856), и его же «Die Verwandsc haftsverhä ltnisse der athapaskischen Sprachen» (Берл., 1863); Вайц, «Die Antropologie der Naturvölker» (т. 3 и 4, Лейпц., 1862-64), и его же «Die Indianer Nordamerikas» (Лейпц., 1865); Мюллер, «Allgemeine Ethnographie» (2 изд., Вена, 1879).