вліяютъ на крестьянъ и пользуются ихъ уваженіемъ, многіе же изъ нихъ едва разъ въ годъ заглянутъ въ волостное правленіе. Къ такимъ посредникамъ крестьяне почти никогда и не обращаются съ своими нуждами.
Между крестьянами и волостными старшинами не всегда бываютъ лады, особенно ежели старшина крутъ и взяточникъ. Писаря и здѣсь, какъ и вездѣ, играютъ важную роль, особенно если старшина неграмотный. На писарей больше жалуются, чѣмъ на старшинъ и ненавидятъ ихъ. Исключенія очень рѣдки.
Случаи тѣлеснаго наказанія весьма рѣдки и составляютъ злоупотребленіе со стороны старшины. Волостные суды, обязанные въ такихъ случаяхъ составлять приговоръ, избѣгаютъ этой мѣры, потому что такой приговоръ требуетъ утвержденія мироваго съѣзда, а послѣдній почти всегда въ этомъ отказываетъ. Такимъ образомъ, въ дѣйствительности, крестьяне за свои проступки подвергаются главнѣйшимъ образомъ только издержкамъ, т. е. подчиванію старшины и взяткамъ, которыя даютъ старшинамъ и писарямъ. Воровство и особенно конокрадство, значительно увеличившееся противъ прежняго, необуздываемое въ надлежащей мѣрѣ мѣстнымъ самоуправленіемъ и не всегда строго преслѣдуемое со стороны нолиціи или мировыхъ судей, порождаетъ крестьянскій самосудъ, послѣдствіемъ котораго бываютъ самыя жестокія наказанія, или и самая смерть. Убить вора крестьянинъ не считаетъ ни грѣхомъ, ни преступленіемъ. Не можемъ не замѣтить, что и власти смотрятъ на это, какъ на неизбѣжное зло, какъ на malum necessarium.
Впрочемъ, за послѣдніе двадцать лѣтъ, со времени освобожденія крестьянъ, въ народѣ постоянно вырабатывается сознаніе собственнаго достоинства, во многихъ случаяхъ проявляется удивительная твердость и, въ случаѣ нужды, общая солидарность, къ сожалѣнію, сопровождаемая страшною жестокостью. Были случаи, когда виновнаго, совершившаго преступленіе съ согласія всей волости, ни за что не выдавали. Намъ извѣстенъ слѣдующій достовѣрный случай. Конокрады, какъ и вездѣ, страшнѣйшіе враги крестьянъ, и они ихъ преслѣдуютъ всѣми силами. Въ одной большой и зажиточной деревнѣ завелся ловкій конокрадъ. Ужь его и колотили, и въ тюрьму сажали—ничего не помогаетъ— онъ все свое. Вотъ однажды спровадилъ онъ знакомому Еврею нѣсколько лошадей. Улики были вѣрныя. Крестьяне потеряли терпѣніе и рѣшились избавиться отъ него разъ навсегда. Какимъ образомъ?—Повѣсить его, рѣшилъ сходъ. Въ туже ночь онъ уже висѣлъ. Старшина и писарь, конечно, улетучились. Будто-бы ничего не знали и ничего ни видѣли. Началось слѣдствіе. Допросили всѣхъ но одиночкѣ, мужчинъ и бабъ. «Ты видѣлъ какъ его повѣсили?»— Нѣтъ, я пришелъ, когда онъ уже висѣлъ.—«Такъ кто же его повѣсилъ?»—Не знаю!—И такъ всѣ до одного. Всѣ видѣли повѣшеннаго, но никто не видалъ когда и кто вѣшалъ.
Въ торгово-промышленномъ отношеніи, Литовское полѣсье, какъ край чисто земледѣльческій, немного представляетъ данныхъ, кои бы доказывали особенную деятельность по этой части, или даже заботу о расширеніи круга этой деятельности. Главные предметы сбыта, какъ уже мы указали, хлѣбъ, лѣсъ, ленъ, нѣкоторыя издѣлія изъ лѣса, льняное сѣмя. Вотъ почти все.
Мы видимъ, что пути сообщенія, какъ водяные, такъ и сухопутные, близость моря, географическое положеніе страны какъ пограничной съ Пруссіей, Курляндіею и Царствомъ Польскимъ, весьма благопріятны для развитія какъ внутренней, такъ и внѣшней торговли. Тѣмъ не менѣе промышленная дѣятельность края довольно ограниченная, и несомнѣнно то, что земледѣліе и лѣсные промыслы долго еще будутъ составлять главный источникъ дохода, занимая первенствующее мѣсто въ этой дѣятельности.
Оптовая и розничная торговля, комиссіонерство и посредничество при сбытѣ произведеній и товаровъ заграницу, содержаніе лавокъ, магазиновъ, погребовъ и т. п. преимущественно въ рукахъ Евреевъ. Только въ послѣднее время немногіе изъ дворянъ стали заниматься торговлею.
