Омела (Viscum album L.) — вечнозеленое кустарниковое растение из семейства Loranthaceae, паразитирующее на очень многих древесных растениях: тополях, кленах, соснах, ивах, березах, лжеакациях и на разнообразных плодовых деревьях. Поселяясь на верхушке дерева или на его ветвях и разрастаясь зеленым, в большинстве случаев густым кустом, О. является в виде так называемой «метлы ведьмы». В распространении О. принимают участие птицы, преимущественно дрозды. Поедая её ягоды, они пачкают клейкой ягодной массой свой клюв, и затем, перелетая с дерева на дерево и, очищая клюв о ветви, пачкают ветви этим клейким веществом, так называемым висцином, в котором находятся зародыши О., а также выбрасывают их с испражнениями. Висцин на ветвях подсыхает, приклеивая к ней зародыш, который через некоторое время начинает прорастать; сначала вытягивается его подсемянодольное колено, которое загибается к ветви и прикладывается кончиком корня к ее поверхности; в это время кончик корня расширяется в кружок, при помощи которого молодое растеньице прикрепляется к дереву. Из центра кружка отходит тогда небольшой стержневидный отросток, который прободает кору ветви и через ее камбий дорастает до древесины; отросток этот служит главной или первичной присоской; при помощи его О. вытягивает из растения пищу. Как только присоска дорастет до древесины, так ее верхушечный рост прекращается, но сама присоска, по мере нарастания древесины, продолжает вытягиваться в длину при помощи вставочного роста, сосредоточенного в том участке присоски, который находится в камбии ветви; нарастая, древесина ветви обрастает присоску, так что она под конец оказывается внедренной в древесину и тогда по числу слоев, пронизанных как бы присоской, можно судить о возрасте присоски. От основания главной присоски во все стороны по коре ветви отходят корнеобразные тяжи зеленого цвета и без чехлика на кончике; это так называемые ризоиды; от них в радиальном направлении отходят в древесину стержневидные отростки — вторичные присоски. Эти последние растут и окружаются древесиной подобно главной присоске; они появляются на конце ризоид по одному ежегодно. Образовав одну присоску, ризоид растет дальше и образует новую присоску и т.д. На ризоидах иногда возникают придаточные почки, которые, разрастаясь, дают начало новым воздушным побегам О.; эти побеги, прободая кору ветви, выходят наружу. Раз поселившись на дереве, О. может жить на нем десятки лет и причиняет ему значительный вред; поэтому следует уничтожать О., срубая зараженные ею ветви. О. имеет вильчато разветвленные стебли, с гладкой желтовато-зеленой поверхностью; листья продолговатые, тупые, с неясными параллельными жилками; желтовато-зеленые цветки скучены по 5—6 в развилинах стебля; цветки однополые, растения двудольные; в мужском цветке четырехраздельный венчик и четыре тычинки; в женском цветке четыре лепестка в виде толстых чешуек, один пестик с сидячим рыльцем. Плод — шарообразная, белая ягода, с клейким веществом (висцином), в котором находятся 2—3 зеленых зародыша (семянопочки срастаются со стенками завязи в одну мясистую массу, и оттого семян, собственно, у омелы нет). В России О. встречается в более южных губерниях и в Царстве Польском.
