Острогожск — уездный город Воронежской губернии, в 97 верстах к югу от Воронежа, по почтовому тракту в Валуйки, на реке Тихой Сосне. Назывался прежде, да и теперь зовется в просторечии Рыбным: здесь был главный склад рыбы, вывозимой во внутренние губернии с Дона. Первыми поселенцами О. были черкасы или малороссийские казаки, появившиеся в этой местности, вероятно, не ранее второй четверти XVII в., так как до того времени линия реки Тихой Сосны не была еще занята и укреплена нами; первый укрепленный пункт на этой реке был Верхососенск, основанный в 1637 г. В 1652 г. устроен на Острогожском городище Острогожский острог. Постепенно усиливаемые новыми выходцами из Малороссии, острогожские черкасы образовали в 1664 г. особый Черкасский острогожский полк. В 1670 г. в О. при содействии шаек донских казаков вспыхнул мятеж, но был подавлен. В 1696 г. в О. произошло свидание Петра I с Мазепой. В 1724 г. предписано было из О. русских посадских людей вывести в Коротояк, а из Коротояка казаков черкасских вывести в О. В 1765 г. из Острогожского слободского полка сформирован гусарский полк, жители переименованы в государственных войсковых обывателей, а О. переименован в провинциальный город и причислен к Слободско-Украйнской губернии. С 1802 г. О. — уездный город Воронежской губернии.
10 каменных церквей и часовен, до 500 каменных и свыше 1000 деревянных зданий; общественный сад и клуб; 4 училища, женская прогимназия. К 1 января 1896 г. жителей 7165 (3319 мужчин и 3846 женщин): дворян 475, духовного звания 93, почетных граждан и купцов 584, мещан 4691, военного сословия 668, крестьян 610, прочих сословий 44. Православных 7050, раскольников 42, католиков 16, протестантов 28, евреев 18, прочих исповеданий 11. Главное занятие жителей — торговля, которая производится оптом на трех ярмарках; главные предметы сбыта — рогатый скот, лошади и сало. Общий оборот ярмарок свыше 1 млн. руб. Фабрик и заводов 20, с производством до 1/2 млн. руб. Окружный суд (4 разряда), общественный городской банк с балансом до 1 млн. руб., общественная библиотека, книжный магазин, 2 типографии. Городу принадлежат 2828 десятин земли. С 1873 г. главное управление государственного коннозаводства назначило О. пунктом для ежегодной выставки сельских рабочих лошадей. Городские доходы (1895 г.) 37642 руб., расходы 37450 руб., в том числе на городское управление 7130 руб., на народное образование 4570 руб., на врачебную часть 835 руб.
Острогожский уезд, в юго-западной части Воронежской губернии, занимает 7117 кв. верст. Поверхность уезда, местами ровная, прорезывается изредка незначительными оврагами. Небольшие возвышенности замечаются в северо-восточной и юго-западной частях уезда. По правому берегу Дона тянется кряж меловых холмов с крутыми к реке обрывами; из прибрежных меловых гор замечательны: Шатрищенская, в которой находился упраздненный пещерный монастырь, и Дивногорские горы при впадении реки Тихой Сосны в Дон. Абсолютная высота не превышает 850 футов; наиболее возвышенные пункты находятся на севере и северо-западе, наименьшая высота — по реке Дон. Самый возвышенный пункт уезда — Острогожск, расположенный в северо-восточном углу уезда, абсолютной высоты 669 футов, а основание Покровской церкви возвышается только на 472 фута. В северной части Пухово имеет абсолютной высоты 795 футов. Попасная — 737 футов. Почва уезда преимущественно черноземная, пески встречаются по левому берегу реки Черной Калитвы, а меловой пласт сопровождает правый берег Дона и тянется по всему протяжению восточной границы; меловая формация, кроме берегов Дона, распространена и по реке Черной Калитве. Мел служит предметом разработки местных жителей. Вся площадь уезда лежит по правую сторону Дона, который преимущественно идет по границе с Бобровским и Павловским уездами, почти на протяжении 300 верст, обоими берегами принадлежит уезду в северо-восточной части, от Щучина до устья реки Марок, и в юго-восточной части, от Старой до Новой Калитвы. Дон судоходен на всем протяжении, но в пределах уезда пристаней нет. Из притоков Дона наиболее замечательны: Тихая Сосна, принадлежащая уезду только на 50 верст нижнего течения, и Черная Калитва. В южной части уезда получает начало река Айдар, приток Северного Донца. Озера находятся в долине реки Дон, из них наибольшее — Поганое, около Старой Калитвы, имеет до 8 верст в окружности. Болота встречаются только по течению реки и по своей величине незначительны. Под лесами считается до 46 тыс. десятин или немного более 6% всей площади; они находятся преимущественно в северо-западной и восточной частях, вдоль по течению Дона; главные породы лесов — дуб, клен, ясень и др. лиственные породы.
3 стана, 27 волостей, 191 административное и 231 земельное общества, 37800 дворов, 453248 десятин надельной земли. Жителей к 1 января 1896 г. 267473 (мужчин 134110, женщин 133363): дворян 682, духовного звания 875, почетных граждан и купцов 810, мещан 1113, военного сословия 6825, крестьян 257108, прочих сословий 60. Православных 263569, раскольников 882, католиков 183, протестантов 236, евреев 321, магометан 63, прочих исповеданий 87. Ежегодно засевается: рожью 89000 десятин, пшеницей 83650 десятин, овсом 21300 десятин, ячменем 28800 десятин, полбой 100 десятин, гречихой 8200 десятин, просом 16750 десятин, кукурузой 300 десятин, горохом 220 десятин, картофелем 6100 десятин, льном 4250 десятин, коноплей 4050 десятин. Средний годовой сбор: ржи 3055100 пудов, пшеницы 2215400 пудов, овса 670000 пудов, ячменя 750100 пудов, полбы 5500 пудов, гречихи 91350 пудов, проса 400000 пудов, кукурузы 9150 пудов, гороха 5500 пудов, картофеля 1600100 пудов, льняного семени 200400 пудов, волокна 140150 пудов, конопляного семени 135240 пудов, волокна 150370 пудов. Главное занятие жителей после хлебопашества — коневодство; слобода Сагуны занимает по крестьянскому коневодству первое место в России. Очень развиты также кустарные производства и табаководство. Вообще, в торгово-промышленном отношении О. уезд занимает первое место в губернии. Общий оборот всех ярмарок, числом 91 (не считая Острогожска), превышает 1,5 млн. руб.; главные предметы сбыта: мука, табак, рогатый скот, лошади, сало и разные сельскохозяйственные продукты, а также кустарные изделия. Фабрик и заводов до 30: паровые мукомольные мельницы; свеклосахарные и винокуренные заводы и т. п., с общим оборотом до 1 млн. руб. Церквей 99, церковных и земских школ свыше 200, учащихся до 5 тыс. В слободах Ольховатке, Старой и Новой Калитве, Белогорье, Ровеньках, Россоше и Подгорной свыше 6 тыс. жителей в каждой. Земские доходы (1895) 138648 руб., расходы 143250 руб., в том числе на управление 12975 руб., на народное образование 24342 руб., на врачебную часть 42230 руб.