ЛАВУАЗЬЕ (Lavoisier), Антуан Лоран, великий франц. химик (1743—94). Родился в Париже в семье богатого адвоката. Мать Л. умерла, когда ему было пять лет. По окончании коллежа Мазарини Л. поступил на юридический факультет Парижского ун-та, где в 1763 получил степень баккалавра и в 1764 — лиценциата прав. Под влиянием минералога проф. Геттара Л. увлекся точными науками и был командирован вместе с Геттаром в Вогезы в связи с задачей составления минералогического атласа Франции. В 25 лет Л. за работы по составлению этого атласа был избран членом Академии наук. Величайшая научная заслуга Л., благодаря к-рой некоторые считают его «отцом современной химии», заключается в том, что для разрешения химических вопросов он не только использовал все современные ему факты, но применил новый принцип и метод количественного изучения химич. процессов. Однако Ф. Энгельс в «Диалектике природы» по этому поводу совершенно правильно пишет: «В химии новая эпоха начинается с атомистики (поэтому не Лавуазье, а Дальтон — отец современной химии)» (Энгельс, Диалектика природы, в кн.: Маркс и Энгельс, Соч., т. XIV, 1931, стр. 512).
Л. сконструировал чрезвычайно точные и чувствительные по тому времени весы и пользовался ими для своих научных выводов. Таким образом, ему удалось тщательно изучить и разъяснить процессы горения. Он подтвердил и количественно уточнил прежние наблюдения Рея и Майова о том, что образуемые при горении металлов земли весят больше, чем сами металлы. Л. связал процессы горения с участием особого газа, содержащегося в воздухе, «флогистизированного воздуха», т. е. кислорода, открытого Пристлеем и Шееле (см.). С тем же процессом горения в кислороде Л. впервые связал образование открытого Блэком углекислого газа, образующегося при горении угля, растительных и животных веществ, а также при дыхании и брожении. На основании опытных данных, найденных еще сторонниками флогистонной теории, Л. первый установил, что «горение представляет собой не разложение горючих тел на элементы, но, наоборот, соединение горючего тела с кислородом воздуха. Продукты горения — металлические извести, сернистая, угольная, фосфорная и другие кислоты — представляют собой не элементы, а химические соединения металлов, серы, угля, фосфора и прочих горючих тел с кислородом. Во всех же явлениях горения, т. е. соединения с кислородом, вес вещества, образующегося при горении,точно равняется весу сгоревшего тела плтбс вес израсходованного кислорода: продукт горения=горючее тело + кислород».
Эта формулировка, резко изменяющая господствующую в то время флогистонную концепцию горения, установленную Сталем, сыграла огромную роль в развитии химии. Оспаривать у Л. приоритет экспериментального подтверждения при помощи весов закона сохранения массы при химических процессах может только гениальный русский ученый Ломоносов (см.), подтвердивший экспериментально эту закономерность за 17 лет до Л. Подтверждение экспериментального принципа сохранения массы Л. формулировал в следующем положении: «lа nature ne fait rien de rien, et la matière ne se perd point» (в природе ничего не делается из ничего, и материя не исчезает). Этот принцип является одной из существенных и экспериментально доказанных основ современного материалистического мировоззрения. — Работы Лавуазье явились главным ударом, сокрушившим флогистонную теорию. На основе синтеза современных ему опытных данных и на основании своих собственных исследований Л. построил новую теорию кислот, оснований и солей, изложенную им в его книге «Traité de chimie» (3 изд., 1801), в основных чертах сохранившуюся до сего времени. При участии Л., Гюитона, Морве, Фуркруа и Бертолле была разработана новая химическая рациональная номенклатура, оказавшая большое влияние на дальнейшее развитие химической науки. Высказав, что «примененные вещества и полученные продукты возможно охватить алгебраическим уравнением, из которого мы сумеем вычислить неизвестный член», Л. положил начало тем стехиометрическим уравнениям и вычислениям, которыми в наст. время пользуется каждый химик.
Л. — химик не отделим от Л. — физиолога, установившего приложимость к живому организму химических зависимостей, проявляющихся и в мертвой природе, введшего в физиологические исследования методы химии. Л. дал основы современного понимания дыхания, рассматривая его как соединение кислорода вдыхаемого воздуха с углеродом и водородом крови, приводящее к образованию углекислоты и воды (хотя Лавуазье ошибочно считал, что все процессы обмена протекают в легких). С 1777 Л. устанавливает сперва факт поглощения кислорода и выделения углекислоты как при горении, так и при дыхании, затем, вместе с Лапласом, определяет количество тепла, освобождаемого в теле животного (здесь дана впервые конструкция калориметра и проведены первые исследования термического эффекта химических и биохимических процессов). Л. дал правильное представление о дыхании как о медленном окислении, освобождающем тепло («животная теплота»). Далее Л. (с Сегеном) определяет интенсивность дыхания при покое и при мышечной работе, подмечает рост обмена веществ после еды, намечает первые черты учения о питании как процессе, служащем для восполнения убыли от обмена веществ, показывает роль испарения в процессах теплоотдачи, указывает Сегену на производство исследований связывания углекислоты растениями.
Одновременно со своими научными занятиями Л. выполнял функции одного из генеральных откупщиков (сборщика с населения налогов и крепостных пошлин). Вокруг Парижа, по инициативе Л., была выстроена стена, к-рая обошлась правительству в 33 млн. франков и имела своей целью воспрепятствовать проникновению в столицу необложенных пошлиной продовольствия и товаров. Л. был, кроме того, руководителем селитряной и пороховой монополии, администратором Национальной учетной кассы, а в 1791 был назначен комиссаром Национального казначейства. Эта сторона деятельности Л., направленная к выкачиванию трудовых доходов народа в пользу королевского двора и питавшихся около него тунеядцев-дворян, сделавшая его одним из богатейших людей Франции, вызвала к нему законную ненависть трудящихся Парижа. В начале франц. революции 18 в. восставшими был перехвачен транспорт пороха, направленный Л. в Бастилию для оказания сопротивления народу. Заняв влиятельное положение в Академии наук, Л. проявил себя противником революции и возглавлял борьбу, к-рая велась Академией против революции. 28/XI 1793 Л. был вместе с другими откупщиками арестован и обвинен в эксплоатации народных масс, взяточничестве и присвоении для личной наживы государственных капиталов. Все подсудимые, на основании неопровержимых фактов, были признаны врагами народа и приговорены к смертной казни. По приговору трибунала Л. был гильотинирован в 1794.
Заслуги Л. в химии велики; но в отличие от многих крупнейших ученых своего времени [Монж, Л. Карно (см), и др.], пришедших своими знаниями на помощь революции и решивших ряд проблем, ею поставленных, Л. активно боролся на стороне реакции и врагов народа.
Лит.: Grimaux Е., Lavoisier (1743—1794) d’aprés sa correspondance, ses manuscrits, ses papiers de famille et d’autres documents inédits, P., 1888; Mieli A., Lavoisier, 2 éd., 1926; Berthelot M., La Révolution chimique, Lavoisier, ouvrage suivi de notices et extraits des registres inédits de laboratoire de Lavoisier, P., 1890; Kahlbaum Gr. W. A. und Hoffmann A., Die Einführung der Lavoisier’schen Theorie im besonderen in Deutschland, Lpz., 1897; Ladenburg A., Vorträge über die Entwicklungsgeschichte der Chemie von Lavoisier bis zur Gegenwart, 4 Aufl., Braunschweig, 1907; Центнершвер M. Г., Очерки по истории химии, 2 издание, Л., 1927; Классики мировой науки, [кн.] 5, Лавуазье, Антуан-Лоран, Мемуары..., Ленинград, 1929; Блох М. А., Биографический справочник. Выдающиеся химики и ученые 19 и 20 столетий, работавшие в смежных с химией областях науки, т. I, Ленинград, 1929 (дана литература).