Салиловые кислоты — были выделены Штеделером в 1870 г. из салицилового альдегида, простоявшего 12 лет под водой. По-видимому, С. — суть продукты весьма медленно идущей конденсации салицилового альдегида. Штеделер образование этих кислот объясняет следующими двумя уравнениями:
2C7H6O2 + H2O = С14Н14О5 (α-С. кислота)
3С7H6O2 + 2H2O = С21Н22О8 (β-C. кислота)
α-С. — образует бесцветные призмы, плавящиеся при 100—101°, β-C. — плавится при 90—95°. Различие их между собой основано на том, что β-C. в водном растворе с хлорным железом дает темно-фиолетовое окрашивание, подобно салициловой кислоте, тогда как α-С. этого окрашивания не дает.