Еще в царствование Петра Великого возникла мысль об исследовании морских берегов Сибири. Насколько близко Петр принимал это дело к сердцу, можно видеть из следующей его собственноручно написанной инструкции начальнику предполагаемой экспедиции:
1) «Надлежит на Камчатке или в другом там месте построить один или два бота с палубами».
2) «На оных ботах возле земли, которая идет на Норд и почаянию (понеже оной конца не знают) кажется, что та земля часть Америки».
3) «И для того искать где оная сошлась с Америкою, и чтоб доехать до какого города Европейских владений, или ежели увидят какой корабль европейский, проведать от него как оный куст называется, и взять на письме и самим побывать на берегу и взять подлинную ведомость и, поставя на карту, и приезжать сюды».
По поводу же укомплектования экспедиции личным составом находим следующее энергичное повеление Петра Великого Адмиралтейств-коллегии:
«Ежели таких штурманов во флоте не сыщется, то немедленно писать в Голландию чтобы 2 человека, знающих море к северу до Японии и чтобы оные присланы были через Адмиралтейскую почту».
Однако морская экспедиция для обследования вопроса о разделе Азии с Америкой совершается под начальством капитана Беринга лишь в 1725 г. в царствование Екатерины Первой, вскоре после смерти Петра Великого.
В царствование же Анны Иоанновны, в 1733 г., Беринг совершает второе путешествие на Камчатку и далее на север до Ледовитого океана и открывает пролив, ныне Берингов.
С другой стороны, есть сведения, что якутский казак Дежнёв плавал этим проливом с торгово-промышленной целью из Колымы вокруг Чукотского Носа еще в 1648 г.
Одновременно со вторым путешествием Беринга отправляется целый ряд экспедиций и к северным берегам Сибири для составления морских карт. В Колыму попадает лейтенант Дмитрий Лаптев, который в течение двух лет, с 1739 по 1741 г., работает в ее устье и два раза пытается пройти на ботах на восток до Чукотского Носа, но всякий раз встречает непроходимые льды у мыса Большого Баранова и возвращается обратно в Колыму.
После второй попытки 6 августа, возвратившись в Нижне-Колымск Лаптев писал: «И с опасным страхом в самой близости льда и берега выходили и если б в таких худых местах сделался ветр крепкий, то бота и всего что было в нем отчаянная к сохранению надежда».
В 1741 г. неустрашимый путешественник Лаптев возвращается в Петербург, оставив на берегу океана гордую память о себе — маяк, который и теперь еще стоит крепко и непоколебимо, свидетельствуя о бессмертных и тяжелых трудах его строителя.
После Лаптева в 1787 г. капитан Биллингс с Сарычевым описывают реку Колыму и пытаются так же, как и Лаптев пройти морем на восток, но из-за большого скопления льда не могут этого сделать и возвращаются обратно.
Наконец в течение трех лет, с 1821 по 1824 г., описывал Усть-Колымский район лейтенант барон Врангель с сухого пути и зимою по льду и дал целый ряд карт.
В своем обширном и ценном отчете о работах в устье реки Колымы Врангель между прочим замечает: «Многочисленные пески в устье реки ежегодно меняют свои места».
Такое замечание Врангеля надо признать в настоящее время весьма ценным материалом для новейших исследователей при изучении ими рельефа Усть-Колымского дна.
Таким образом из целого ряда исторических данных мы видим, что берег от устъя реки Колымы до Чукотского Носа до сих пор никем не мог быть описан со стороны моря, вследствие значительных препятствий оть льдов в этой части океана.
После экспедиции Врангеля вот уже около 90 лет в устье Колымы не посылались экспедиции с гидрографическою целью и, естественно, что старые карты, как бы они верно ни были составлены в свое время, при столь частом и большом, как замечает Врангель, передвижении песков в устье Колымы, не могут ныне отвечать действительности.
Поэтому Главное Гидрографическое Управление и нашло необходимым командировать автора этих строк для подробного гидрографического исследования Колымского устья и подхода к нему со стороны океана и составления новейших морских карт.
Экспедиция состояла из одного офицера (меня) и одного нижнего чина, и в таком составе выехала из Петербурга. В Якутске присоединился один казак-проводник, а в Средне-Колымске еще 6 человек.
Экспедиция стоила всего около 10.000 руб. Из Главного Гидрографического Управления были приняты все необходимые инструменты, книги, карты и проч. Кроме того были приобретены: 2 палатки, 10 спасательных поясов, одна пробковая спасательная шлюпка, лоты, тросы и другие нужные материалы.
Экспедиция выехала из Петербурга в Иркутск 3 марта 1909 г. в 11 час. вечера.
- ↑ В 1909 г. Главным гидрографическим управлением была снаряжена гидрографическая экспедиция для исследования устья р. Колымы в связи с предполагавшимися рейсами судов Добровольного флота в Нижне-Колымск из Владивостока. Экспедиция эта была поручена известному полярному путешественнику Г. Я. Седову. Уже после его смерти в далеком Северном море жена покойного доставила в Главное гидрографическое управление рукопись, заключающую в себе описание экспедиции в устье Колымы, которое мы и помещаем с особым удовольствием на страницах нашего журнала. Редакция.