Карсская область, занимая юго-западную часть Кавказского края (Закавказья), граничит на С. с губ. Кутаисской и Тифлисской, на В. с Эриванской губ., на Ю. и З. с Баязетским и Эрзерумским санджаками Эрзерумского вилайета Азиатской Турции; разделяется на 4 округа: Карсский, Ардаганский, Кагызманский и Ольтинский; занимает пространство в 16384,8 кв. вер. (в том числе под озерами 118,6 кв. вер.), или 18646,6 кв. км. (по Стрельбицкому). Не представляя по своему рельефу самостоятельной географической единицы, но будучи в общем сравнительно однообразной по устройству поверхности и природе, К. область в этом отношении может быть разделена на четыре неравные части: северную, западную и южную окраины и Ардагано-Карсское плато. Северная, наименьшая по пространству часть К. области представляет глубокую котловину, примыкающую южной окраиной к Ардагано-Карсскому плато, северный обрывистый край которого, образуя множество контрфорсов, лежит на 2 т. ф. выше дна котловины, расположенного на 4 т. ф. с небольшим над уровнем моря. Котловина эта, наполненная массой отрогов, отходящих к В. от Арсианского хребта, образующего водораздел между водами Куры и Чороха, изрезанная ущельями и долинами, по которым протекают горные речки, имеет удобный выход лишь на С. В. по ущелью Посхов-чая, который, начинаясь с сев.-вост. склонов вершины Арсиан (10 т. ф.) и составляя главную водную артерию Посховской котловины, выходит из К. области в Ахалцихский у. и, соединившись с Коблиан-чаем, вливается слева в Куру, несколько восточнее Ахалциха. Сравнительно разнообразная лесная растительность, покрывающая местами Посховскую котловину, и довольно мягкий климат ее составляют отличительные черты этой окраины К. области, которая по своей природе относится скорее к Ахалцихскому у., чем к этой последней. Западная часть К. области, расположенная к З. от Арсиано-Соганлугского водораздела, занимая обширное пространство бассейна Ольты-чая, правого притока Чороха, на севере хребтом Ясамал (с вершинами Хорассан — 9331 ф., Хакерт-даг — 9680 ф.) отделяется от Артвинского округа Кутаисской губ., на З. окаймляется государственной границей России с Азиатской Турцией, а на В. примыкает к Арсиано-Соганлугскому водоразделу, отделяющему эту окраину от остальной части К. области. Водораздел этот, принадлежащий области вост. склоном от вершины Тлиль на С. до 41° сев. шир. и обоими скатами отсюда до вершины Сурб-хач (9495 ф.), упирающейся в Аракс, в общем направляется извилистой линией с С. на Ю., отделяя бассейны Куры и Чороха и представляя, в сущности, слегка приподнятый западный край Ардагано-Карсского плато, который однако к рассматриваемой части области падает весьма круто и образует множество отрогов, наполняющих весь бассейн Ольты-чая. Южная часть водораздела представляет наиболее возвышенную его часть и называется Соганлугским хребтом с отдельными вершинами Арсиан 10 тыс. фут., Алла-экпер 10220 фут., Чамар-даг в Соганлуге — 9185 ф. Таким образом, западная окраина К. области представляет горную страну, изрезанную множеством ущелий, по которым текут Ольты-чай и его притоки; на Ю. ущелья неглубоки и дно их поднято сравнительно высоко над ур. моря (Ольты 4325 ф.), на севере горы выше, а ущелья местами превращаются в трещины. Известняки, разноцветные мергели, глины, сланцы и гипсы слагают горы в этой части области, местами совершенно обнаженные, местами же покрытые кустарником, а кое-где (на сев.-вост. и зап.) и лесной растительностью. Южная окраина К. области представляет глубокую долину или, вернее, ущелье Аракса, текущего с З. на В.; северный бок ущелья этого образуется крутым обрывом Ардагано-Карсского плато, край которого лежит на 1½—2 тыс. фут. выше Аракса, а южный — северным склоном хребта Агри-даг (Шах-иол-даг), отделяющего бассейн Аракса от вод Верхнего Евфрата и служащего государственной границей России с Турцией (Баязетский санджак). Хребет этот, не поднимаясь нигде выше снеговой линии, имеет отдельные вершины выше 10 тыс. футов (Ашах-даг — 10723 ф., Кёса-даг — 11262 ф.); северный склон его местами покрыт лесными зарослями. Все остальное пространство К. области, занимающее около ¾ ее площади, имеет приблизительно одинаковый характер и представляет возвышенное, вулканическое, волнистое, местами холмистое и гористое плато, наиболее высокое на С. и З. (6—7 т. ф.) и наименее приподнятое на ЮВ. (5 т. ф.). Плато это, известное под названием Ардагано-Карсского, разнообразится разбросанными на нем идущими по различными направлениям короткими хребтами, кряжами и отдельными возвышенностями, с закругленными вершинами и пологими склонами. Древесная растительность, которой совершенно лишено плато, появляется местами на склонах Арсиано-Соганлугского водораздела, где имеются значительные, преимущественно хвойные леса. Возвышенности и вершины на плато поднимаются обыкновенно до 8½—9½ тыс. фут. (Яглуджа — 9681 фут, Аладжа — 8829 фут., Борлох — 8734 фут.) и лишь на юго-западе, в отрогах Соганлуга, и на севере, в окрестностях Чалдырского озера, достигают 10 тыс. фут. (Алла-даг 10030 фут., Касыр-даг 10472 фут.). Почва, состоящая из продуктов разрушения лав и других вулканических пород, покрывающих плато, в большинстве местностей отличается плодородием и дает хорошие урожаи трав и хлебных злаков, где тому не препятствует высота местности над ур. моря. Северная часть плато принадлежит к бассейну Куры, а южная к бассейну Карс-чая, правого притока Арпа-чая, образующего границу между К. областью и Эриванской губ. и впадающего слева в Аракс. Воды К. области принадлежат бассейнам Куры, Аракса и Чороха. Кура, величайшая река Кавказского края, берет начало в пределах области из родников болотистой равнины Гёль, на плато между Карсом и Ардаганом, к югу от которого многочисленные истоки этой реки соединяются в один поток; пройдя мимо Ардагана, Кура направляется на С. В. и выходит из пределов области. Во время весеннего половодья ею пользуются для сплава бревен из лесов, растущих в верховьях реки в окрестностях Ардагана. Кура на плато принимает довольно много небольших притоков, из коих наиболее значителен левый — Канны-чай; бассейну этой же реки принадлежит Посховская котловина, орошаемая Посхов-чаем, впадающим в нее вне пределов области, слева. Остальная часть плато орошается Карс-чаем, берущим начало с сев.-вост. склонов Соганлугского хребта; отсюда река направляется на С. В., принимает множество мелких притоков, проходит мимо Карса и вливается справа в Арпа-чай. Юго-восточный угол плато орошается Дигор-чаем, впадающим также справа в Арпа-чай. Все реки, текущие на плато, имеют одинаковый характер; начинаясь обыкновенно на ровной болотистой местности, они в верховьях медленно текут в низких берегах и лишь значительно ниже, врезываясь в плато или пробивая путь между возвышенностями, образуют местами ущелья и стремнины. Особенно глубокими ущельями отличается местами Дигор-чай. Аракс протекает в пределах К. области на протяжении около 140 в. и, представляя в общем неширокую и мелководную, проходимую вброд реку, судоходного значения не имеет; весной, во время таяния снегов, местами практикуется сплав отдельных бревен леса, и сообщение вброд прекращается. Аракс в области принимает несколько небольших притоков (главным образом справа, стекающих с хребта Агри-даг), а на границе с Эриванской губ. в него слева вливается значительный приток Арпа-чай. Ольты-чай, принадлежащий бассейну Чороха, представляет небольшую горную реку (30—40 ф. шир.), текущую в верхнем течении в широкой долине с Ю. на С.; после впадения в него справа Пеняк-чая, ущелье Ольты-чая суживается, и река, сжатая каменными стенами, образует стремительный извилистый поток; повернув круто на З., река выходит за пределы области. Реки К. области, в общем, как пути сообщения никакого значения не имеют. Озера сосредоточены главным образом в сев.-вост. части плато, причем наибольшее из них оз. Чалдыр-гёль, расположенное в высокой котловине, на выс. 6522 ф. над ур. моря, занимая площадь в 109,8 кв. в., и является по величине вторым озерным бассейном Кавказского края (первый Гокча). Некоторые местности плато представляют почти горизонтальные равнины, располагающиеся главным образом по верховьям рек (Куры, Карс-чая, Дигор-чая) и во время их разливов образующие вследствие недостаточно быстрого стока воды обширные заболоченные пространства. Климатические условия К. области весьма разнообразны. Возвышенное Ардагано-Карсское плато отличается прохладным, а в более высоких местностях и суровым климатом и в этом отношении походит на среднюю и даже северную части Европейской России. Средняя температура года в Карсе 3,8° (Ц.), в Ардагане 2,7°, а в Сарыкамыше (восточная подошва Соганлуга 7800 ф.) 2°; средняя температура самого теплого месяца: в Карсе (август) 17,5° в Ардагане (июль, август) 16,3°, а в Сарыкамыше (июль) 15°; средняя температура самого холодного в Карсе (январь) −16,2°, в Ардагане (декабрь) −13,1°. Зимние морозы в тех же местностях достигают 33—35° ниже нуля; реки и озера покрываются толстым ледяным покровом, снега выпадает много, господствуют вьюги и метели. Лето прохладное, причем заморозки бывают в более возвышенных местностях даже в июне, побивая вместе с часто выпадающим градом посевы и местами делая невозможным занятие земледелием. Осадков в Карсе выпадает 456 мм, а в Ардагане 778 мм (более половины — в апреле-июле). Иные климатические условия наблюдаются в глубоких долинах Аракса и Ольты-чая; средняя температура года достигает здесь 10—13° (Ц.), зима мягкая с небольшими и непродолжительными морозами, снега выпадает немного и он держится недолго, а реки почти никогда не замерзают. Лето сухое и очень, жаркое, жары достигают 35° и более в тени. Осадков выпадает немного (Кагызман на выс. 4620 ф. — 290 мм), причем недостаток их в летние месяцы обусловливает необходимость искусственного орошения. Культуры здесь несравненно разнообразнее, чем на плато: в наиболее низменных местностях произрастают виноград, фиговое дерево, хлопок и клещевина. Растительность плато состоит преимущественно из степных травянистых форм, которые лишь на вершинах высоких гор принимают нагорный характер. Здесь произрастают ковыль, полыни, многочисленные губоцветные, Peganum Harmala, Xanthium spinosum, разл. виды Centaureа, на скатах гор и осыпях — астрагалы, Acantholimon и т. п.; в юго-вост. части плато, где местами встречаются солончаки, преобладают полыни, Chenopodiaceae, Salsola, Kochia; наконец, в более возвышенных, хорошо орошенных местностях пышно развиваются луговые травы, представляя прекрасные пастбища для скота. Долина Аракса отличается значительным развитием солонцовой растительности и преобладанием некоторых форм (Lepidium vesicarium, Alhagi camelorum), занимающих обширные пространства. Здесь же встречаются кустарная и древесная флора (Tamarix, Zizyphus, Myricaria, ивы, неклен, каркас и т. п.), в особенности разнообразная по склонам пограничного с Турцией хребта Агри-даг (сосна, вяз, ясень, жимолость, Sorbus aria, береза, осина, рябина, Juniperus excelsa и т. п.). Растительность бассейна Ольты-чая в общем походит на флору долины Аракса и отличается лишь появлением некоторых новых форм (Paliurus aculeatus, Amygdalus communis, Colutea, Rhus, Quercus macranthera и др.). Верхние границы распространения некоторых растительных видов проходят в К. области замечательно высоко; сосна идет до 9200 ф., Juniperus excelsa до 9000 ф., а виноград еще поспевает на выс. 4000 ф. Леса в К. области в значительном количестве встречаются только на склонах Арсиано-Соганлугского водораздела, где они состоят преимущественно из насаждений сосны, местами с примесью осины, березы, рябины, черемухи и т. п.; в лесных зарослях басс. Ольты-чая местами преобладает дуб и частью осина, Посхов-чая — сосна, а на сев. склонах хребта Агри-даг — сосна, можжевельник, ясень и т. п. Площадь лесов К. области занимает ок. 108200 дес., т. е. не более 6½% всего ее пространства. Жит. к 1 января 1892 г. 200868; плотность населения — 12 чел. на 1 кв. версту. Русские составляют 7% населения, греки 13½%, курды 15%, армяне 21½%, турки 24%, карапапахи (адербейд. тат.) 14%, туркмены 5%. Православных 14%, сектантов 5%, армяно-грегориан 21%, остальных христианских исповеданий ¾%, магометан 53% (суннитов 46% и шиитов 7%), последователей секты али-аллахи — 5%, езидов — 1¼%. Русское население — главным образом сектанты (молокане, духоборы, прыгуны и т. п.), греки — православные, турки — мусульмане-сунниты, карапапахи — сунниты и частью шииты, туркмены — последователи секты али-аллахи, курды — мусульмане-сунниты, а частью езиды. В числе турок показано также довольно значительное число грузин-магометан, живущих преимущественно в бассейне Посхов-чая и в сев. части Ольтинского округа. Население живет оседло и занимается преимущественно земледелием и скотоводством, за исключением лишь курдов и частью туркмен, которые ведут полукочевой образ жизни и главным образом скотоводы. В зимнее время полукочевое население живет в наиболее теплых местностях области (долине Аракса, Ольты-чая и т. п.), летом же со своими стадами поднимается в горы. Главное занятие населения — хлебопашество, преимущественно производство пшеницы и ячменя (большею частью яровых). В 1892 г. в К. области было под рожью 2%, под яровой и озимой пшеницей — 58%, под ячменем — 38%, под кукурузой — 1%, под другими культурами всего около 1% (просо, картофель, чечевица, лен, фасоль и т. п.) посевной площади, составляющей 80798 дес., т. е. около 4,7% всего пространства области. В среднем за трехлетие 1889—1891 гг., посеяно пшеницы 327829 пд., ячменя — 291914 пд., а снято: пшеницы — 1535640 пд., ячменя — 1290075 пд. На плато почти исключительно сеют пшеницу, а в более возвышенных местностях — ячмень; урожаи, в общем, получаются удовлетворительные, но нередко страдают от поздних и ранних (иногда в июле) заморозков, града и т. п. Остальные культуры сосредоточены исключительно в более теплых долинах рек, где разводят в небольшом количестве еще хлопок, рис, клещевину, табак, люцерну. Хлебные избытки К. области пока невелики; в наиболее высоких и суровых по климату местностях своего хлеба на продовольствие не хватает, и он привозится из более хлебородных местностей области. Вследствие обилия кормовых средств скотоводство развито в области в довольно широких размерах; главным образом им занимаются курды, туркмены и русские переселенцы. Последние держат преимущественно крупный рогатый скот и лошадей для извоза. Содержание скота, пребывающего большую часть года на подножном корму, и уход за ним, в общем, примитивны и неудовлетворительны, вследствие чего при продолжительных зимах много скота падает от бескормицы; породы скота малорослы и малоценны, но выносливы. В лучшем состоянии скотоводство находится у русских сектантов (молокан). В 1891 г. в пределах области насчитывалось лошадей — 29846, ослов и мулов — 7125, крупного рогатого скота — 240230, мелкого (овцы и козы) — 408473. Продукты скотоводства потребляются почти исключительно местным населением; способы приготовления масла и сыра первобытны, продукты получаются плохого качества. Шерсть идет на производство низкого качества тканей и ковров, паласов и. т. п. Садоводство вследствие климатических причин, в общем, развито крайне слабо и сосредоточивается исключительно в долинах Аракса, Ольты-чая и Посхов-гая, где в садах разводятся яблони, груши, абрикосы, сливы, грецкий орех, шелковица, персики, а местами и виноград. Всего под садами в указанных местностях до 2 тыс. дес. Свежие и сушеные фрукты служат предметом довольно оживленной торговли. Огородничество особого значения не имеет; в более теплых местностях к обыкновенным огородным растениям сев. полосы Европ. России присоединяются помидоры, стручковый перец, баклажаны, дыни и арбузы. Шелководство, несмотря на обильные насаждения шелковицы в долинах Аракса и Ольты-чая, развито крайне слабо; пчеловодством в довольно значительных размерах занимаются жители Карского, Ардаганского и Ольтинского округов. Фабрично-заводская промышленность находится на весьма низкой степени развития и сосредоточивается преимущественно в г. Карсе; затем есть еще мелкие и весьма простого устройства водяные мельницы (до 800), первобытные маслобойные заводы, приводимые в движение буйволами, несколько мелких кирпичных, красильных и т. п. заведений. Кустарные промыслы — обработка шерсти и выделка тканей для одежды и палаток, ковров, войлоков, паласов, веревок и т. п., приготовляемых, главным образом, курдским населением. К. область довольно богата полезными ископаемыми, но разрабатывается и имеет существенное значение для местных жителей только каменная соль, добываемая в окрестностях Кагызмана и в 18 в. от г. Ольт; в первой местности в 1891 г. добыто соли 186210 пд., во второй — 69109 пд. Внутренняя торговля области невелика и развита преимущественно в городах и штаб-квартире Сарыкамыш, где она находится, главным образом, в руках армян и частью персов. Предметами торгового обмена служат, кроме предметов первой необходимости, в особенности соль и фрукты. За пределы области и частью в Турцию вывозятся преимущественно мелкий и крупный скот, шерсть и шкуры. В течение 1891 г. во всей области взято торговых документов 1603. В 1891 г. в обл. находись: Карсское городское 3-х классное мужское и Мариинское женское училища, нормальные училища в Кагызмане, Ольтах, Ардагане и Дигоре, общесословные и церковно-приходские начальные училища (с 500 учен.) и 331 школа грамотности (с 5610 учен.), а всего 364 учебн. заведения, с 7930 учащимися (мальчиков 6225 и девочек 1705). Пути сообщения в К. области — исключительно шоссейные и грунтовые дороги, из которых наиболее важны: 1) Карсо-Александропольское шоссе, 83½ версты; 2) Карсо-Ардаганское шоссе, 70 верст; 3) Карсо-Сарыкамышское шоссе, 57 верст, составляющее часть пути из Карса в Эрзерум через Соганлуг; 4) грунтовая дорога из Ольт в Ардаган через Панжуретский перевал (7728 фут.) в Арсианском водоразделе и далее в Ахалцих через Ханиорский перевал; 5) грунтовая и частью вьючная дорога из Ардагана в Батум через перевал Ялоус-чам (8442 ф.) в Арсианском водоразделе; 6) дорога из Карса в Кагызман, 75 в.; 7) шоссе из Кагызмана в Игдырь Эриванской губ., протяжением в области 27 в. Вне этих дорог пути сообщения — большею частью вьючные тропинки, местами весьма трудные для движения. К. область образована в 1878 г. из земель (Карсский и Чалдырский санджаки), присоединенных от Турции по Берлинскому трактату. В прошлые века, до завоевания ее в XVI в. турками, часть ее, расположенная в бассейне Аракса и Арпа-чая, принадлежала Армении, а местности, лежащие в верховьях Куры и в бассейне Ольты-чая, входили в состав Грузии. В области, особенно в нижнем течения Арпа-чая и в бассейне Ольты, множество памятников домусульманского периода — развалины церквей, монастырей, дворцов и других построек. После присоединения ее к России из обл. выселилось в пределы Турции много мусульман и вселилось в обл., из Турции и из Закавказья, немало армян, греков и русских. С 1878 г. по 1881 г. в Турцию выселилось более 82000 мусульман, причем из одного Карса ушло до 11000 чел.
Литература. Кн. В. Масальский, «Очерк пограничной части Карсской области» («Изв. Имп. русск. геогр. общ.», т. XXIII, 1887); П. Степанов, «Заметки о Карсской области» («Изв. Кавк. отд. Имп. русск. геогр. общ.», т. VII) ; Д. Бакрадзе, «Историческо-этнографический очерк Карсской обл.» (там же); К. Садовский, «Краткие заметки о Карсской области» («Сборн. материалов для описания местностей и племен Кавказа», вып. III); его же, «Посховский участок Ардаганского округа Карсской обл.» (там же, вып. V); кн. Масальский, «Очерк южной части Карсской области» («Известия Кавказского отдела Имп. русского геогр. общ.», т. IX). См. Кавказский край.
Дополнение
[править]* Карсская область (XIV, 599). — В 1897 г. в К. области было 290654 жит. (160576 мжч. и 130083 жнщ.). Городского населения — 37838 душ. Распределение жителей по округам см. «Россия» (XXVII, 113). По родному языку население К. области состоит из армян — 73406 чел., турок — 63547, курдов — 42968, греков — 32593, каракалпаков — 29879, русских — 27856 (в том числе малороссов — 5279), туркмен — 8442, поляков — 3243, татар — 2347, ост. — 6383.